Ziwa Rhino Sanctuary reabre bajo la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda ayudando al turismo

“Seguiremos siendo un centro de excelencia en la cría de rinocerontes. Continuaremos participando y trabajando con las comunidades vecinas, el gobierno local del distrito de Nakasongola y los socios para lograr los objetivos de la cría de rinocerontes en el santuario ”, dijo el jefe de la UWA mientras se dirigía a los líderes del distrito dirigidos por su vicepresidenta, Tingira Samuel, antes de la apertura.

Las estructuras de tarifas permanecen sin cambios desde antes del cierre.

Cuando se le pidió que compartiera sus sentimientos sobre el desarrollo, la cofundadora de Rhino Fund Uganda, la Dra. Eve Lawino Abe, dijo que estaba resignada a permitir que UWA y ZRWR administraran el santuario. Ella, sin embargo, le dio crédito a RFU por recorrer un largo camino para lograr mucho. “El objetivo de RFU es establecer una población viable y hacer de Uganda un estado de rinocerontes una vez más”, tuiteó.

El sector privado que había sostenido el santuario acogió con agrado la noticia. Yvone Hilgendorf, Director Gerente de Manya Africa Tours, estaba eufórico por la reapertura después de haber hecho reservas antes, solo para que el santuario se cerrara poco después. “Estamos muy contentos de que el Santuario de rinocerontes haya vuelto a abrir. El objetivo más importante es garantizar la protección y el crecimiento del número de rinocerontes. Y nosotros, como sector privado y empresas de turismo, nos aseguramos de traer visitantes que puedan disfrutar de los rinocerontes desde muy cerca y generar ingresos para su protección. Sobre todo, los safaris que conducen a Murchison Falls tienen una escala en el santuario ”, dijo.

Acerca de Ziwa Rhino Sanctuary

Ubicado a 170 km al noroeste de la capital de Kampala, el Santuario de rinocerontes de Ziwa se estableció en 2005 en un intento por introducir los rinocerontes blancos del sur en Uganda, y UWA y RFU acordaron mutuamente que este último gestiona el programa de cría en Uganda.

El santuario también alberga una prolífica vida de aves, incluido el hábitat de la rara cigüeña zapato, oribi, bushbuck, kob de Uganda, hipopótamo y 15 especies de mamíferos. 

El objetivo a largo plazo del santuario es construir una población de rinocerontes sostenible y reubicarlos en las áreas protegidas de Uganda. El santuario comenzó con 6 animales, 4 recibidos de Solio Ranch en Kenia y 2 donados por Disney's Animal Kingdom, Orlando, Florida (EE. UU.).

Desde entonces, la población de rinocerontes ha aumentado a 33 individuos. De acuerdo con el objetivo de establecer el santuario, la UWA completó recientemente un estudio de viabilidad para reintroducirlos en la naturaleza.

Los rinocerontes blancos y negros alguna vez estuvieron muy extendidos en Uganda, pero la Guerra de Liberación de 1979 que derrocó al presidente Idi Amin Dada vio el virtual exterminio de los rinocerontes blancos en Uganda. El rinoceronte blanco del norte fue visto por última vez en 1982 en el Parque Nacional Murchison Falls, mientras que el último rinoceronte negro del este fue visto por última vez en 1983 en el Parque Nacional Kidepo Valley.

Los esfuerzos para reintroducir a los rinocerontes en Uganda fueron concebidos en 1997 por Ray Victorine y la Dra. Eve Lawino Abe en 1997, que culminaron con la reintroducción del rinoceronte blanco del sur en el Centro de Educación de Vida Silvestre y Conservación de Uganda en diciembre de 2001.

En agosto de 2015, el difunto Hon. Maria Mutagamba, entonces Ministra de Turismo, Vida Silvestre y Antigüedades, lanzó la “Estrategia Nacional de Diez Años sobre Rinocerontes” de Uganda para proporcionar un marco legal para la gestión de la especie, al tiempo que proporciona orientación y dirección para los esfuerzos de conservación de rinocerontes en Uganda.

Un final feliz para los rinocerontes por ahora garantiza el futuro del turismo y un programa de cría por lo demás muy exitoso después de una triste historia de guerras y caza furtiva que había amenazado con llevar al rinoceronte a la extinción junto con sus antepasados.

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Tony Ofungi - eTN Uganda

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