El organismo de turismo 'debería ser descartado'

Debería establecerse un nuevo organismo de turismo en Escocia, según ha afirmado un informe de un comité independiente de académicos.

El estudio de la Royal Society of Edinburgh dijo que había "frustración y molestia" por el desempeño de la agencia VisitScotland existente.

El comité detrás del informe tuvo la tarea de examinar el futuro económico de las colinas e islas de Escocia.

Una portavoz de VisitScotland dijo que estaba comprometida con la promoción del turismo en las zonas rurales del país.

El comité de la Royal Society of Edinburgh concluyó que las comunidades rurales se encontraban en una desventaja significativa en comparación con las tierras bajas y las áreas más densamente pobladas, e hizo más de 60 recomendaciones sobre lo que se podía hacer para abordar eso.

El informe dijo que debería crearse un nuevo organismo, que sugirió que se llamara Tourism Scotland, debido a la "frustración y molestia por la falta de financiación o apoyo turístico profesional de VisitScotland" entre las comunidades rurales.

Continuó: "Dados los niveles de crítica de VisitScotland, el gobierno escocés debería cambiar radicalmente la estructura institucional para el turismo mediante el establecimiento de una nueva organización nacional de turismo con responsabilidad combinada para el desarrollo, la inversión, el marketing y la formación y las juntas regionales de turismo".

El comité, presidido por el destacado economista profesor Gavin McCrone, dijo que el nuevo organismo debería ser "responsable de la comercialización de Escocia en su conjunto en los mercados nacionales y extranjeros y centrarse en la comercialización de aquellas áreas donde existe un potencial que no se ha desarrollado completamente".

El informe señaló que el gasto de marketing de VisitScotland en 2007 fue de 27 millones de libras, algo más de la mitad de los 50 millones de libras gastados por Irlanda.

Añadió que si se aumentaba el nivel de financiación del gobierno escocés, los beneficios económicos resultantes superarían con creces la inversión adicional.

Además de pedir cambios en el sector turístico, el informe también criticó al gobierno del Reino Unido por su postura sobre la financiación europea para los agricultores.

Destacó la importancia de la agricultura en las comunidades montañosas e insulares y afirmó que la agricultura en estas áreas representaba el 58% de la carne vacuna de Escocia y el 78% de la producción de ovejas.

Pero advirtió: "La viabilidad futura de la agricultura en las colinas e islas es una preocupación importante".

Los autores del informe dijeron que estaban en "total desacuerdo" con la política del gobierno del Reino Unido de que el apoyo directo a la agricultura de la Política Agrícola Común debería terminar después de 2013.

'Reestructuración reciente'

Sostuvo que tal medida “sería profundamente dañina no solo para la agricultura de las montañas y las islas, sino también para el bienestar de las comunidades en estas áreas”.

Una portavoz de VisitScotland destacó la reciente campaña Perfect Day, donde se mostró un anuncio de cine con Barra a cientos de miles de visitantes potenciales en Londres y el sureste de Inglaterra, y la campaña de temporada Winter White, que se centró principalmente en las áreas rurales y trajo 35 millones de libras esterlinas de ingresos por turismo para las empresas turísticas escocesas el año pasado.

Ella agregó: "Nuestra reciente reestructuración nos permite enfocarnos aún más de cerca en nuestros clientes, desde visitantes hasta negocios turísticos".

Un portavoz del gobierno escocés dijo que VisitScotland tenía un "historial fantástico" en la promoción de Escocia, habiendo ganado varios premios, y dijo que no había planes para cambiar su cometido.

Añadió: “El gobierno escocés está tomando medidas para ayudar a la industria del turismo a trabajar hacia su ambición compartida de un crecimiento del 50% para 2015, apoyando a la industria del turismo en todo el país garantizando que el sector público y el privado trabajen juntos”.