Es difícil de creer, pero es cierto: ya ha pasado un cuarto del siglo XXI.
Para aquellos que crecieron con 2001: Una odisea del espacio or Jonas, qui aura 25 años en el año 2000Se suponía que este siglo sería una era de optimismo tecnológico y progreso ilimitado. Gran parte de la tecnología ya está aquí. Sin embargo, la mentalidad no. En todas las sociedades, sistemas políticos y economías, el futuro se percibe menos como una utopía y más como un prolongado estado de incertidumbre.
La catástrofe climática, antes ausente de los pronósticos, es ahora una realidad palpable. Incluso la democracia parlamentaria se asemeja cada vez más a un sistema de bonanza: estable solo mientras la prosperidad se expanda y la redistribución sea indolora.
En ningún lugar es más visible esta tensión que en China.
El turismo emisor de China: un ascenso histórico y luego una meseta
Desde una perspectiva turística, los primeros 25 años del siglo en China fueron asombrosos. Los viajes al exterior aumentaron de... 12 millones en 2001 a 170 millones en 2019, brevemente interrumpido por la pandemia antes de recuperarse aproximadamente 135 millones de viajes en 2025, según COTRI Intelligence.
China no solo se unió al turismo global, sino que lo transformó. Destinos desde París hasta Phuket, desde Dubái hasta Durban, reestructuraron estrategias, infraestructura y marketing en torno a los viajeros chinos. Lo que antes eran viajes aspiracionales se convirtió en algo cotidiano, especialmente para los consumidores urbanos y adinerados de la Generación Z.
Sin embargo, el impulso claramente ha disminuido.
Las previsiones que predecían un retorno total a los volúmenes de salida de 2019 para 2025 resultaron ser demasiado optimistas. Más importante aún, niveles de gasto—no solo el número de viajes— sigue siendo estructuralmente más débil. Los indicadores actuales sugieren que Ni las llegadas ni el gasto total de salida volverán a los niveles prepandemia en 2026, lo que marca un cambio más fundamental del que muchos especialistas en marketing de destinos anticiparon.
Seis viajes, un estado de ánimo constante
Visité China continental y la RAE de Hong Kong seis veces en 2025. Desde Katmandú, Chengdu está a tres horas de vuelo y Cantón a cuatro. Irónicamente, un vuelo nacional de Chengdu a Altay, en Xinjiang, tarda más.
En todas las regiones, las impresiones fueron sorprendentemente similares.
La construcción de infraestructura continúa a gran escala: autopistas, trenes de alta velocidad, puentes y aeropuertos se expanden sin cesar. Sin embargo, el país también está salpicado de... complejos de apartamentos sin terminar, monumentos silenciosos a la confianza estancada.
La vida cotidiana es cada vez más digital y tecnológicamente avanzada, pero la El estado de ánimo económico es defensivoLos consumidores evitan el riesgo. Las tiendas están tranquilas. Las bicicletas de reparto dominan las calles de la ciudad, a menudo operadas por graduados universitarios que no encuentran trabajo acorde con su formación.
Demográficamente, las conversaciones son aún más preocupantes. Casi todas las jóvenes con las que hablé este año expresaron no tener intención de casarse ni de tener hijos, una actitud con profundas implicaciones a largo plazo para la fuerza laboral, la base de consumo y el potencial de viajes al extranjero de China.
Turismo emisor: cambios estructurales que los destinos deben comprender
Para la industria turística mundial, la conclusión clave es la siguiente: Los viajes al exterior de China no se están “retrasando”: se están transformando.
Varias tendencias son ahora inconfundibles:
- Valor sobre volumen: Los viajeros chinos viajan con menos frecuencia pero de forma más selectiva.
- Viajes más cortos y destinos más cercanos: La región asiática se beneficia más que las regiones de larga distancia europeas o norteamericanas.
- Reducir el gasto discrecional: El comercio minorista de lujo y la hostelería de alto nivel son los primeros en sentir el impacto.
- Predominio de los viajes independientes: Los FIT continúan reemplazando a los viajes grupales, pero con presupuestos más ajustados.
- Sensibilidad al riesgo: La retórica política, las fricciones por las visas, las preocupaciones por la seguridad y la volatilidad monetaria importan más que antes.
Los destinos que esperan pasivamente el regreso de China corren el riesgo de perderse la nueva realidad. Quienes adapten sus productos, precios y mensajes a un consumidor chino más cauteloso obtendrán mejores resultados.
Un año de caballo de fuego y un ciclo de fuego
A medida que avanza el calendario, el simbolismo cultural refuerza la ansiedad económica.
El Año del Caballo de Fuego Comienza el 17 de febrero de 2026, finalizando el Año de la Serpiente de Madera. Esta configuración, que solo se presenta cada 60 años, combina el caballo —símbolo de velocidad, poder y disrupción— con fuego yang, representando intensidad y transformación.
El Feng Shui añade otra capa: una Ciclo de 180 años Dividido en nueve períodos de 20 años. Desde 2014, el mundo ha entrado en una nueva era dominada por el fuego.
El último año de Fire Horse fue 1966, cuando comenzó la Revolución Cultural de China.
La historia no se repite, pero en China, el simbolismo importa. En este contexto, la frugalidad, la moderación y la cautela emocional actuales quizá no sean pesimismo en absoluto. Quizás sean preparación.
Por qué esto es importante para el turismo mundial
Para destinos, aerolíneas, hoteles y minoristas de todo el mundo, China sigue siendo el mercado emisor más importante. Pero la próxima fase recompensará... adaptabilidad, realismo e inteligencia cultural, no nostalgia del 2019.
El primer cuarto del siglo XXI trajo consigo un crecimiento sin precedentes. El segundo trimestre podría traer algo completamente distinto: Una era más lenta, más selectiva y psicológicamente más compleja del turismo emisor chino.
Quienes comprendan este cambio seguirán triunfando. Quienes no lo hagan podrían encontrarse esperando un pasado que no volverá.
FUENTE: Cotri Semanal
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