Mientras los delegados se reúnen en Riad para la reunión de esta semana Asamblea General de Turismo de las Naciones Unidas, Un creciente coro de altos funcionarios —en silencio en público pero francos en privado— está planteando una pregunta que antes habría sido impensable: ¿Sigue necesitando el mundo el programa de Turismo de la ONU en su forma actual?
Para algunos gobiernos europeos y ministros africanos, el descontento con la agencia ya no es un susurro; se ha convertido en un clamor ensordecedor. Es un ajuste de cuentas silencioso.
Un alto funcionario gubernamental europeo, que habló bajo condición de anonimato debido a las delicadezas diplomáticas del asunto, lo expresó claramente: “Somos los principales financiadores de esta organización. ¿Por qué no cuestionamos una estructura donde el liderazgo puede garantizarse eficazmente mediante inversiones específicas de un país donde los derechos humanos y la igualdad siguen sin resolverse?”
Sus preocupaciones surgen en un momento crucial. La actual dirección de la organización, ya debilitada por años de controversias en materia de gobernanza, se enfrenta a una transición que podría reconfigurar el equilibrio de la política turística mundial.
¿El ascenso de un nuevo Secretario General y una nueva influencia?
En el centro de la polémica se encuentra la jequesa Al Nowais, la candidata que se espera sea confirmada como próxima Secretaria General. Su nombramiento marcaría un hito histórico: una mujer al frente del organismo mundial de turismo.
Pero su candidatura también plantea una pregunta incómoda y familiar en todo el sistema de la ONU:
¿Puede un Secretario General mantenerse plenamente independiente cuando su elección está respaldada por la influencia de importantes donantes?
Los críticos temen que la respuesta pueda determinar la relevancia futura de la agencia.
De confirmarse su nombramiento, Al Nowais heredará la potestad de reorganizar al personal directivo, incluidos los equipos jurídico y de políticas, cuya resistencia a la presión política les ha granjeado tanto respeto como resentimiento. Sus partidarios afirman que representa la modernización. Los escépticos advierten de la consolidación de la influencia impulsada por los donantes.
Como dijo un ministro de turismo africano. eTN, “A África se le han prometido muchas cosas. Pero sabemos la diferencia entre las promesas hechas antes de la votación y la realidad posterior.”
Un dilema europeo: pagar más, decir menos
Europa aporta la mayor parte del presupuesto de la agencia, sin embargo, la región se mantiene notablemente moderada a la hora de cuestionar la dirección de la organización.
Los diplomáticos afirman que las razones son sencillas:
- La confrontación conlleva el riesgo de represalias políticas en el seno del sistema de la ONU en general.
- El turismo rara vez es una prioridad máxima de la política exterior.
- Las reformas requieren un consenso amplio entre más de 150 estados miembros.
Sin embargo, la frustración va en aumento. Algunos funcionarios cuestionan si el modelo de gobernanza actual permite que la agencia opere en nombre de todos sus miembros, o si, por el contrario, está cada vez más condicionado por la financiación selectiva y las alianzas estratégicas.
WTTCLa creciente sombra de: ¿Una potencia rival?
El momento es significativo. El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTCLa influyente organización del sector privado que representa a las mayores empresas turísticas del mundo estaría estudiando la posibilidad de trasladarse a Madrid. En esa misma ciudad se encuentra la sede de la ONU para el Turismo.
If WTTC Con la llegada de nuevos mercados a México, respaldados por el presidente Manfredi Lefebvre y la exdirectora ejecutiva Gloria Guevara, y posible nueva nueva directora ejecutiva, el panorama turístico mundial podría experimentar un cambio drástico. Guevara, exministra de Turismo de México y exasesora principal en el Golfo Pérsico, es considerada una de las figuras políticas más estratégicas del sector.
Un mas fuerte WTTC Su presencia en Madrid podría crear doble centro de influencia turística mundial:
- Turismo ONU—legitimidad intergubernamental, diplomacia, estadísticas
- WTTC—alcance del sector privado, influencia inversora, agilidad operativa
Esa combinación podría convertir a la ONU Turismo en un organismo diplomático simbólico, mientras que WTTC se convierte en el motor de facto de la política turística mundial.
África: El poder reside en los números, no en los resultados.
África cuenta con más de 50 escaños con derecho a voto, suficientes para influir en cualquier elección del Secretario General de Turismo de la ONU. Sin embargo, muchos ministros africanos expresan en privado su preocupación por que el bloque sea tratado más como una reserva de votos que como un socio estratégico.
Las promesas de oficinas de desarrollo, programas de capacitación y paquetes de inversión suelen surgir durante los ciclos electorales. Pocas sobreviven al brillo político posterior.
Como lo expresó un ministro, “Nosotros votamos, ellos ganan, y después nuestras prioridades desaparecen hasta las próximas elecciones.”
La mayoría olvidada: las PYMES y el futuro del turismo
En medio de la política institucional, un sector crucial ha estado prácticamente ausente del debate:
Las pequeñas y medianas empresas turísticas del mundo: hoteles familiares, guías, iniciativas de turismo comunitario, restaurantes y operadores de transporte local.
Representan el corazón del turismo en la mayoría de los destinos. Sin embargo, siguen estando en gran medida sin representación tanto en la ONU como en la Organización de las Naciones Unidas para el Turismo. WTTCLos recién emergentes World Tourism NetworkEsta organización, que representa a muchas pequeñas y medianas empresas, no cuenta con la financiación ni el respaldo necesarios para marcar la diferencia.
Si la gobernanza global continúa consolidándose en torno a grandes donantes y corporaciones multinacionales, las PYMES corren el riesgo de quedar marginadas de las conversaciones que afectan directamente a su supervivencia.
La salida de Zurab Pololikashvili... ¿o no?
El secretario general saliente, Zurab Pololikashvili, ha manifestado su interés en un posible tercer mandato, una medida inusual dentro del sistema de la ONU y controvertida entre los Estados miembros.
Su negativa esta semana a posar para una fotografía ceremonial en reconocimiento a la ciudad emiratí de Ajman causó sorpresa entre los delegados, lo que algunos interpretaron como un intento de preservar la capacidad de negociación con estados clave del Golfo antes de la Asamblea General.
Los observadores afirman que las maniobras políticas subrayan la importancia del momento: una agencia atrapada entre la continuidad, la influencia de los donantes y las demandas de una reforma radical.
Una semana crucial en Riad
Mientras los delegados se reúnen en Riad, las decisiones tomadas —o evitadas— resonarán durante años.
¿Saldrá el turismo de la ONU renovado, debilitado o eclipsado por un aumento? WTTC Dependerá de cómo respondan los Estados miembros a la cuestión fundamental que ahora circula en los pasillos diplomáticos:
¿Está la gobernanza del turismo mundial entrando en una nueva era impulsada no por el consenso multilateral, sino por la política de los donantes y el poder del sector privado?
Para un sector que representa uno de cada diez empleos en todo el mundo, la respuesta tiene una importancia que trasciende con creces los muros de la Asamblea General.
Como bien dijo Gloria Guevara en la recién concluida cumbre ministerial del Mercado Mundial de Viajes de Londres: Si el dinero que genera el turismo mundial fuera un país, sería el tercero más grande del mundo.
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