BRUSELAS - Temiendo una ruptura con Estados Unidos, la Unión Europea dijo el jueves que podría obligar a los estados miembros resistentes a usar los escáneres de cuerpo entero que fue empujado por la administración Obama a raíz del fallido atentado del día de Navidad.
Gran Bretaña, los Países Bajos e Italia ya se han unido a Washington para anunciar planes para instalar más dispositivos, que pueden "ver" a través de la ropa, tras el intento de volar un vuelo de Northwest Airlines desde Ámsterdam a Detroit.
Pero existen profundas divisiones entre las naciones europeas, con países como España y Alemania que consideran a los escáneres intrusivos y un riesgo potencial para la salud.
Una división transatlántica sobre los escáneres podría hacer que los viajes aéreos en rutas lucrativas, que ya se tambalean por la recesión económica, se conviertan en un mayor desorden.
"La (UE) está considerando una iniciativa sobre tecnología de imágenes para reforzar la seguridad de los pasajeros y, al mismo tiempo, abordar las condiciones para el uso de dicha tecnología, en particular, la privacidad, la protección de datos y los problemas de salud", dijo un comunicado emitido después de una reunión de Expertos europeos en seguridad de la aviación.
Incluso si la UE decide exigir el uso de escáneres corporales, podrían pasar muchos meses antes de que la decisión se convierta en regulaciones vinculantes que las 27 naciones miembros deben cumplir.
Paul Wilkinson, ex director del Centro para el Estudio del Terrorismo y la Violencia Política de la Universidad de St. Andrews en Escocia, dijo que espera que se pueda evitar una ruptura entre Estados Unidos y la UE porque la seguridad de los vuelos debe ser la principal preocupación.
Wilkinson dijo que los grupos terroristas han utilizado vuelos a Estados Unidos como escenario de ataques. "Por lo tanto, no se puede descartar el peligro de los aeropuertos europeos, y eso debería tenerse en cuenta cuando la UE considere su respuesta".
Funcionarios estadounidenses dicen que un sospechoso nigeriano, Umar Farouk Abdulmutallab, intentó destruir un vuelo de Northwest Airlines de Ámsterdam a Detroit el día de Navidad inyectando productos químicos en un paquete de explosivo pentrite. No pudo encender el explosivo.
Abdulmutallab, de 23 años, fue acusado el miércoles de cargos que incluyen intento de asesinato e intento de usar un arma de destrucción masiva para matar a casi 300 personas.
En Washington, el presidente Barack Obama declaró nuevamente el jueves que las autoridades estadounidenses tenían la información para evitar el ataque fallido, pero no lograron reconstruirla. Anunció una serie de cambios diseñados para solucionarlo, incluida una distribución más amplia y rápida de los informes de inteligencia, un análisis más sólido de los mismos y nuevas reglas de lista de vigilancia de terror.
Los escáneres corporales, que algunos dicen que podrían haber detectado los explosivos que supuestamente estaban ocultos en la ropa interior de Abdulmutallab, actualmente emplean una de dos tecnologías de imágenes.
La versión de ondas milimétricas utiliza ondas de radio de alta frecuencia que envuelven al pasajero para proyectar una figura humana estilizada en la pantalla de la computadora. La denominada tecnología de retrodispersión emplea radiación de rayos X de muy baja energía para lograr un resultado similar.
El Colegio Estadounidense de Radiología ha dicho que un pasajero que vuela a campo traviesa en realidad está expuesto a más radiación del vuelo a gran altitud que de cualquiera de los dos tipos de escáneres que utiliza la Administración de Seguridad del Transporte de Estados Unidos, los mismos sistemas que se usan en Europa.
Ninguna tecnología plantea riesgos para la salud "ya que no penetran en el cuerpo", dijo James Hevezi, jefe de la comisión de física médica del grupo de radiología y jefe de física en Cyberknife Center of Miami, un centro de tratamiento del cáncer.
Pero eso no ha disipado los temores entre muchos europeos, que consideran que las máquinas son potencialmente peligrosas para la salud de los pasajeros y los trabajadores del aeropuerto. Un intento de la UE en 2008 de exigir su uso fracasó porque los legisladores europeos se opusieron a la medida, citando posibles peligros de la radiación y pidiendo más estudios sobre los problemas de salud y privacidad involucrados.
Como resultado, la UE hasta ahora ha permitido que los estados miembros individuales decidan si usar o no escáneres corporales en los puntos de control de los aeropuertos. Tanto los Países Bajos como Gran Bretaña han realizado experimentos con las máquinas y han decidido adquirir docenas para equipar sus aeropuertos.
Alemania se ha resistido y solo desplegará escáneres si se puede demostrar que definitivamente mejoran la seguridad, no representan un peligro para la salud y no infringen los derechos de privacidad, dijo el portavoz del Ministerio del Interior, Stefan Paris.
España también ha expresado su escepticismo sobre la necesidad de escáneres corporales y el gobierno francés sigue sin comprometerse.
Los defensores de la privacidad dicen que la tecnología, diseñada para revelar líquidos, explosivos o armas ocultos, viola la ley europea al producir imágenes sexualmente explícitas de los pasajeros.
Inayat Bunglawala, portavoz del Consejo Musulmán de Gran Bretaña, dijo que el grupo islámico tiene preocupaciones de privacidad sobre los escáneres de cuerpo completo, pero que no tomará una posición sobre el tema hasta que surjan más detalles.
“Tenemos preocupaciones tanto por los hombres musulmanes como por las mujeres musulmanas”, dijo. “Deben cubrirse frente a extraños. Hay preocupaciones sobre qué revelarán exactamente los escáneres ".
Algunos expertos han cuestionado la efectividad de los escáneres para detectar posibles explosivos ocultos debajo de la ropa de un pasajero, diciendo que los costosos dispositivos contribuyen solo marginalmente a mejorar la seguridad.
"Estoy luchando por descubrir la lógica para adoptar la tecnología de escáner", dijo Simon Davies, director de Privacy International, un organismo de control independiente sobre cuestiones de vigilancia.
"Cualquier experto en seguridad sabe que esto es una pista falsa, una distracción del problema real", dijo. "El mayor fallo en este caso fue un fallo de inteligencia".
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- The American College of Radiology has said a passenger flying cross-country actually is exposed to more radiation from the flight at high altitude than from either of the two types of scanners the U.
- BRUSELAS - Temiendo una ruptura con Estados Unidos, la Unión Europea dijo el jueves que podría obligar a los estados miembros resistentes a usar los escáneres de cuerpo entero que fue empujado por la administración Obama a raíz del fallido atentado del día de Navidad.
- An attempt by the EU in 2008 to mandate their use floundered because European legislators opposed the move, citing possible radiation dangers and calling for more studies on the health and privacy issues involved.
