El Banco Mundial, una institución financiera internacional que ofrece préstamos y subvenciones a los gobiernos de países de ingresos bajos y medios con fines de desarrollo económico, ha anunciado su decisión de retirar una iniciativa de desarrollo turístico de 150 millones de dólares en el Parque Nacional Ruaha de Tanzania debido a acusaciones de violaciones de derechos humanos por parte de las autoridades del parque.
Esta decisión representa un revés considerable para el proyecto, que pretendía mejorar el turismo y los esfuerzos de conservación en uno de los parques nacionales más grandes de Tanzania.
Según fuentes de noticias locales, los planes del gobierno de Tanzania para ampliar el Parque Nacional Ruaha podrían desplazar potencialmente a 21,000 residentes locales.
La iniciativa, conocida como Gestión resiliente de los recursos naturales para el turismo y el crecimiento (REGROW), tenía como objetivo aumentar los ingresos del turismo en Ruaha y otros parques del sur de Tanzania, que atraen menos visitantes en comparación con los más famosos parques del Serengeti y Ngorongoro en el norte. En 2008, el gobierno de Tanzania emitió un decreto que ampliaba los límites de Ruaha, una decisión que se reafirmó en 2022. La implementación de este plan podría requerir el desalojo de decenas de miles de aldeanos.
El Instituto Oakland, una organización de defensa de los derechos de los animales con sede en Estados Unidos, y los residentes locales denunciaron que los guardabosques de la Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania (TANAPA) han emprendido una campaña de intimidación contra los pastores y agricultores de la zona de expansión. Esta campaña supuestamente incluye tácticas como ejecuciones extrajudiciales, confiscación de ganado y desapariciones forzadas.
El Instituto Oakland publicó declaraciones de "aldeanos afectados" expresando su oposición a la expansión propuesta de Ruaha.
“Nuestras vidas están en un estado de incertidumbre, ya que la amenaza constante del desalojo se cierne sobre nosotros a diario. Durante años, nuestros medios de vida se han visto comprometidos, nuestros hijos no pueden asistir a la escuela, nuestras granjas permanecen sin cultivar y nuestro ganado continúa siendo arrebatado por la fuerza. No podemos soportar esta situación por más tiempo”, afirmaron.
En 2023, el Oakland Institute ayudó a dos residentes locales a presentar una queja contra REGROW ante el Panel de Inspección del Banco Mundial, alegando que el banco no había cumplido con sus políticas de salvaguardia internas.
En respuesta a las acusaciones, el banco envió una delegación para investigar las reclamaciones y posteriormente suspendió la financiación a REGROW en abril de 2024. En noviembre de 2024, el proyecto se dio por terminado oficialmente a pedido del gobierno de Tanzania.
En una declaración publicada en su sitio web, el Instituto Oakland instó al gobierno de Tanzania a reconsiderar sus planes para la expansión de Ruaha y a proporcionar una compensación a los aldeanos por el ganado que fue confiscado y las multas que les impuso TANAPA.
Según el director ejecutivo de la organización, tanto el gobierno como el Banco Mundial deben rendir cuentas por el daño infligido debido a su negligencia con los derechos humanos fundamentales, todo ello en pos de aumentar los ingresos del turismo.
