El avión de pruebas XB-1 desarrollado por una start-up estadounidense Auge supersónico ha logrado romper con éxito la barrera del sonido por primera vez durante un vuelo sobre el desierto de Mojave en California, marcando lo que sus desarrolladores afirman que podría significar un nuevo capítulo en los viajes aéreos.
El avión experimental se ha convertido en el primer avión desarrollado de forma privada en alcanzar Mach 1.1 (aproximadamente 770 mph o 1,240 kph) a día de hoy.
Pilotado por el piloto de pruebas jefe Tristan 'Geppetto' Brandenburg, el avión alcanzó velocidades supersónicas en tres ocasiones distintas durante el vuelo.
Según Blake Scholl, fundador y director ejecutivo de Boom Supersonic, este logro histórico fue “un día importante para todos nosotros, para Estados Unidos, para la aviación y para el avance humano”.
El vuelo supersónico XB-1 significa que la tecnología para viajes supersónicos de pasajeros ahora está disponible, gracias a un pequeño grupo de ingenieros capacitados y comprometidos que han logrado lo que alguna vez requirió una inversión gubernamental sustancial y miles de millones de dólares.
El vuelo de prueba del XB-1 se realizó en la misma zona donde, en 1947, el capitán de la Fuerza Aérea estadounidense Chuck Yeager hizo historia como el primer piloto en superar la barrera del sonido, pilotando el avión experimental Bell X-1 a una velocidad de Mach 1.05 y una altitud de 45,000 pies.
El avance del XB-1 es el primer caso en que un avión civil rompe la velocidad del sonido sobre el territorio continental de Estados Unidos desde el retiro del Concorde.
El Concorde fue un innovador avión supersónico de pasajeros creado mediante la colaboración entre Gran Bretaña y Francia. Su vuelo inaugural tuvo lugar el 2 de marzo de 1969 y comenzó sus operaciones comerciales en 1976.
Con la capacidad de volar a velocidades que superaban el doble de la velocidad del sonido (Mach 2.04) a altitudes que alcanzaban los 60,000 pies, el Concorde acortó notablemente la duración de los viajes transatlánticos, completando el trayecto de Londres a Nueva York en aproximadamente tres horas. Sin embargo, debido a los exorbitantes gastos operativos, la limitada capacidad de pasajeros y un trágico accidente en 2000, el Concorde fue finalmente retirado en 2003.
El avance del XB-1 se considera un gran avance en el desarrollo del avión comercial de pasajeros de Boom, el Overture. Con capacidad para albergar hasta 80 pasajeros, se prevé que el Overture opere al doble de velocidad que los aviones de pasajeros subsónicos actuales, según afirmó Boom.
Boom Supersonic ya ha recibido 130 pedidos del Overture de importantes aerolíneas, incluidas American Airlines, United Airlines y Japan Airlines.
