Como germano-estadounidense, al escuchar al Secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, hablar en la Conferencia de Seguridad de Munich, sentí algo cercano al horror por primera vez en mi vida.
No es desacuerdo político. No es escepticismo político.
Pero un eco profundo e inquietante, moldeado por historias de la generación de mis padres, que crecieron en el Tercer Reich.
Esos recuerdos no son abstractos en Alemania. Viven en conversaciones familiares, en silencio, en lecciones aprendidas a base de esfuerzo. Nos enseñaron la rapidez con la que el lenguaje sobre «identidad», «patrimonio» y «civilización» puede pasar de la tranquilidad a la exclusión.
Y es por eso que este momento importa.
La América en la que muchos de nosotros creíamos
Durante décadas, Estados Unidos representó algo profundamente diferente de los capítulos más oscuros de Europa.
Para muchos de nosotros que crecimos después de la Segunda Guerra Mundial en Alemania, Estados Unidos no estaba definido por la etnicidad o la religión, sino por possibility:
- Tolerancia sobre conformidad
- El multiculturalismo por encima de la uniformidad
- La libertad de religión por encima de la ideología estatal
- La igualdad, incluso para las comunidades LGBTQ, es una promesa que aún no se ha cumplido.
Estados Unidos era el país del que la gente huía ano, desde.
Una nación construida no a pesar de los inmigrantes, sino gracias a ellos.
Millones de europeos, incluidos alemanes, cruzaron el Atlántico no porque Estados Unidos fuera perfecto, sino porque aspiraba a ser abierto. El sueño americano nunca se trató de linaje ni herencia. Se trataba de pertenencia a través de valores compartidos.
Es por eso que el discurso de Rubio pareció una ruptura.
Un discurso que reescribe el contrato emocional
En Múnich, Rubio enmarcó la alianza transatlántica en torno a la civilización, el patrimonio y la continuidad cultural occidentales. Sus partidarios lo llaman una defensa de valores compartidos. Pero para muchos europeos, especialmente alemanes, este lenguaje tiene peso.
La historia nos enseña que cuando los líderes definen a las naciones principalmente a través de la cultura y la tradición, aquellos que no “encajan” comienzan a sentirse condicionados.
Nadie en el discurso atacó explícitamente a los inmigrantes, a los no cristianos, a los estadounidenses no blancos ni a las personas LGBTQ+. Y, sin embargo, la historia también nos enseña que Lo que se da a entender a menudo importa tanto como lo que se dice..
El Estados Unidos que muchos admirábamos no necesitaba definirse frente a otros. Su fortaleza residía en su apertura.
Entonces la pregunta se vuelve inevitable: ¿Ha cambiado el sueño americano? — ¿O se ha reducido silenciosamente?
Los inmigrantes y la cuestión de la pertenencia
¿Qué deben pensar ahora los inmigrantes?
Aquellos que vinieron de Europa, África, Asia, América Latina, atraídos por una América que acogía la diferencia, protegía los derechos de las minorías y permitía que la identidad floreciera sin miedo.
¿Qué significa para ellos escuchar a los dirigentes estadounidenses hablar menos de pluralismo y más de defensa de la civilización?
Para viajeros, estudiantes y futuros inmigrantes que observan desde el extranjero, la percepción es importante. El turismo no se trata solo de playas y paisajes. Se trata de... Qué tan seguras se sienten las personas siendo ellas mismas. Y la percepción viaja más rápido que la realidad.
Asociación entre Estados Unidos y la Unión Europea: Valores puestos a prueba por la memoria
Estados Unidos y Europa siguen siendo aliados estratégicos. Militar, económica e institucionalmente, ese vínculo es fuerte. Pero las alianzas también son emocionales.
La identidad europea de posguerra, especialmente en Alemania, se basa en nunca más —Nunca más definir la pertenencia a través de la raza, la religión o la ideología. Cuando la retórica estadounidense se orienta hacia la identidad cultural, incluso sin quererlo, choca con la memoria colectiva de Europa.
Esto no significa que la alianza se esté rompiendo.
Pero sí significa que el lenguaje del liderazgo importa más que nunca.
El turismo como Canarias en la mina de carbón
El turismo suele ser el primer sector en percibir los cambios de clima geopolítico. Los viajeros no responden a las notas a pie de página sobre políticas, sino al ambiente:
- ¿Me siento bienvenido?
- ¿Me siento seguro expresando quién soy?
- ¿Esta sociedad valora la diversidad o simplemente la tolera?
Estados Unidos sigue siendo uno de los países más diversos y acogedores del mundo en la vida cotidiana. Recorra Nueva York, Los Ángeles, Miami, Chicago: la diversidad no es teórica; se vive.
Sin embargo, las narrativas políticas pueden eclipsar la realidad vivida.
Y cuando lo hacen, el turismo —una de las industrias más humanas del mundo— es el primero en sufrir las consecuencias.
Un ajuste de cuentas personal
Al escuchar ese discurso, no oí que Estados Unidos se volviera autoritario. Pero sí oí algo más inquietante: incertidumbre sobre lo que Estados Unidos quiere ser.
Para alguien formado por historias de cuán rápido el orgullo puede convertirse en exclusión, esa incertidumbre es aterradora.
El Sueño Americano inspiró a generaciones precisamente porque trascendía la herencia. Era aspiracional, inclusivo, inacabado, y orgulloso de ello. Si ese sueño se está redefiniendo, aunque sea sutilmente, el mundo merece claridad.
La esperanza que aún existe
Y, sin embargo, esto no es un obituario.
Estados Unidos no son solo sus discursos. Es su gente. Sus viajeros. Sus estudiantes. Sus artistas. Sus emprendedores. Sus comunidades que viven la diversidad a diario, no retóricamente.
El turismo, el intercambio y la conexión humana todavía cuentan una historia más verdadera que la que jamás podrá contar la política.
La verdadera pregunta es si el liderazgo estadounidense optará por... reafirmar esa apertura o permitir que la ambigüedad erosione la confianza construida a lo largo de generaciones.
Porque una vez que la imagen emocional de Estados Unidos se fractura, repararla lleva mucho más tiempo que destruirla. Y la historia —especialmente la europea— nos recuerda que ignorar estos momentos es nuestra responsabilidad.
Líderes y directores ejecutivos del turismo: Esto no es solo política. Es la marca América.
Los ministros de turismo y los ejecutivos de aerolíneas suelen afirmar que la geopolítica no modifica la demanda. Esto es solo parcialmente cierto.
Viajar es emocional.
Los europeos no eligen Estados Unidos solo por sus compras en Nueva York o sus playas en Florida. Lo eligen porque Estados Unidos se ha sentido culturalmente abierto desde hace mucho tiempo: un lugar donde la diversidad no solo se acepta, sino que se celebra.
Si la narrativa global se inclina hacia la defensa cultural en lugar de la apertura, primero cambia la percepción y después las reservas.
No es necesario emitir ninguna advertencia de viaje. El daño empieza en la imaginación del viajero.
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