El cero neto, la neutralidad de carbono y el reciclaje están de moda. Sin embargo, su verdadero valor residía en destacar la contribución más importante de Viajes y Turismo a la sostenibilidad: el Objetivo de Desarrollo Sostenible n.° 16, la paz, y sus primos hermanos, la armonía y la unidad sociocultural.
Visité la feria el día de su clausura, el 30 de marzo. Eso fue dos días después del terremoto del 28 de marzo y el día del Eid al-Fitr, el fin del mes de ayuno del Ramadán. Ambos momentos fueron propicios para reflexionar sobre el futuro del turismo en Tailandia, un país al que llamo "La Historia Más Grande de la Historia del Turismo Mundial". No porque registre una buena cantidad de visitantes, sino porque es el mejor ejemplo del papel del turismo en la construcción de una nación.
La construcción de una nación es imposible sin paz, y el turismo se considera una industria de paz. El Festival de Turismo de Tailandia se centró en este tema, uniendo a la perfección los vibrantes colores, la cultura, la gastronomía y el patrimonio cultural de las cinco regiones bajo un mismo techo.
En marcado contraste con las profundas divisiones políticas de Tailandia, el TTF demostró que el turismo puede ser una fuerza poderosa para reunificar el reino y fortalecer la identidad nacional.
Cuando se fundó el Festival en 1983, bajo la dirección del difunto gobernador de la Autoridad de Turismo de Tailandia, coronel Somchai Hiranyakit, su principal objetivo era contribuir a la reducción de la pobreza, promover destinos provinciales emergentes, distribuir ingresos a nivel nacional y beneficiar a las bases de la sociedad a nivel comunitario. Este objetivo se mantuvo hasta hace poco, cuando la "sostenibilidad" se convirtió en la palabra clave.
A primera vista, este enfoque es excesivamente ambiental: reducción de energía y residuos, acción climática, preservación y conservación. De hecho, el TTF 2025 fue mucho más integral, promoviendo muchos de los ODS socioculturales, como la salud, la educación y el consumo responsable, hasta la innovación y la infraestructura.
Los más de 500 stands eran todos de pequeñas y medianas empresas, cada uno atendido por un promedio de dos personas, en su mayoría mujeres, lo que significa al menos 1,000 puestos de trabajo y cientos de empleos indirectos más si se agrega el personal de apoyo del centro de convenciones, como ingenieros, técnicos audiovisuales, seguridad, etc.
Todo el dinero se destinó directamente a los dueños de los puestos, menos comisiones, gastos de marketing, pagos de franquicia, etc. Entre los visitantes del Festival se encontraban familias, personas mayores y niños, contribuyendo así al bienestar humano. Los niños podían jugar, aprender y participar en talleres. Los visitantes podían comprar, comprar, comer, recibir un masaje o simplemente divertirse.
Los puestos de comida fueron los más populares, seguidos de los espectáculos de música y danza. Los puestos de artesanía, ropa, etc., fueron menos populares. Los menos populares fueron los puestos del Ministerio de Turismo y Deportes y otros organismos gubernamentales.
Una destacada exhibición de palomas —las aves de la paz— volando alrededor de una torre destacó la agenda de Paz del Objetivo de Desarrollo Sostenible n.° 16, en línea con lo que gradualmente se está convirtiendo en un movimiento global.
En septiembre de 2024, el Día Mundial del Turismo se celebró bajo el lema Turismo y Paz. En la ITB de Berlín, celebrada hace apenas unas semanas en marzo, y con la asistencia de un numeroso grupo tailandés, la sesión ministerial de turismo trató el mismo tema.
Para comprender mejor el vínculo entre turismo y paz, Tailandia solo necesita observar a Myanmar, un país de mayoría budista con atractivos naturales y culturales igualmente atractivos, a través de su frontera occidental. El turismo en Myanmar está estancado. Su dictadura militar está en guerra con sus minorías. Uno de los líderes de la junta ha recibido una orden de arresto de la Corte Penal Internacional por violaciones de derechos humanos.
Si la paz se consolida en Myanmar, podría convertirse rápidamente en el centro de atención. Tailandia sería un socio ideal para viajes aéreos, terrestres y marítimos que conectarían a los dos países estratégicamente ubicados del Sudeste Asiático y el Sur de Asia. Toda la región prosperaría.
Otro país de mayoría budista que ha aprendido, aunque lentamente, de su trágica experiencia es Sri Lanka. Tras dos décadas de violencia étnica sectaria, ahora resurge con fuerza tras restaurar la paz y las tradiciones democráticas.
De hecho, Tailandia recibió un sombrío recordatorio de cómo la paz, el turismo y el país en su conjunto pueden verse perturbados por un acto impredecible de Dios.
El 28 de marzo, miles de participantes del TTF huyeron en busca de seguridad tras el terremoto del 28 de marzo que sacudió el centro de convenciones Reina Sirikit. Como bien sabe Tailandia, actos humanos como golpes militares y enfrentamientos políticos también son factores disruptivos en sí mismos.
En resumen: En el arriesgado y peligroso entorno global actual, preservar la paz en todas sus formas es mucho más importante para el futuro del turismo que preservar el planeta. Las ferias de viajes deben priorizar este movimiento.
Durante el Festival, fue un placer encontrarme con la Gobernadora de TAT, Sra. Thapanee Kiatphaibool, mi personalidad favorita en viajes y turismo tailandés.
La conozco desde que se unió al TAT como miembro subalterno en 1999. Me conoce lo suficientemente bien como para compartir conmigo la gran presión que siente por parte de los líderes políticos tailandeses, el sector privado, los gobernadores provinciales y las agencias gubernamentales para obtener resultados frente a formidables obstáculos externos e internos.
Necesita toda la ayuda posible. La mejor manera en que el pueblo tailandés puede ayudarla es honrando el espíritu del Festival de Turismo de Tailandia y preservando la paz, la armonía y la unidad nacionales, pilares del turismo en Tailandia y más allá.
FUENTE: Impacto en los viajes Newswire
