La República Democrática Popular Lao (RDP) recibirá a los líderes regionales del turismo en el Foro de Turismo del Mekong (MTF) 2025 en Luang Prabang, ciudad patrimonio de la humanidad. En una entrevista especial, Su Excelencia Suanesavanh Vignaket, Ministro de Información, Cultura y Turismo (MICT), comparte las prioridades de la RDP Lao en materia de turismo sostenible, desarrollo comunitario y cooperación regional. Con el reciente reconocimiento de Luang Prabang entre los 100 Destinos Verdes Más Destacados y la nueva infraestructura que mejora la conectividad con los países vecinos, el Ministro invita al mundo a experimentar un futuro más conectado, sostenible e inclusivo para el turismo en la subregión del Gran Mekong.
- La República Democrática Popular Lao recibió a más de 4 millones de visitantes en 2024, superando las expectativas. ¿Qué estrategias o avances clave cree que contribuyeron más a este éxito?
Sí, en 2024, recibimos con orgullo a más de 4.12 millones de visitantes internacionales, generando más de mil millones de dólares en ingresos por turismo. Este logro se debió a varios factores clave. En primer lugar, el ferrocarril entre la República Democrática Popular Lao y China ha facilitado y hecho más cómodos los viajes transfronterizos, especialmente para los viajeros regionales. En segundo lugar, la campaña "Visita Laos 1" ayudó a destacar nuestra diversa oferta turística, desde maravillas naturales y pueblos patrimoniales hasta turismo de aventura y bienestar. También mejoramos las políticas de visados y la infraestructura fronteriza, facilitando la entrada de turistas. Asimismo, la coordinación del marketing y el desarrollo de capacidades a nivel provincial ayudó a garantizar experiencias de alta calidad en todo el país. De cara al futuro, también estamos empezando a adoptar tecnologías digitales como las redes 2024G y las aplicaciones móviles turísticas para mejorar aún más los servicios al visitante y apoyar el desarrollo del turismo sostenible.
- Luang Prabang se enorgullece de ser sede del Foro de Turismo del Mekong (MTF) 2025. ¿Qué importancia tiene este evento para la República Democrática Popular Lao y Luang Prabang, y qué pueden esperar los delegados?
Nos sentimos profundamente honrados de que Luang Prabang haya sido seleccionada para albergar el Foro de Turismo del Mekong 2025. Esta oportunidad es motivo de gran orgullo no solo para la provincia de Luang Prabang, sino para todo el país. Luang Prabang fue recientemente reconocida entre las 100 Mejores Historias de Destino Verde de 2025 y ha sido reconocida por su firme compromiso con el turismo sostenible y el desarrollo comunitario. Además, Luang Prabang está implementando una Estrategia Urbana Inteligente e Integrada. Este proyecto nos ayuda a mejorar la gestión turística, la protección del patrimonio y un desarrollo urbano equilibrado. Estas iniciativas reflejan nuestro compromiso de armonizar la conservación con la innovación a medida que el turismo en la región continúa creciendo.
El MTF 2025 ofrecerá a los delegados la oportunidad de experimentar esto de primera mano. Además del programa principal, los invitamos a explorar algunas joyas ocultas de la zona, como la aldea alfarera de Ban Chan, el Centro de Artesanía Phanom y las aldeas artesanales de Sangkhong y Sanghai. Estos lugares reflejan el rico patrimonio cultural y la belleza natural que hacen de Luang Prabang una ciudad verdaderamente única.
- La República Democrática Popular Lao ha sido elogiada como la joya escondida del Sudeste Asiático, lista para un auge turístico. ¿Cuáles son las prioridades del país para garantizar que el crecimiento turístico sea sostenible y beneficie a las comunidades locales?
Si bien es cierto que la República Democrática Popular Lao sigue siendo una joya escondida para muchos visitantes internacionales, estamos recibiendo gradualmente a un número cada vez mayor de viajeros en nuestro país. A medida que este crecimiento continúa, nuestra principal prioridad es garantizar que sea sostenible e inclusivo. El gobierno está haciendo un gran hincapié en la promoción del turismo sostenible y la preservación cultural como pilares clave para el desarrollo económico y social a largo plazo. Esto incluye el desarrollo de pueblos culturales, la revitalización de las costumbres tradicionales, la mejora de bibliotecas, museos y sitios patrimoniales, y la eliminación de prácticas obsoletas. Un eje central de nuestro enfoque es el turismo comunitario, donde la población local presta servicios y se beneficia directamente de las actividades relacionadas con el turismo. En 2024, más del 60 % de las empresas turísticas se ubicaban fuera de las grandes ciudades, lo que demuestra que estamos ampliando las oportunidades a las zonas rurales. Con el apoyo continuo de nuestros socios para el desarrollo, trabajamos para fortalecer las capacidades locales y garantizar que el turismo contribuya significativamente tanto a la preservación cultural como a la sostenibilidad ambiental.
- Desde mejoras de infraestructura como el ferrocarril entre Laos y China hasta la nueva carretera que une Vientiane y Chiang Mai, ¿cómo cree que la conectividad configurará el futuro del turismo en la República Democrática Popular Lao y la Subregión del Gran Mekong (GMS)?
Mejorar la conectividad es fundamental para impulsar el turismo en la Región de Gran Bretaña (GMS). En este sentido, el ferrocarril entre la República Democrática Popular Lao y China ha desempeñado un papel transformador, habiendo transportado ya a más de 480,000 pasajeros transfronterizos. Esta conexión vital ha facilitado significativamente los viajes entre la República Democrática Popular Lao y China. Al mismo tiempo, la nueva carretera que conecta Vientián y Chiang Mai reduce el tiempo de viaje en aproximadamente 3 horas y abre nuevas y emocionantes rutas turísticas. También hemos puesto en marcha un nuevo servicio de autobús transfronterizo entre Udon Thani (Tailandia) y Vang Vieng (Lao), que mejora aún más las opciones de viaje por tierra para los visitantes. Además de la conexión terrestre y ferroviaria, estamos trabajando para mejorar la conectividad aérea. Lao Airlines y otras aerolíneas regionales están ampliando las rutas aéreas que unen la República Democrática Popular Lao con las principales ciudades de la ASEAN, como Bangkok, Hanói, Ho Chi Minh, Kunming y Chiang Mai. El fortalecimiento de los servicios aéreos es importante para promover viajes sin interrupciones a múltiples destinos en toda la región.
Estos desarrollos permiten a los turistas explorar múltiples destinos en un solo viaje. Trabajamos estrechamente con nuestros socios de la GMS para desarrollar productos turísticos multinacionales y promover circuitos regionales. Esto no solo potencia el atractivo de la región en su conjunto, sino que también garantiza que los beneficios del turismo se compartan entre todos los países de la GMS.
- Muchas provincias, como Khammouane y Vientiane, están introduciendo nuevas atracciones e iniciativas de ecoturismo. ¿Qué importancia tiene el desarrollo del turismo provincial y comunitario para la estrategia turística nacional de la RDP Lao?
El desarrollo del turismo provincial y comunitario es un pilar fundamental de la estrategia nacional de turismo de la República Democrática Popular Lao. Cada una de nuestras provincias ofrece experiencias únicas y auténticas, y nuestro objetivo es garantizar que los beneficios del turismo lleguen a las comunidades locales de todo el país. Por ejemplo, la provincia de Khammouane está desarrollando actividades de ecoturismo de aventura como tirolesa y kayak. Por otro lado, Vientiane Capital ha lanzado la iniciativa "Turismo Sostenible de Vientiane", que integra nuevas tecnologías, mejoras de infraestructura y opciones de transporte respetuosas con el medio ambiente para mejorar la experiencia del visitante y promover la sostenibilidad.
Para apoyar estos esfuerzos, hemos creado la Red de Gestión de Destinos (DMN). Esta plataforma reúne a actores clave de los sectores público y privado a nivel nacional y provincial. A través de la DMN y de alianzas público-privadas estratégicas, promovemos modelos de turismo sostenible que no solo apoyan los medios de vida locales, sino que también contribuyen al crecimiento económico inclusivo.
- La RDP Lao ha apoyado proactivamente diversas iniciativas relacionadas con el ecoturismo en el marco de cooperación turística de la ASEAN. ¿Podría contarnos más sobre el Estándar de Ecoturismo de la ASEAN y el papel de la RDP Lao en el desarrollo de iniciativas regionales como el Corredor Ecoturístico de la ASEAN?
Sí, el ecoturismo es una de nuestras principales prioridades nacionales. La RDP Lao ha asumido un papel activo en el fomento del ecoturismo en el marco de cooperación turística de la ASEAN. Tuvimos el honor de ser el principal coordinador nacional en el desarrollo del Estándar de Ecoturismo de la ASEAN, que proporciona un importante conjunto de directrices diseñadas para mejorar la calidad, la sostenibilidad y la consistencia de las experiencias ecoturísticas en toda la región. Además, también apoyamos activamente el establecimiento del Corredor Ecoturístico de la ASEAN, cuyo objetivo es animar a los viajeros a explorar áreas naturales y rurales de forma responsable en varios países de la ASEAN.
En la República Democrática Popular Lao, nos enorgullece ofrecer una amplia gama de experiencias de turismo de naturaleza, incluyendo visitas a parques nacionales, áreas protegidas y comunidades de minorías étnicas. Por ejemplo, el Parque Nacional Nam Et–Phou Louey ofrece experiencias únicas de avistamiento de fauna, mientras que la meseta de Bolaven ofrece oportunidades para practicar senderismo escénico. Creemos que promover el ecoturismo contribuye no solo a la conservación del medio ambiente y la preservación cultural, sino que también apoya directamente el sustento de las comunidades locales de nuestra región.
- Los países de la GMS han fortalecido la cooperación turística regional. ¿Cómo prevé que la RDP Lao colabore con los países vecinos para promover los viajes multinacionales y el turismo sostenible?
La Subregión del Gran Mekong (SGM) alberga un gran potencial para el turismo transfronterizo, impulsado por nuestro patrimonio cultural compartido, paisajes naturales y la mejora de la conectividad. La RDP Lao colabora estrechamente con nuestros vecinos de la SGM a través de marcos regionales como el Programa de Cooperación Económica de la SGM y la cooperación turística de la ASEAN para promover los viajes multinacionales y el turismo sostenible. Colaboramos con los países miembros de la SGM para mejorar la conectividad de las infraestructuras, desarrollar productos turísticos conjuntos y promover circuitos turísticos temáticos que conecten nuestros sitios culturales, naturales y patrimoniales en toda la región. Además, la RDP Lao participa en iniciativas que apoyan los estándares de turismo sostenible, el desarrollo de capacidades y el intercambio de conocimientos entre los países de la SGM. Mediante estos esfuerzos colectivos, buscamos fomentar un paisaje más inclusivo, resiliente e interconectado en la SGM.
- La República Democrática Popular Lao es conocida por sus destacadas líderes en turismo, entre ellas usted, la viceministra, varios altos funcionarios y líderes de la comunidad local. ¿Cómo ve el papel de las mujeres en la construcción del futuro del turismo en la República Democrática Popular Lao?
Las mujeres desempeñan un papel importante en todos los niveles del sector turístico de la RDP Lao. A nivel nacional, el Ministerio de Información, Cultura y Turismo se enorgullece de contar con numerosas mujeres en puestos de liderazgo, incluyendo la viceministra y varias directoras generales. A nivel comunitario, las mujeres están a la vanguardia, gestionando casas de huéspedes, liderando cooperativas artesanales, guiando a los visitantes y gestionando sitios de ecoturismo. Además, nos alientan los esfuerzos de organizaciones como la Asociación de Mujeres con Discapacidad, que contribuyen a la comercialización internacional de la artesanía lao. Esto demuestra que el turismo en la RDP Lao se está volviendo más inclusivo y apoya a las mujeres, las minorías y las personas con discapacidad.
En 2024, las mujeres representaban más del 55% de la fuerza laboral del sector turístico en la República Democrática Popular Lao. A medida que continuamos expandiendo nuestro sector turístico, mantenemos nuestro compromiso de garantizar que el desarrollo turístico no deje a nadie atrás. Nuestro objetivo es empoderar a las mujeres, las minorías étnicas y los grupos vulnerables para que participen plenamente y se beneficien de las oportunidades que ofrece el turismo.
- De cara a más allá de 2025, ¿cuál es su visión para el desarrollo turístico de la República Democrática Popular Lao y cómo pueden los socios internacionales y los viajeros apoyar este viaje hacia un futuro turístico más inclusivo, resiliente y sostenible?
Nuestra visión es construir un sector turístico inclusivo, resiliente y profundamente arraigado en la sostenibilidad. Estamos profundamente comprometidos con la preservación de la rica identidad cultural de la República Democrática Popular Lao, el apoyo a las comunidades locales y la protección de nuestro patrimonio natural. Nuestro objetivo es seguir ofreciendo experiencias auténticas que reflejen nuestra esencia, garantizando que el turismo beneficie a todos, respetando al mismo tiempo nuestro medio ambiente y nuestros valores culturales.
Acogemos con satisfacción las alianzas internacionales para apoyar áreas como la formación y el desarrollo de capacidades, la gestión sostenible de destinos, la transformación digital y la resiliencia climática. Al mismo tiempo, animamos a los viajeros a visitar la RDP Lao con espíritu abierto, eligiendo opciones ecológicas, apoyando a los negocios locales y respetando nuestros valores culturales. Mediante esfuerzos conjuntos y cooperación, creemos que la RDP Lao puede convertirse en un modelo de turismo sostenible no solo en el Sudeste Asiático, sino a nivel mundial.
Las prioridades y la visión compartidas por Su Excelencia Suanesavanh Vignaket reflejan el espíritu del MTF 2025, un foro para promover el turismo sostenible e inclusivo en la subregión del Gran Mekong.
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