En el norte tropical de Queensland, los visitantes experimentan una diversidad asombrosa y se conectan con algo más grande.
Dicen: “No se trata solo de relajarse en la playa (aunque también lo hacemos bien); se trata de conectar con nuestra parte especial del mundo”.
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El presidente inaugural y el gerente general de Turismo del Norte Tropical de Queensland comparten sus recuerdos del turismo emergente en Cairns y que eclipsa rápidamente a industrias mucho más grandes, como la agricultura, mientras la organización celebra su 50.th Aniversario de este año.
George Chapman fue el primer presidente y Bill Cummings el primer gerente general de Far North Queensland Development Bureau Limited cuando se registró bajo la Ley de Sociedades el 12 de septiembre de 1975, cambiando su nombre a Far North Queensland Promotions Bureau Limited en 1978 para reflejar la comprensión de que la fortuna de la región estaba cada vez más ligada al turismo.
El nombre Tourism Tropical North Queensland (TTNQ) se adoptó en 1998 para reflejar el nuevo nombre de marketing del destino Tropical North Queensland, pero no se registró como nombre de la empresa hasta el 11 de enero de 2023, cuando se modificó la constitución.
El Sr. Cummings está investigando la historia de la industria del turismo, un campo en el que ha seguido involucrado desde que estableció una consultoría de investigación económica en Cairns en 1981. Su amplio conocimiento está ayudando a Tourism Tropical North Queensland (TTNQ) a rastrear sus 50 años de historia.
“Hubo varios organismos regionales y de promoción turística en la región en los años 60 y principios de los 70, pero la organización oficial de promoción turística regional surgió de la Oficina de Desarrollo del Extremo Norte de Queensland, creando una subjunta de Turismo y Viajes, que se reunió por primera vez en 1971. Posteriormente, la organización se constituyó en 1975 como una sociedad sin fines de lucro limitada por garantía”, explicó.
George Chapman, cuyo negocio familiar ha reinvertido 85 millones de dólares en la modernización del teleférico Skyrail Rainforest Cableway mientras celebra su 30º aniversario este año, tenía un negocio de agrimensura en la década de 1960 cuando se involucró en el servicio comunitario y vio la oportunidad de promover la región de Cairns como un lugar para invertir y vivir.
“Comenzamos con un enfoque de desarrollo en los años 70, pero pudimos ver que toda la acción estaba en el turismo”, dijo.
Cuando el turismo empezó a despegar a finales de los 70, sabíamos que necesitábamos vuelos internacionales para que tuviera éxito. A pesar de mucha presión, el Gobierno Federal decidió que Townsville sería el aeropuerto internacional. Les dije que deberían averiguar adónde quiere ir la gente antes de decidir la ubicación.
El Sr. Chapman formó parte de un grupo de líderes cívicos y empresarios que siguieron presionando para que se construyera un aeropuerto internacional y el 31 de marzo de 1984 se inauguró la remodelación del aeropuerto de Cairns, valorada en 35 millones de dólares, con una celebración comunitaria que duró una semana.
Mark Olsen, director ejecutivo de TTNQ, dijo que el nuevo aeropuerto de Cairns fue el comienzo de un auge de construcción turística de 86 millones de dólares, y que el stock de habitaciones de la región de Cairns y Douglas aumentó de 1700 a casi 2700 en solo tres años, convirtiendo el turismo en una industria de 175 millones de dólares que representó el 19 por ciento de la economía de la región.
“Si bien el Aeropuerto de Cairns fue un punto de inflexión para el turismo en el Trópico Norte de Queensland, fue la pasión de personas innovadoras como George y Bill la que ayudó a dar forma a la industria actual de 4.5 millones de dólares, que ahora es responsable de uno de cada seis empleos”, dijo.
“El 24 de octubre, la industria se reunirá para la entrega anual de premios TNQ a la Excelencia de la Industria Turística en el Centro de Convenciones de Cairns.
Este año será aún más especial, ya que reconocemos 50 años de arduo trabajo en el crecimiento de una industria que ha generado empleo, oportunidades de negocio y una extraordinaria variedad de experiencias que podemos disfrutar con visitantes de todo el mundo.
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