El turismo es una fuerza improbable pero poderosa para la paz y la prosperidad en una era de tensiones geopolíticas e incertidumbre económica. A medida que millones de viajeros exploran culturas y paisajes diversos, construyen puentes de comprensión, tolerancia y cooperación: ingredientes clave para la armonía global.
Turismo El diplomático silencioso: uniendo naciones
Las cifras cuentan una historia convincente. Según la Asociación de Viajes de Asia Pacífico (PATA), en 290 se registraron más de 2023 millones de llegadas internacionales a Asia, y Tailandia fue el principal ejemplo de éxito turístico. El país recibió a más de 40 millones de visitantes y generó unos impresionantes ingresos de 2.38 billones de baht (54 millones de libras esterlinas). Esta vitalidad económica refuerza la idea de que el turismo no solo sustenta los medios de vida, sino que también crea oportunidades de cooperación y prosperidad compartida.
El turismo como motor económico
En regiones como el sudeste asiático, donde el turismo representa el 12% del PIB, el efecto dominó de la industria se extiende mucho más allá de las reservas de hoteles y los cafés en las playas. “Cada llegada de un turista representa una cadena de actividad económica que sustenta a millones de personas”, afirma Gloria Guevara, exdirectora ejecutiva del Consejo Mundial de Viajes y Turismo y candidata a dirigir ONU-Turismo a partir de 2026. “Desde los vendedores ambulantes hasta los resorts de lujo, el turismo es un salvavidas”.
Tailandia, a menudo llamada la “Tierra de las Sonrisas”, es un buen ejemplo de ello. Su auge turístico ha reducido la pobreza en las zonas rurales, preservado el patrimonio cultural y convertido las zonas de conflicto en destinos prósperos. Krabi, antaño conocida por sus disturbios, es ahora un paraíso para los viajeros, lo que demuestra cómo el turismo puede transformar las comunidades.
Construyendo la paz a través de los viajes
Los influencers globales están sumando sus voces a la conversación. La estrella de Hollywood Angelina Jolie, conocida por su labor humanitaria, afirma: “Los viajes abren los ojos y los corazones. Cuando entendemos las historias de los demás, la paz se hace posible”. Del mismo modo, el empresario multimillonario Richard Branson destaca el potencial del turismo para aliviar las tensiones. “Los negocios y el turismo suelen ir de la mano. Ambos requieren confianza, colaboración y fronteras abiertas”, afirma.
Skal International, una organización turística mundial que aboga por prácticas sostenibles, comparte estos sentimientos. “Creemos que el turismo es la única industria capaz de crear una paz real”, afirma Skål International. “A través de los viajes, las personas se convierten en embajadores de buena voluntad y rompen barreras que los gobiernos por sí solos no pueden”.
Diplomacia basada en datos
Las estadísticas respaldan la idea de que el turismo fomenta la paz. Una investigación del Instituto para la Economía y la Paz revela que los países que dependen en gran medida del turismo, como las Maldivas y Camboya, tienden a obtener mejores resultados en el Índice de Paz Global. Mientras tanto, un informe de PATA concluyó que por cada aumento del 10% en el turismo, la probabilidad de conflicto regional disminuye en un 1.5%.
Asia, el mercado turístico de más rápido crecimiento del mundo, está a la vanguardia de este movimiento. UNWTO Se prevé que, para 2030, más de 500 millones de viajeros visitarán Asia anualmente, lo que consolidará aún más el papel de la región como centro de intercambio cultural y crecimiento económico. El camino a seguir es convertir los viajes en un puente hacia la paz. Así es como el turismo une a un mundo dividido.
La economía de la armonía y el papel del turismo en la estabilidad global
La capacidad del turismo para fomentar la paz no es automática; requiere políticas conscientes y prácticas sostenibles. Los gobiernos deben invertir en infraestructura que promueva la accesibilidad y la inclusión, garantizando que todos se beneficien del turismo.
Como bien lo expresa la Premio Nobel Malala Yousafzai: “Cuando la gente viaja, aprende. Y cuando aprende, comprende. La comprensión es el primer paso hacia la paz”.
En un mundo fracturado, el turismo es un testimonio de la capacidad de conexión y resiliencia de la humanidad. Ya sea un bullicioso mercado de Bangkok, un templo balinés o las vibrantes calles de Tokio, cada viaje contribuye a un futuro más unido y pacífico.