El teleférico se introducirá en el monte Kilimanjaro, en medio de protestas

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Una empresa extranjera instalará un teleférico en el monte Kilimanjaro para mejorar el acceso e impulsar el turismo, en medio de una fuerte protesta de los principales actores de la industria local.

Con vistas a las extensas llanuras de Savannah de Tanzania y Kenia, la montaña nevada del Kilimanjaro se eleva majestuosamente en un espléndido aislamiento a 5,895 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en el pico independiente más alto del mundo.

El viceministro de Recursos Naturales y Turismo de Tanzania, Constantine Kanyasu, dice que la instalación del Teleférico fue parte de la última estrategia del gobierno para atraer a los turistas mayores de 50 años.

Kanyasu dice que esperan que el teleférico permita a más turistas mayores experimentar la amplia variedad de naturaleza y vida silvestre del Monte Kilimanjaro.

En lugar de las vistas familiares de la nieve y el hielo, este teleférico ofrecería un safari de un día con vista de pájaro, a diferencia de la excursión de ocho días.

El trabajo inicial para el teleférico acaba de despegar con AVAN Kilimanjaro contratando a Crescent Environment and Management (CEM) Consult Limited para realizar la Evaluación de Impacto Ambiental y Social (ESIA).

La funcionaria del CEM, Beatrice Mchome, había contratado a operadores turísticos y otras partes interesadas de las montañas en la región de Kilimanjaro y Arusha, donde realizó presentaciones sobre el teleférico propuesto y los proyectos de un albergue como parte del proceso de EIAS.

Escándalo

Los actores clave de la industria, es decir, operadores turísticos, guías y porteadores, protestan enérgicamente por la nueva instalación, diciendo que escalar la magnífica montaña del Kilimanjaro a pie es una experiencia para toda la vida que nunca debe verse comprometida por los teleféricos.

Mount Kilimanjaro Porters Society (MKPS) se opone rotundamente al producto del teleférico, diciendo que negará el empleo a casi 250,000 porteadores no calificados que escalen el monte Kilimanjaro por un salario cada año.

“Por mucho que el servicio de teleférico no requiera porteadores, la mayoría de los turistas escalarán el Monte Kilimanjaro en excursiones de un día utilizando el nuevo producto para reducir los costos y la duración de la estadía”, explica el vicepresidente de MKPS, Edson Mpemba.

Mpemba se pregunta que los tomadores de decisiones hayan pasado por alto los intereses de la gran cantidad de mano de obra no calificada, que depende únicamente de la montaña para ganarse la vida.

"Piense en el efecto dominó en las familias de los 250,000 porteadores no calificados", enfatiza, advirtiendo:

“La instalación del teleférico parecerá inicialmente una idea noble e innovadora, pero a largo plazo arruinará el futuro de la mayoría de la población local cuyo sustento depende de la montaña”.

El experimentado guía turístico Víctor Manyanga se hace eco de sus temores al decir que el brillante producto del teleférico contradecirá la política de conservación del país, ya que fomentará el turismo masivo y se convertirá en una gran amenaza para la ecología del monte Kilimanjaro.

“El teleférico se instalará a lo largo de la ruta Machame, que funciona como una ruta migratoria de aves insustituible ... Estoy muy preocupado por los cables eléctricos que afectan gravemente la migración de las aves”, dice Manyanga.

Hablando bajo condición de anonimato, un operador turístico acusa a las autoridades de violar deliberadamente la ley del país al permitir que un inversionista extranjero opere un servicio de teleférico en el Monte Kilimanjaro.

"La ley establece la exclusividad de los servicios del Monte Kilimanjaro a los operadores locales, ¿cómo es posible que una empresa extranjera tenga licencia para operar un teleférico en su contra?" pregunta.

La sección 58 (2) de la Ley de Turismo de Tanzania No 2008 de 11 dice claramente que el registro de montañismo o senderismo se expedirá a las empresas de propiedad total de tanzanos.

Los operadores turísticos también están preocupados porque el teleférico afectará duramente los ingresos a largo plazo, debido a que el servicio redujo significativamente la duración de la estadía de ocho a un día.

“Supongamos que los 50,000 turistas que caminan por el monte Kilimanjaro al año optan por el teleférico, el parque nacional recibirá una tarifa de 4.1 millones de dólares, frente a los 55.3 millones actuales”, dicen los operadores turísticos.

Temen que el efecto multiplicador del descenso de las tarifas de entrada, campamento, rescate y tripulación también se refleje en la economía nacional.

La directora del Parque Nacional del Kilimanjaro (KINAPA) Betty Looibok dice que el teleférico es solo uno de varios productos turísticos adicionales integrados en el Plan de Manejo General (GMP) del Monte Kilimanjaro en un esfuerzo por aumentar los ingresos.

“El teleférico es para personas con discapacidades físicas y turistas mayores que desean experimentar la emoción de escalar el monte Kilimanjaro hasta la meseta de Shira sin desear llegar a la cima”, explica.

Looibok dice que la construcción del teleférico dependerá del resultado del estudio de evaluación de impacto ambiental y social, que está actualmente en curso.

Los planes para el servicio de teleférico en la montaña Kilimanjaro no son del todo nuevos; ya que las discusiones se remontan a la década de 1960 cuando no tuvieron éxito.

Sin embargo, el plan de viabilidad implementado acercará el teleférico un paso más a la realidad y hará que la montaña sea más accesible de lo que ha sido hasta ahora.

Algunos de los 50,000 turistas que conquistan los picos del monte Kilimanjaro al año, aunque utilizan desafiantes rutas especializadas, la mayoría opta por una de las seis rutas independientes para caminar hasta el techo.

Por lo general, demoran de siete a ocho días y se les proporciona alojamiento en campamentos colocados alrededor de los picos para que se adapten a la altitud a medida que ascienden.

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Adam Ihucha - eTN Tanzania

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