B737 Max: Familias a la Corte de Apelaciones de EE. UU.: No permitan que Boeing se libre de las 346 muertes

NUEVA ORLEÁNS — Familiares de todo el mundo viajaron a Nueva Orleans el jueves 4 de febrero de 2026 para presenciar los argumentos orales ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito en una apelación de alto riesgo que busca revivir los cargos criminales contra Boeing por dos accidentes mortales que involucraron al avión 737 MAX8.

Más de una docena de familiares de víctimas estuvieron presentes en la sala del tribunal mientras un panel de tres jueces escuchaba los argumentos en contra de la decisión de un tribunal de distrito de Texas que desestimó los cargos de fraude penal contra Boeing derivados de los accidentes que causaron la muerte de 346 personas hace siete años. Las familias expresaron su renovada esperanza de que el tribunal de apelaciones revocara dicha decisión y remitiera el caso para su posterior tramitación.

Los cargos criminales fueron presentados originalmente por el Departamento de Justicia de EE.UU., que acusó a Boeing de defraudar a los reguladores federales durante la certificación del 737 MAX8. Posteriormente, los fiscales firmaron un acuerdo de enjuiciamiento diferido y, posteriormente, un acuerdo de no enjuiciamiento, ambos impugnados por las familias de las víctimas y finalmente desestimados por... Reed O'Connor, un juez de distrito de EE. UU. en Fort Worth, Texas.

“El panel se mostró claramente preocupado por la afirmación del gobierno de que no hay remedio cuando violan nuestros derechos”, declaró Nadia Milleron, de Massachusetts, cuya hija, Samya Rose Stumo, de 24 años, falleció en el segundo accidente. “Si el gobierno gana, esta será la estrategia en todos los casos futuros de derechos de las víctimas de delitos: negar derechos, decir '¡Uy!', y luego seguir negándolos. Eso privaría de sentido a la Ley de Derechos de las Víctimas de Delitos”.

La hija de Milleron murió a bordo del vuelo 302 de Ethiopian Airlines, que se estrelló poco después de despegar de Addis Abeba en marzo de 2019.

Paul Njoroge, de Canadá, quien perdió a su esposa, tres hijos pequeños y a su suegra en ese mismo accidente, dijo a los periodistas que cree que una rendición de cuentas significativa solo puede lograrse a través de un juicio.

“La pregunta clave es cómo concluyó el Departamento de Justicia que la alta dirección de Boeing no orquestó el fraude relacionado con el 737 MAX8”, dijo Njoroge. “Los jueces de hoy parecieron astutos. Sin juicio, no hay una verdadera rendición de cuentas”.

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Argumentos ante el Tribunal

Las familias están representadas por Paul Cassell, Profesor de la Facultad de Derecho S.J. Quinney de la Universidad de Utah, quien representó a 31 familias ante el Quinto Circuito. Cassell instó al panel a revocar la desestimación de la jueza O'Connor y a remitir el caso para que el tribunal de distrito determine si se violaron los derechos de las familias bajo la Ley Federal de Derechos de las Víctimas de Delitos (CVRA).

Cassell argumentó que los fiscales no brindaron a las víctimas su derecho legal de reunirse con el gobierno antes de firmar acuerdos que protegían a Boeing del procesamiento.

“Solicité a los jueces que hicieran valer el derecho de las familias a una consulta sin restricciones con el Departamento de Justicia”, declaró Cassell tras la audiencia. “Eso incluye cómo el Departamento de Justicia tomó sus decisiones, en particular al absolver a los ejecutivos de Boeing de la responsabilidad por los accidentes que costaron la vida a 346 personas”.

Cassell, junto con los abogados del Departamento de Justicia y Boeing, presentó sus argumentos durante la audiencia de 45 minutos. Los jueces interrogaron exhaustivamente a todas las partes e indicaron que conocían a fondo la historia del caso. El panel afirmó que analizaría el asunto y emitiría una decisión lo antes posible.

Una grabación de los argumentos orales está disponible públicamente en el sitio web del Quinto Circuito.

Las familias buscan un juicio, no un acuerdo

La apelación también solicita al tribunal que anule tanto el acuerdo de no procesamiento más reciente como el acuerdo de procesamiento diferido anterior. Las familias, reconocidas formalmente como víctimas de delitos según la ley federal, afirman que dichos acuerdos se negociaron sin transparencia y sin una supervisión ni rendición de cuentas adecuadas.

Filippo Marchino de El grupo X‑Law, quien representa a varias familias del primer accidente, dijo que el caso trata de restaurar la confianza pública en el sistema de justicia.

“La familia Manfredi apoya a las familias de todo el mundo porque se niegan a aceptar un sistema en el que las faltas admitidas por Boeing se resuelvan a puerta cerrada”, declaró Marchino. “Se trata de verdad, justicia y de garantizar que ninguna corporación esté por encima de la ley”.

Sanjiv Singh, abogado de 16 familias de Lion Air, dijo que el tribunal ahora tiene la clave para corregir lo que las familias ven como una profunda injusticia.

“Los argumentos del profesor Cassell fueron exhaustivos y convincentes”, dijo Singh. “Se han escuchado las voces de las víctimas; ahora la pregunta es si el tribunal de apelaciones actuará”.

Antecedentes de los accidentes

El primer accidente, el del vuelo 610 de Lion Air, ocurrió el 29 de octubre de 2018, poco después de despegar de Indonesia hacia el mar de Java, y causó la muerte de las 189 personas a bordo. El segundo accidente, el del vuelo 302 de Ethiopian Airlines, ocurrió el 10 de marzo de 2019, y causó la muerte de los 157 pasajeros y tripulantes.

Investigaciones posteriores revelaron que una nueva función de control de vuelo, el Sistema de Aumento de las Características de Maniobra (MCAS), obligaba repetidamente a la aeronave a bajar el morro. Los pilotos no fueron informados de la existencia del sistema ni recibieron capacitación sobre cómo reaccionar ante un fallo.

En enero de 2021, el Departamento de Justicia (DOJ) acusó a Boeing de conspiración para defraudar a la Administración Federal de Aviación (FAA) y firmó un acuerdo de enjuiciamiento diferido. En mayo de 2024, tras la explosión de un tapón de puerta en pleno vuelo a bordo de un 737 MAX de Alaska Airlines, el DOJ determinó que Boeing había incumplido dicho acuerdo. El juez O'Connor rechazó un acuerdo de culpabilidad posterior en diciembre de 2024, antes de aprobar finalmente la desestimación del caso en noviembre de 2025, alegando la falta de alternativas legales.

Cassell dijo que las familias siguen centradas en un resultado.

“La única resolución justa y equitativa es un juicio con jurado”, dijo. “Las familias de las víctimas merecen que se haga justicia”.