La recuperación del turismo en Corea del Sur ha alcanzado cifras récord. En abril de 2026, el país recibió a cerca de 2.03 millones de visitantes extranjeros, un 19% más que el año anterior, tras superar los 2 millones de llegadas en marzo. Las llegadas de enero a abril alcanzaron 6.77 millones de, el total más alto registrado en cuatro meses, con China, Japón, Taiwán y Hong Kong a la cabeza del repunte.
La historia de Corea es en parte un triunfo del poder blando: la cultura coreana, la gastronomía, la belleza, la expansión de los aeropuertos regionales y el apoyo gubernamental específico. El gasto de los visitantes extranjeros en abril alcanzó una cifra estimada. 1.9 billones de wones, el nivel mensual más alto desde que se inició el seguimiento en 2018.
Pero el auge de Corea también se produce mientras Estados Unidos lucha por recuperar el impulso internacional. El pronóstico de la Asociación de Viajes de EE. UU. para mayo de 2026 indica que las visitas internacionales entrantes disminuyeron. 5.5% en 2025 a 68.3 millones dey se espera que aumenten solo hasta 70.6 millones en 2026, todavía por debajo de los niveles de 2019 hasta 2029.
La reticencia es real, pero no se debe a una sola razón. La evidencia apunta a una combinación de política, ansiedad fronteriza, costos, fricciones con las visas y un atractivo cambiante del destino. AFAR informó que las reservas anticipadas de julio de 2026 desde Europa a EE. UU. disminuyeron. 15.3% año tras añoMientras tanto, Skift informó que el turismo receptivo en Estados Unidos disminuyó. 14.1% en abril de 2026 a 2.6 millones de visitantes extranjeros.
Para los europeos, la opinión pública parece especialmente sensible a la política estadounidense y a las medidas de control migratorio. TUI informó de una menor demanda procedente de Estados Unidos, con viajeros que prefieren Asia y destinos vinculados a los Emiratos Árabes Unidos, mientras que Reuters señaló que Alemania actualizó su aviso de viaje a Estados Unidos para advertir que un visado o una ESTA no garantizan la entrada, tras informes de ciudadanos alemanes detenidos.
Para los viajeros asiáticos, el panorama es más desigual. Según los informes de la NTTO, se prevé que India experimente una de las mayores caídas entre los principales mercados emisores de turistas estadounidenses en 2026, mientras que la confianza en los viajes relacionados con China se ha visto afectada por informes de denegación de entrada y advertencias oficiales.
La conclusión: Sí, la reticencia a viajar a Estados Unidos es probablemente un factor que contribuye a redirigir parte de la demanda de viajes de larga distancia y regionales hacia Corea y Asia, pero no es el único motivo. Corea no solo se beneficia de la debilidad de Estados Unidos, sino que triunfa gracias a sus propias fortalezas. La conclusión más precisa es la siguiente: el auge turístico de Corea del Sur se impulsa por la cultura coreana y la demanda regional asiática, mientras que la reticencia de los estadounidenses a viajar crea un contexto favorable al hacer que los destinos alternativos parezcan más accesibles, seguros y acogedores.
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