El precio de la vainilla, la exportación más grande de Madagascar, ha aumentado en los últimos meses después de que los daños causados por las tormentas y la creciente demanda del extracto natural exprimieran el mercado.
Desde 2015, el precio de la especia se ha disparado de 100 dólares por kilogramo a "un pico nunca antes visto de entre 600 y 750 dólares el kilo", según Georges Geeraerts, presidente del Grupo de Exportadores de Vainilla de Madagascar.
La isla del Océano Índico representa alrededor del 80 por ciento de la producción mundial de vainilla y el comercio sigue sin estar regulado en gran medida.
La demanda de uno de los sabores más populares del mundo finalmente superó la oferta de alrededor de 1,800 toneladas por año.
La escasez se intensificó después de que el ciclón tropical Enawo azotó Madagascar a principios de este año y destruyó un tercio de los cultivos de la isla.
Los precios disparados han hecho que la vainilla sea inasequible para las empresas de confitería. Algunas empresas de helados de alta gama han tenido que quitarle el sabor al menú.
En Boston, el dueño de una heladería le dijo al Boston Globe que poco después de la tormenta el precio de las bolsas de vainas de vainilla envasadas al vacío había subido un 344 por ciento a 320 dólares la libra.
En Londres, la cadena de helados Oddono tuvo que eliminar su helado de vainilla del menú y les dijo a los clientes que volvería después de que la cosecha de vainilla de 2017 estuviera disponible.
Mientras tanto, la repentina bonanza de efectivo ha amenazado con avivar la delincuencia en Madagascar.
Los mercados de la región de Sava, productora de vainilla, se inundaron casi de la noche a la mañana con motocicletas, teléfonos inteligentes, paneles solares, generadores, televisores de pantalla plana y llamativos muebles para el hogar.
"El dinero ya no tiene ningún significado, la gente piensa que es una batalla libre, se está convirtiendo en anarquía", dijo a la AFP el productor de vainilla Vittorio John.
Los casos de robo en las plantaciones de vainilla se han vuelto más frecuentes, lo que ha obligado a algunos agricultores a dormir en los campos y cuidar su preciada cosecha. Según informes de los medios de comunicación, varios ladrones han sido golpeados, encarcelados o incluso asesinados.
La vainilla se usa ampliamente en chocolate, pasteles y bebidas, así como en helados, aromaterapia y perfumes. Es uno de los alimentos más laboriosos de la Tierra. Las vainas de vainilla son las semillas de una orquídea y cada una debe ser fertilizada a mano.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- En Boston, el dueño de una heladería le dijo al Boston Globe que poco después de la tormenta el precio de las bolsas de vainas de vainilla envasadas al vacío había subido un 344 por ciento a 320 dólares la libra.
- En Londres, la cadena de helados Oddono tuvo que eliminar su helado de vainilla del menú y les dijo a los clientes que volvería después de que la cosecha de vainilla de 2017 estuviera disponible.
- Desde 2015, el precio de la especia se ha disparado de 100 dólares por kilo a “un pico nunca antes visto de entre 600 y 750 dólares por kilo”.
