La rápida propagación COVID-19 La pandemia y las restricciones de viaje impuestas en todo el mundo como resultado han provocado el regreso de un número sin precedentes de turistas y viajeros desde mediados de marzo. Después de poco más de un mes, los programas de repatriación de varios gobiernos europeos y numerosos proveedores turísticos casi se han completado por completo. Todas las aerolíneas del Grupo Lufthansa han apoyado a sus respectivos gobiernos proporcionando vuelos de regreso.
Desde el 13 de marzo de 2020, las aerolíneas del Grupo Lufthansa han repatriado a unos 90,000 turistas y viajeros. 437 vuelos especiales partieron de 106 aeropuertos de todo el mundo, desde Nueva Zelanda hasta Chile, todos de camino a Europa. Once más seguirán en los próximos días. Los gobiernos de Alemania, Austria, Suiza y Bélgica en particular, pero también los operadores turísticos y las líneas de cruceros han ordenado estos vuelos de regreso a Air Dolomiti, Austrian Airlines, Brussels Airlines, Edelweiss, Eurowings, Lufthansa y SWISS. Por ahora, se espera que el último vuelo especial de Lufthansa llegue a Frankfurt alrededor de las 9 am el próximo lunes 20 de abril desde Lima.
Además, el Grupo Lufthansa ya ha operado 94 vuelos especiales de carga con suministros de socorro a bordo.
Hasta la fecha, Eurowings ya ha operado 27 de los denominados “vuelos de ayuda de cosecha” con alrededor de 2,500 pasajeros a bordo, y actualmente están previstos nueve más.
Lufthansa y Eurowings recibieron el encargo del Ministerio Federal de Relaciones Exteriores en Berlín para llevar a más de 34,000 alemanes y ciudadanos de la UE de regreso a Alemania desde sus casas de vacaciones y lugares de residencia, algunos de los cuales están muy lejos. Entre los pasajeros se encontraba un coro de niñas de Hamburgo, que voló a casa desde Bakú (Azerbaiyán). Los vuelos de regreso se planificaron, prepararon y llevaron a cabo como vuelos chárter en tan solo unos días. En algunos casos, los pasajeros del país de destino también estaban a bordo del vuelo de ida.
El desafío era más que llevar a cabo una enorme cantidad de vuelos especiales planificados individualmente, que ya excedían la media anual habitual de Lufthansa: dado que alrededor de 40 aeropuertos no eran destinos habituales del Grupo Lufthansa, personal adicional para manipulación, catering y alojamiento para cabina y cabina la tripulación, el combustible y el mantenimiento también tuvieron que organizarse en muy poco tiempo. Las embajadas y representaciones diplomáticas locales, así como el Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania, también brindaron apoyo, especialmente en lo que respecta a los derechos de tráfico y sobrevuelo necesarios.
Otros desafíos incluyeron toques de queda locales, restricciones que cambian rápidamente y aeropuertos en parte ya cerrados.
