Al igual que en otros negocios, los profesionales del turismo y los viajes deben gestionar presupuestos, justificar oportunidades perdidas y superar el problema del deterioro de productos. La pérdida de ingresos por un asiento de avión o una habitación de hotel no vendidos es irrecuperable. Los ejecutivos de viajes y turismo se enfrentan a retos únicos que los directores ejecutivos o líderes de otras industrias no enfrentan.
Dado que los viajes y el turismo son industrias complejas, el director de una Oficina de Convenciones y Visitantes (como se las conoce en EE. UU.) o de una Oficina de Turismo (como se las conoce en muchos otros países) no puede simplemente establecer políticas. Depende de la buena voluntad y la disposición a cooperar de otros ejecutivos. Un mal servicio al cliente en una parte del sistema turístico se refleja no solo en ese componente, sino en todo el sistema. En otras ocasiones, los ejecutivos de viajes y turismo deben afrontar desafíos sobre los que tienen poco o ningún control.
Finalmente, los ejecutivos de viajes y turismo no necesariamente están en deuda con sus accionistas ni con quienes conocen la industria. En muchos casos, políticos y otras personas ajenas al sector turístico intervienen en las decisiones turísticas.
Un ejecutivo de la industria turística podría ser despedido por razones ajenas a su voluntad o permanecer en su puesto mucho tiempo después de que haya perdido su utilidad corporativa. Para ayudarte a ser el mejor ejecutivo de viajes y turismo posible, Tourism Tidbits ofrece las siguientes sugerencias.
- Hazte preguntas complejas y fundamentales. A menudo cometemos errores cuando hacemos las preguntas equivocadas. El viejo dicho informático «si entra basura, sale basura» no podría ser más acertado.
Algunas preguntas que debes plantearte son: ¿Cuál es mi rol como director ejecutivo? ¿Cuánto control tengo? ¿En qué consiste exactamente nuestro negocio? ¿Quiénes participan en él? ¿Quiénes son mis aliados? ¿Cuáles son mis desafíos? Finalmente, pregúntate si no fuera a trabajar, ¿quién me extrañaría? - Recuerde que un director ejecutivo o líder turístico desempeña múltiples funciones. No existe un único estilo de liderazgo exitoso para los líderes de la industria turística, ya que cada industria turística o sector que la compone tiene circunstancias únicas y especiales. Al igual que en otras industrias y negocios, los ejecutivos deben considerar una combinación de las siguientes opciones para demostrar liderazgo.
(1) Si el director ejecutivo no tiene una visión clara del rumbo del negocio, sus subordinados no comprenderán los objetivos ni la dirección del mismo. El ejecutivo turístico debe saber hacia dónde lleva la industria y demostrar que tiene el control.
(2) Transforma tu negocio. Un buen ejecutivo turístico es consciente de que los viajes y el turismo son industrias dinámicas. Reinvéntate a ti mismo y a tu sector con regularidad. Nunca te conformes con tu situación actual, especialmente con tu cuota de mercado.
(3) Capacitar y preparar a otros para que tomen las riendas del mando. El dicho de que la mejor manera de aprender (o detectar un error) es enseñando a otros sigue vigente. Forme un grupo de discípulos que, en algún momento, podrán llevar su negocio a un nuevo nivel.
(4) Recuerde que un ejecutivo en viajes y turismo debe ser tanto un cuidador como un jefe. No es fácil combinar ambas cosas, pero los empleados tienden a brindar un mejor servicio al cliente cuando saben que quienes están al mando se preocupan genuinamente por ellos, no solo por el resultado final. Los ejecutivos de turismo deben saber cómo mantener su sentido de misión y dignidad, y al mismo tiempo demostrar que se preocupan por quienes trabajan en su sector.
Dedico este artículo a la nueva directora ejecutiva de la Junta de Turismo de Uganda, Juliana Kagwa.