A medida que la guerra entre Israel y Gaza redefine las alianzas políticas y la opinión pública en todos los continentes, ha surgido una tendencia más discreta, pero reveladora, lejos de las cámaras diplomáticas mundiales: los israelíes están modificando drásticamente sus planes de viaje. Nuevos patrones, detectados en datos recientes sobre viajes, sugieren que el turismo —considerado durante mucho tiempo apolítico— se está convirtiendo en un sutil instrumento diplomático y un reflejo de las cambiantes lealtades geopolíticas.
Hungría, fiel aliada de Israel bajo el primer ministro Viktor Orbán, ha ascendido del sexto al segundo puesto entre los destinos invernales israelíes. Europa del Este, en general, ha superado a Europa Occidental por primera vez en la historia reciente. Las razones que impulsan este cambio no residen en el coste ni en el clima, sino en la política, la percepción y el miedo.
El viaje como señal diplomática
Los gobiernos siempre han utilizado campañas turísticas para difundir estabilidad y atraer inversiones. Pero en tiempos de conflicto, el turismo se transforma en una forma de retroalimentación de poder blando: un referéndum sobre las relaciones internacionales.
“La gente vota con sus pasaportes”, dijo un analista de turismo de Tel Aviv. “Van donde se sienten seguros y queridos, y se alejan de donde se sienten juzgados o indeseados”.
Este invierno, los israelíes están recompensando a los países que perciben como solidarios. Estados Unidos ha ascendido del octavo al tercer puesto; Grecia, Chequia y Argentina —todos considerados diplomáticamente amistosos— encabezan el top 10.
Los países de Europa Occidental, por otro lado, han experimentado fuertes descensos. Francia, Alemania, el Reino Unido y España —destinos que antes eran sinónimo de mercados vacacionales, estaciones de esquí y fines de semana culturales— han experimentado algunas de las mayores protestas antiisraelíes de Europa y un aumento documentado de incidentes antisemitas. Para muchos israelíes, esta combinación ha transformado destinos apreciados en destinos inciertos.
El complicado acto de equilibrio de Berlín
Una excepción importante dentro de Europa Occidental es Berlín, que ha logrado un delicado equilibrio que a muchas otras capitales les ha costado alcanzar. La ciudad ha presenciado grandes manifestaciones pro palestinas, a veces tensas y ampliamente cubiertas, pero que han acompañado de una postura igualmente visible contra el antisemitismo. Las autoridades han intervenido con mayor rapidez que muchas de sus contrapartes europeas cuando las protestas derivan hacia una retórica antijudía, y los líderes políticos de Berlín siguen enfatizando la responsabilidad histórica de Alemania hacia las comunidades judías y el Estado de Israel.
A pesar del descenso de Alemania en el ranking nacional de turismo israelí, Berlín, a diferencia de otros centros occidentales, mantiene un flujo reducido pero constante de visitantes israelíes que describen la ciudad como "políticamente compleja, pero aún profundamente consciente de la seguridad judía". Este equilibrio no ha impedido una disminución del turismo israelí en Alemania, pero ha protegido a Berlín de las fuertes caídas de reputación observadas en Londres, París y Madrid.
¿Qué se considera antisemitismo?
Un punto de tensión importante en estos cambios de viajes es el significado del antisemitismo en sí.
Una definición ampliamente aceptada
La mayoría de las instituciones internacionales, incluida la IHRA (Alianza Internacional para la Memoria del Holocausto)—definir el antisemitismo como:
“Una cierta percepción de los judíos, que puede expresarse como odio hacia ellos”.
Incluye ambos retórico y físico manifestaciones dirigidas a personas, instituciones o propiedades judías.
Dónde surge el debate
El debate se intensifica en torno a Expresiones relacionadas con Israel.
La definición de la IHRA incluye ejemplos en los que las críticas a Israel puede cruzar hacia el antisemitismo if ella:
- ataca a los judíos colectivamente por las acciones de Israel
- utiliza tropos antisemitas clásicos
- niega al pueblo judío el derecho a la autodeterminación
- Aplica un doble rasero que no se espera de otras naciones.
Sin embargo, grupos independientes de derechos humanos, la ONU y muchos académicos subrayar que:
- La crítica a la política del gobierno israelí es No, por sí solo, antisemita.
- Las protestas contra las acciones militares de Israel no son inherentemente antisemitas a menos que incluyan retórica antijudía explícita o intimidación de las comunidades judías.
La forma en que los gobiernos —y el público— establecen estos límites afecta directamente la sensación de seguridad de los viajeros. También influye en la percepción que los israelíes tienen de los países al decidir dónde pasar sus vacaciones.
La apuesta diplomática de Hungría da sus frutos
El drástico ascenso de Hungría como destino preferente ilustra cómo la postura política puede traducirse en beneficios económicos. El primer ministro Orbán ha posicionado a Budapest como uno de los aliados europeos más fiables de Israel, negándose a ejecutar posibles órdenes de arresto de la CPI contra líderes israelíes y bloqueando sistemáticamente las resoluciones de la UE críticas con Israel.
En el ámbito nacional, Hungría adoptó una postura de tolerancia cero hacia el antisemitismo y, de manera única, prohibió las manifestaciones pro palestinas después de octubre de 2023. Un informe de investigación de la Fundación Acción y Protección de Hungría en 2024 no informó de ningún aumento mensurable de los incidentes antisemitas durante la guerra de Gaza, una conclusión que difiere de las cifras crecientes documentadas en Europa occidental.
Para los viajeros israelíes, el mensaje político es inequívoco: Hungría es un país donde es poco probable que encuentren hostilidad.
El turismo como índice del miedo
Los viajes nunca han estado completamente separados de la política, pero la guerra entre Israel y Gaza ha hecho que la conexión sea visceral. Los israelíes que evalúan sus viajes de invierno se plantean preguntas que quizá no se hubieran planteado hace unos años:
- ¿Las protestas se dirigirán específicamente a los israelíes o a los judíos?
- ¿Intervendrá la policía local si ocurren incidentes?
- ¿El gobierno nacional apoya a mi país o lo condena?
Estas preocupaciones tienen menos que ver con la probabilidad real que con seguridad percibida—Y la percepción, en turismo, lo es todo.
La promesa perdida del “turismo de paz”
El turismo ha sido elogiado con frecuencia como una vía hacia la paz. Poner en contacto cultural directo a personas de regiones en conflicto puede generar confianza, reducir estereotipos y fomentar la interdependencia económica.
Pero en el clima actual, los flujos turísticos están profundizando las fracturas geopolíticas en lugar de superarlas. Los países que critican las operaciones militares de Israel están perdiendo visitantes israelíes, no necesariamente por la inseguridad, sino porque la retórica pública, las manifestaciones y el creciente antisemitismo influyen en el bienestar emocional.
En efecto, los turistas se han convertido en diplomáticos informales, moviendo miles de millones de dólares en ingresos por viajes dependiendo del lugar en el que se sienten bienvenidos.
Un espejo de un mundo dividido
Los viajeros israelíes que eligen Budapest en lugar de Berlín o Praga en lugar de París quizá no se consideren participantes de la política global. Sin embargo, sus elecciones, multiplicadas por las de cientos de miles de viajeros, reflejan un mundo donde la política se vive cada vez más a nivel personal.
“El turismo se ha convertido en un sello de identidad”, afirmó un especialista europeo en poder blando. “Los lugares a los que la gente va —o se niega a ir— ahora dicen tanto sobre la política global como las declaraciones oficiales”.
A medida que las aerolíneas agregan vuelos a Europa del Este y los reducen a centros occidentales, una cosa está clara: el mapa del turismo global está siendo rediseñado, no por las compañías de viajes o las campañas de marketing, sino por las ansiedades políticas de un mundo en guerra.
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