Lecciones que se pueden aprender de la tragedia de la montaña

(eTN) – El siglo XXI trajo consigo una serie de comodidades e instalaciones, algo con lo que no se podría haber soñado en el siglo XX.

(eTN) – El siglo XXI trajo consigo una serie de comodidades e instalaciones, algo con lo que no se podría haber soñado en el siglo XX. Hasta tal punto que se da por sentado una vida fácil y comodidades. Por ejemplo, los escaladores que participaron en expediciones pagadas al Monte Everest este año tenían tiendas de campaña de lujo en el Campo III. Si bien no hay duda de que los sherpas nepalíes lo arreglaron todo, también demostró que el dinero genera lujos a niveles inimaginables. El 21 de mayo de 20, casi 19 escaladores escalaron el Monte Everest; Se habrían producido consecuencias inimaginables si el clima se hubiera vuelto extraño como lo ha estado haciendo ocasionalmente a lo largo de los años. No se puede negar que en territorio montañoso estás a merced de caprichos como tormentas eléctricas, nubes, avalanchas, deslizamientos de tierra, terremotos y patrones climáticos erráticos.

Las imágenes de televisión de esta semana de edificios cayendo en los rugientes ríos Alakananda, Bhagirathi, Mandakini y Ganges (distrito de Uttarkashi, norte de la India) como ropa cayendo de un armario, con carreteras hundiéndose, automóviles sumergidos en un mar de cieno y agua, y miles de vidas consumidas por las lluvias torrenciales causadas por el estallido de nubes y el derretimiento de los glaciares, confirma una vez más que cuando se trata de la naturaleza y el hombre, es la Madre Naturaleza la indomablemente superior, la despiadada si decide serlo y, sin duda, la "Jefe más grande". La tragedia se agrava cuando el hombre muestra letargo, es incompetente y corrupto, no lee ni analiza datos científicos de manera pragmática y muestra escaso respeto por la naturaleza en nombre del "desarrollo" y la solución de problemas existenciales desconcertantes.

Hace tres años, cuando visité Pauri y Srinagar en Uttarakhand, me sorprendió saber que la ciudad de Pauri en el distrito de Pauri recibía agua potable una vez cada dos días. La ausencia de cobertura arbórea en la mayoría de las zonas confirmó mis peores temores. Sí, hay pendientes en terrazas, pero en muchas de ellas sólo se encuentran casas locales. Cuando llega el verano, la mayoría de estos lugares en las cercanías del bajo Himalaya se llenan de turistas, que a menudo superan en número diez veces a la población local. Es un descanso bienvenido para quienes viven en las llanuras; sin embargo, viene lleno de obstáculos que van desde la escasez de agua hasta el aumento de la contaminación de los vehículos, el debilitamiento de las carreteras mal construidas y la escasez total de artículos destinados al consumo diario como alimentos y bienes duraderos. A menudo, las cadenas montañosas que los visitantes pueden vislumbrar quedan oscurecidas debido a la morbosa calidad del aire.

En mi primera visita al Valle de las Flores, Hemkund, Joshimath, hace veintidós años, existía un glaciar en el Valle de las Flores, además de un puñado de visitantes. Hemkund tenía un flujo constante de visitantes que ascendía en promedio a entre 1,000 y 1,200 visitantes por día. Algunos autobuses turísticos y de transporte estatal circulaban por esta ruta durante el día. Pasadas las 8:00 horas, estas vías permanecían cerradas al tránsito vehicular, ya que era y sigue siendo común que se produzcan deslizamientos de tierra. Veinte años después, cuando hice el viaje a las regiones circundantes, el tráfico de vehículos se multiplicó, al igual que el número de turistas y peregrinos que hacían el viaje a los cuatro famosos lugares de peregrinación hindú en Badrinath, Kedarnath, Yamunotri y Gangotri, situados a una altura media. de 12,000 pies y la fuente de los principales glaciares del Himalaya que alimentan ríos gigantes de la India, como Yamuna y Ganga, por nombrar algunos. Se ampliaron las carreteras y se construyeron innumerables pensiones y albergues para dar cabida al flujo cada vez mayor de visitantes. Es comprensible que la población local tuviera mejores estilos de vida gracias al turismo. Sin embargo, el hacinamiento en forma relativa era evidente. Había que saltarse literalmente las zonas turísticas más conocidas para ganarse un poco de tranquilidad y soledad. La sensibilidad ecológica cayó en picada, ya que se consideró más importante mantener una cita con las montañas.

¿Se avecinaba una tormenta? Entre 2005 y hasta la fecha los deslizamientos de tierra y las lluvias torrenciales se presentaron con mayor regularidad que en décadas anteriores, debido principalmente al represamiento de ríos, la reducción de la cubierta forestal y el aumento del tráfico vehicular, el gran estallido finalmente se produjo el 16 de junio. y 17 de enero de 2013, en medio de una ajetreada temporada turística de peregrinos, considerando que la mayoría de las escuelas en el norte de la India estaban cerradas por vacaciones de verano. La muerte y la devastación vistas no tenían precedentes y nos recuerdan las imágenes de los ciclones que devastaron el este de la India durante los años setenta y el tsunami más reciente. Mientras escribo este artículo, las operaciones de rescate están en pleno apogeo, gracias a que las fuerzas armadas indias realizan un trabajo fascinante de búsqueda, rescate y transporte aéreo de lugareños y visitantes afectados. Con 1,300 carreteras invadidas o arrasadas, los helicópteros y los aviones pequeños son las únicas opciones disponibles. Sin un recuento final disponible de los que murieron, las estimaciones iniciales lo sitúan en mil o más; Las pérdidas en infraestructura ascenderán a millones.

Hay muchas lecciones que necesitamos volver a la mesa de dibujo al volver a trazar la hoja de ruta para el desarrollo en regiones montañosas altamente sensibles donde los desafíos gemelos de sostener a las poblaciones locales y mantener los equilibrios ecológicos siguen siendo las principales prioridades. Dado que no hay muchos ejemplos similares disponibles en todo el mundo, debemos desarrollar planes de desarrollo, teniendo en cuenta la sensibilidad de estas regiones. Como se hace en los parques naturales, regular el número de vehículos que ingresan a la región, digamos en Dehra Dun o Haridwar, es la necesidad del momento (aunque pueden pasar al menos un par de años hasta que el tráfico se reanude en el sector). Es necesario seguir atentamente las recomendaciones de geólogos y científicos respecto de la construcción de represas en ríos y de carreteras navegables. Simplemente dinamitar las laderas de las montañas para ampliar las carreteras puede ser una medida a corto plazo, pero resulta fatal a largo plazo. Como sugirió el Sr. Bahugana (un destacado ambientalista y conservacionista), la construcción de teleféricos podría ser una solución alternativa. La reforestación y el desarrollo planificado son la necesidad del momento, especialmente en regiones como Uttarkashi, Chamoli y Naini, donde las poblaciones locales están cosechando los beneficios del turismo, aunque con una degradación constante de los entornos locales.

Es necesario reactivar urgentemente la descontaminación de los ríos que desembocan en las llanuras; Depender simplemente de los monzones para eliminar los contaminantes es una alternativa impensable. Determinar la capacidad de carga en los lugares de peregrinación adquiere mayor importancia ya que una enorme avalancha de visitantes durante los cortos meses de verano (cuando estos lugares permanecen abiertos) sólo logra ejercer una enorme presión. La capacidad de carga se puede determinar teniendo en cuenta las instalaciones disponibles para los visitantes que garantizan un daño mínimo al medio ambiente local si "x" número de visitantes llegan a un destino particular en un día determinado. Las instalaciones de evacuación tienen prioridad en estas áreas cuando se trata de determinar cifras sostenibles.

Finalmente, las medidas sugeridas por diversas fuentes fracasarán si no hay voluntad política. Vale la pena recordar estas sabias palabras citadas por nuestros antepasados ​​hace eones: la naturaleza proporciona lo suficiente para satisfacer las necesidades humanas, pero no la codicia humana. Malthus, destacado economista de los años cincuenta, ofrece otra joya y un contundente recordatorio: la naturaleza interviene cuando el hombre falla. Y más recientemente, la Honorable Corte Suprema endureció las normas de entrada a las áreas centrales y de amortiguamiento de los parques de vida silvestre con normas y regulaciones estrictas. Se podrían establecer normas similares en estas zonas ecológicamente frágiles, en una época en la que la gratificación instantánea y los patrones climáticos que cambian rápidamente debido al calentamiento global se consideran normales.

Estas medidas de conservación y preservación bien pueden obligar al turismo a desempeñar un papel reducido. Vale la pena, considerando que nuestra generación no ha llegado para heredar el planeta sino para allanar el camino para que las generaciones futuras también disfruten de las maravillas de la naturaleza.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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