Las cuestiones de la producción de alimentos, las políticas de desarrollo agrícola y la seguridad alimentaria generalmente ocupan un lugar destacado en la “Lista de Prioridades” de la región del Gran Caribe. La agricultura es vista como un sector importante en la mayoría de los países del Gran Caribe, especialmente a la luz de la diversificación económica que ha ocurrido en las últimas décadas y el surgimiento y crecimiento de otros sectores como el turismo y los servicios profesionales. Algunos, sin embargo, han sugerido firmemente que el sector agrícola dentro de la región está decayendo rápidamente. Sin embargo, en tiempos recientes, con las preocupaciones inminentes sobre la producción sostenida de alimentos, la seguridad alimentaria y los precios de los alimentos que afectan a muchos países del Gran Caribe, ha habido un resurgimiento del apoyo y el desarrollo centrados en la agricultura. "El desarrollo agrícola se está redescubriendo como un elemento esencial del crecimiento económico". (William y Smith, 2009)
Se ha reconocido que el desarrollo del sector agrícola tendrá un impacto significativo y significativo en la producción nacional de alimentos, la seguridad alimentaria, la reducción de la dependencia de las importaciones de alimentos y el bienestar económico y social en general. La teoría de Sir Arthur Lewis sobre el desarrollo económico tiene como pilar fundamental "la importancia del suministro de alimentos para sostener el crecimiento económico". Lewis vio el desarrollo agrícola como un componente crítico del crecimiento de la economía. Williams y Smith en su artículo, "Repensar el desarrollo agrícola: el desafío del Caribe", señala que, "con tantas fuerzas que están remodelando la agricultura y con la dependencia continua de las importaciones de alimentos, un replanteamiento de los enfoques de desarrollo agrícola en el Caribe (y, por extensión, el Gran Caribe) es realmente necesario ".
En esta coyuntura, nos vemos obligados a preguntarnos: "¿Qué estrategias se pueden emplear de manera eficaz para producir los beneficios y beneficios de la agricultura que se necesitan con urgencia?" Las estrategias de desarrollo agrícola no son nuevas en la región; Durante los últimos sesenta años, el Caribe ha seguido una serie de estrategias para la promoción y el crecimiento del sector. "El desafío al que se enfrentan los encargados de formular políticas es elaborar nuevas estrategias de desarrollo agrícola para mejorar la productividad agrícola, impulsar la producción nacional de alimentos y mejorar el bienestar económico general". (Williams y Smith, 2009) Se deben reconocer los fuertes vínculos hacia adelante y hacia atrás entre la agricultura y otras industrias, así como las profundas conexiones entre la agricultura, el comercio, el crecimiento económico y el desarrollo. El crecimiento del sector agrícola tiene la posibilidad, por tanto, de contribuir a la expansión de la industria agro-procesadora, abriendo nuevas vías de innovación, proporcionando motores alternativos de crecimiento, promoviendo la producción local y oportunidades de sustitución de importaciones.
Por lo tanto, las políticas deben abordar acciones para: aprovechar la ventaja competitiva de la región, especialmente la riqueza de sus recursos naturales; atraer más inversiones y aumentar la producción de alimentos y la seguridad alimentaria de la región; y “pedir un enfoque más integrado e integral, en el que la política comercial desempeñe un papel central junto con otras políticas sectoriales, nacionales y regionales”.
Tanto a nivel nacional como regional, se están desarrollando planes, estrategias e iniciativas de desarrollo agrícola, que consideran a la agricultura como de gran importancia económica y social. La Asociación de Estados del Caribe (AEC) a través de sus mandatos de cooperación y acción concertada, apoya el desarrollo de tales iniciativas que en su esencia buscan mejorar la existencia económica y social de las comunidades del Gran Caribe.
Específicamente en el área de agricultura, la ACS en colaboración con el gobierno de Colombia y la organización CLAYUCA, ha considerado estratégico ofrecer un curso internacional sobre “Tecnologías Modernas para la Producción, Procesamiento y Utilización de la Yuca” para apoyar el desarrollo sostenible de la yuca. cultivo de yuca en la región del Gran Caribe.
La yuca ocupa un lugar destacado entre los principales cultivos producidos y consumidos en la región. Es una fuente importante de energía barata y también tiene un alto contenido en vitaminas y minerales. La cosecha de yuca generalmente se produce, procesa, consume y comercializa a nivel de pequeñas comunidades rurales. Sin embargo, históricamente el cultivo de yuca ha recibido poca atención por parte de los formuladores de políticas, la investigación agrícola nacional, los sistemas de transferencia de tecnología agrícola y la comunidad de donantes.
Dado que la mayoría de los países de la región del Caribe enfrentan actualmente el desafío de reducir la gran cantidad de productos alimenticios que deben importarse para satisfacer las crecientes demandas de la población y los sectores industriales, el curso a través de enfoque específico en la yuca como cultivo piloto tiene como objetivo impacto en el diseño e implementación de políticas de desarrollo agrícola orientadas a promover la producción local de alimentos de amplio consumo, así como a promover un mayor consumo de alimentos de producción local ofreciendo capacitación y experiencias prácticas con la intención de que las lecciones aprendidas se traduzcan en desarrollo nacional planes en toda la región.
Este curso de capacitación contará con la participación de doce países de la región, donde la yuca ocupa un lugar destacado en el sistema de producción agrícola, y se desarrollará del 28 de julio al 2 de agosto de 2014 en Cali, Colombia. Esta iniciativa apoya el argumento de que debe haber un fortalecimiento del desarrollo agrícola y ofrece a la región una vía para abordarlo. Este paso inicial con la capacitación en producción de yuca se puede avanzar aún más con un enfoque en otros productos agrícolas destacados. Los vástagos de esos iniciados no solo tendrán alcance nacional, sino también el potencial para mejorar el comercio regional a través del comercio agrícola, los vínculos sectoriales y la expansión de la agroindustria.
La agricultura es demasiado importante para el bienestar económico y social de la región del Gran Caribe y no se debe permitir que caiga en declive. Las políticas e iniciativas de desarrollo agrícola en conjunto con las políticas nacionales de desarrollo y las políticas comerciales deben desarrollarse, implementarse y mantenerse para lograr un mayor crecimiento económico y bienestar para las naciones del Gran Caribe.
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