Francis Nhema es el ministro de turismo y medio ambiente de Zimbabwe. Recientemente, eTN se reunió con él en Bulawayo, Zimbabwe, para discutir temas relacionados con la cuestionablemente atribulada industria turística de su país.
Bulawayo, Zimbabwe, fue una elección inusual como ciudad anfitriona de la recientemente concluida Feria Mundial de Viajes y Turismo de África Sanganai, la exposición turística anual de Zimbabwe. Cuando se le preguntó al ministro por qué se eligió a Bulawayo para albergar la reunión anual, dijo: “Bulawayo es llamada la 'Ciudad de los Reyes y las Reinas' por la sencilla razón de que tradicionalmente estamos en un área donde residían nuestros reyes más conocidos y famosos. en este lugar, el número uno. Por eso tiene mucho valor cultural para nosotros. Hay mucho entendimiento comunitario entre el pueblo de Zimbabwe. Número dos, Bulawayo se encuentra en la provincia donde se encuentran la mayoría de nuestras atracciones turísticas. La maravilla natural del mundo, las Cataratas Victoria, se encuentra en esta provincia. El Parque Nacional Matopo, que es el parque más grande de Zimbabwe, está en esta provincia... Muchas de nuestras atracciones turísticas están en esta provincia, por lo que tiene sentido para nosotros celebrarlo aquí para que la gente pueda viajar en autobús o en coche. a todas estas instalaciones turísticas. Y también, por último, porque tenemos esta hermosa estructura que podemos utilizar. En Harare, si recuerdan la última vez, utilizamos unas instalaciones de conferencias muy pequeñas. Pero aquí tenemos todo este terreno [de la Feria Internacional de Comercio de Zimbabwe] [que] nos permite hacer lo que queremos…”
Curiosamente, Bulawayo, tal como está actualmente, solo tiene tres hoteles de tres estrellas: Crest Churchill Hotel, Holiday Inn y Rainbow Hotel. Cuando se le presionó por la falta de infraestructura, el ministro Nhema dijo: "Creo que también es importante que esta ciudad mejore a medida que reciben más turistas, a medida que estos países llegan a Bulawayo, tienen más razones para construir más hoteles".
El ministro Nhema confirmó que hay planes en marcha para construir más hoteles en Bulawayo. “Ya tenemos cuatro hoteles que esperamos construir antes de 2010, y eso está en proyecto... Luego se distribuye la riqueza a medida que se desarrolla la infraestructura, y las comunidades aquí también se beneficiarán de un espectáculo como este [el Sanganai]. "
Según el ministro, dos empresas locales y dos extranjeras planean construir más hoteles en Bulawayo. Cuando se le preguntó si hay interés dentro del gobierno en atraer a más inversores extranjeros, el ministro Nhema dijo: “Siempre lo hacemos, pero yo creo que la caridad comienza en casa. Quiero que la gente de aquí comience primero y diga que estamos orgullosos de Zimbabwe, estamos orgullosos de Bulawayo y luego vendrán los extranjeros porque entienden que es un buen lugar para invertir y que es un ambiente amigable ”.
¿Dónde están los chinos?
Zimbabue ha apostado por los turistas entrantes de China, pero las conversaciones con los hoteleros confirmaron lo que otros destinos han dicho sobre el mercado chino: que simplemente no ha cumplido con la exageración que se ha hecho. "Sí, no creo que durante la cantidad de años que hemos estado involucrados con China, esperaríamos que los números se triplicaran, no", dijo el ministro Nhema. “Es un proceso gradual, es un mercado nuevo, y también para los propios chinos, significa que tenemos que hacer mucho marketing en China para que vengan. Ese es el programa que tenemos ahora ".
Añadió: “Ahora hemos abierto una oficina en China ... Es un mercado nuevo, y también debes entender, que con problemas como la barrera del idioma, con problemas en la comida en términos de lo que querían, con ciertas cosas como las que estamos preguntando , como destino que aún tenemos que cumplir, eso requiere un proceso ”.
Sin embargo, tanto los turistas surcoreanos como los japoneses siguen siendo mercados fuertes para Zimbabwe. ¿Prevé el ministro el tipo de problemas que enfrenta con el mercado chino, con los mercados japonés y surcoreano? El Ministro Nhema dijo: “Tenemos suerte porque los japoneses y los surcoreanos han estado negociando con nosotros durante mucho tiempo en términos de turismo. Hemos tenido empresas japonesas que han estado ubicadas en Vic Falls, Harare, lo cual es algo similar a lo que sucederá con el mercado chino. Pero ahora es demasiado pronto para esperar esas grandes cifras para China”.
Según el ministro, las cifras de Japón y Corea del Sur "están aumentando, pero es un aumento constante". En cuanto a China, él cree que "vendrá, y creemos que con la cantidad de compradores que vienen, y con la frecuencia, la frecuencia en términos de aerolíneas, los números definitivamente llegarán".
Paradigma de mierda que es el turismo en Zimbabwe
Sobre el estado en el que se encuentra actualmente la industria turística de Zimbabwe, el ministro Nhema dijo: “Siempre estamos buscando mejores números, siempre estamos buscando esos números, y nunca puedo decir que estoy feliz. Siempre digo que hay margen de mejora. El año pasado y el año anterior probablemente tenía 1 millón. Este año tengo 1.5 [millones], pero sé que puedo llegar a 5 millones porque siempre estamos trabajando para conseguir más y más. Estoy satisfecho? Sí, estoy satisfecho. ¿Estoy feliz? No, no estoy feliz. Quiero que vengan más personas, más turistas, no de temporada, sino todos los días, todos los meses; Quiero estar completamente reservado ".
En cuanto a los desafíos actuales de su país en el turismo, el ministro Nhema dijo: “Creo que estamos teniendo un cambio de paradigma. Originalmente, nuestra clientela era una clientela selecta; no estábamos mirando el turismo en grupo. No queríamos turismo de masas en este país. Siempre quisimos 2, 3 personas que pagaran alto, y eso fue todo. Ahora les damos la bienvenida y les decimos de qué sirve tener 500 habitaciones cuando dices que no quieres más del 20 por ciento porque hay mucho ruido, porque hay mucho movimiento, queremos que tengan paz. y tranquilidad en el jardín, no queremos que nos interrumpan en el comedor, así que salimos de esa situación. Ahora decimos, oye, ahora es importante que pasen 10 personas lo más rápido posible a la hora del desayuno. Pero antes, si tenemos una familia en todo el hotel, está casi cerrado. Así solíamos hacerlo, pero ahora estamos cambiando. Ahora estamos diciendo, 'mire, abrámoslo, tengamos más grupos'. Antes, no era importante traer 10 personas al grupo; nos aseguraríamos de limitarlo (ed) de 5 a 6 porque ese era nuestro número objetivo ".
El “cambio” del que habla el ministro ha trascendido al tipo de turistas que ahora atrae Zimbabue. Atrás quedaron los días en que Zimbabue solo quería turistas de lujo. “Antes no permitíamos turistas de bajo presupuesto. No permitimos a los mochileros, ¿de acuerdo? No los querríamos… Pero ahora entendemos que tenemos que abrirlo, que vengan los estudiantes, que vengan los mochileros, que crezcan los números para que tengamos más gente. Así que ese es el cambio que hemos hecho ".
Cambio climático y crisis alimentaria
En la charla exclusiva de eTN con el ministro Nhema, también abordó la posición de su país sobre la escasez de alimentos y el cambio climático como dos de los principales problemas actuales del mundo. Dijo: “El cambio climático nos afecta mucho. Hemos visto cambiar los patrones de nuestras estaciones. Hemos visto el verano; no es un gran verano como lo conocíamos. Hemos visto cambios en el invierno; hemos visto cómo el invierno se calienta. Hemos visto segundas flores que solíamos ver que una segunda vez está cambiando. Y tenemos que ajustarnos y adaptarnos porque esto afecta nuestra temporada en términos de alimentos, en términos de mercados, en términos de patrones de lluvia ... Entonces, eso no solo nos afecta a nosotros, sino a la región en su conjunto ”.
Según él, Zimbabwe tiene "programas en términos de programas de mitigación y adaptación". Dijo: “Adaptación, simplemente diciendo, '¿cómo nos adaptamos al nuevo clima que tenemos, y si es así, qué deberíamos poner en su lugar que necesitamos?' Y eso es lo que estamos haciendo. Ahora estamos introduciendo ciertos cultivos que no teníamos en ciertas áreas, porque ahora vemos el cambio en términos de clima, en términos de patrones de lluvia ... En términos de mitigación, ahora estamos diciendo, cómo detenemos la erosión; ¿Toda la situación que crea el cambio climático? Que ahora cultivamos, en términos de plantaciones, nuevas plantas. En las plantaciones, debemos darnos cuenta de qué tipo de fauna es aceptable para la región seca. Y, ¿cómo protegemos la erosión y degradación de nuestra tierra? ”
"Efectivo solo en dólares estadounidenses"
El mensaje a los turistas de que Zimbabwe es actualmente un destino que no acepta tarjetas de crédito, que sus instalaciones turísticas funcionan “sólo en efectivo en dólares estadounidenses”, que la conectividad a Internet es lenta, que la cobertura de telefonía celular es errática y que hay Hay cortes de energía de vez en cuando deben ser comunicados [a los viajeros potenciales]. ¿Cuál es la opinión del ministro sobre cómo se está difundiendo este mensaje? "Siempre (proporcionamos información), a través de nuestras oficinas, a través de los departamentos con los que trabajamos, esa información está fácilmente disponible", dijo el Ministro Nhema. “Creo que es importante que entiendas que cuando traes turistas, también estás respondiendo más o menos a los mismos problemas que tenías, porque la disponibilidad de divisas, la disponibilidad de gente que viene... trae... los beneficios que se puede mejorar... Es como la situación del huevo y la gallina”.
Para ver la entrevista a través de YouTube, haga clic en el enlace a continuación:
[youtube: lKShcSenxAs]
