Los pueblos indígenas y la amenaza del turismo

Los gitanos del mar en Tailandia están amenazados. Pueden perder su forma de vida gracias al turismo internacional.

Plantea la cuestión de la protección de los pueblos indígenas.

Los gitanos del mar en Tailandia están amenazados. Pueden perder su forma de vida gracias al turismo internacional.

Plantea la cuestión de la protección de los pueblos indígenas.

El nombre de pueblo Moken se usa para todas las tribus de habla austronesia que habitan la costa y las islas del mar de Andaman en la costa oeste de Tailandia, las provincias de Satun, Trang, Krabi, Phuket, Phang Nga y Ranong, hasta el Archipiélago Mergui de Birmania (Myanmar). El grupo incluye a los Moken propiamente dichos, los Moklen (Moklem), los Orang Sireh (personas con hojas de betel) y los Orang Lanta. Los últimos, los Orang Lanta son un grupo híbrido formado cuando los malayos se establecieron en las islas Lanta donde vivía el proto-malayo Orang Sireh.

Los birmanos llaman Moken Selung, Salone o Chalome. En Tailandia se les llama Chao Ley (gente del mar) o Chao nam (gente del agua), aunque estos términos también se usan libremente para incluir al Urak Lawoi e incluso al Orang Laut. En Tailandia, los Moken aculturados se llaman Thai Mai (nuevos tailandeses).

Los moken también se llaman gitanos del mar, un término genérico que se aplica a varios pueblos del sudeste asiático. Los Urak Lawoi a veces se clasifican con los Moken, pero son lingüística y etnológicamente distintos, y están mucho más relacionados con el pueblo malayo.

Aquí está la historia publicada recientemente en los medios tailandeses.

La difícil situación de los cazadores-recolectores, una vez nómadas, destaca las crecientes presiones sobre los pueblos indígenas marginados en un país que experimentó un aumento de visitantes extranjeros a un récord de 22 millones de personas el año pasado.

La creación de parques marinos protegidos, el agotamiento de las poblaciones de peces y el frenesí de la construcción hacen que sea cada vez más difícil para la gente del mar “Chao Lay” del reino mantener su estilo de vida ancestral.

Aunque a menudo pasaban tiempo en el mar, Nang Miden dice que sus antepasados ​​han vivido en la isla de Phuket desde mucho antes de que se transformara de un tranquilo remanso tropical en uno de los principales destinos turísticos del reino.

Hoy en día, la primera línea de playa en la concurrida isla es escasa, y Nang está amenazado de desalojo por un promotor inmobiliario que compró la tierra de debajo de sus pies y quiere trasladarlo a un nuevo sitio más tierra adentro.

“He vivido aquí desde que esta área era jungla”, dijo a la AFP el hombre de 78 años, sentado afuera de su sencilla casa en la aldea de Rawai de aproximadamente 2,000 gitanos marinos, donde vende frutas y coco rallado.

“Mis antepasados ​​vivieron aquí antes que yo. No tengo otro lugar adonde ir. Ya hemos vivido aquí durante cientos de años ".

Muchos Chao Lay mayores no saben leer ni escribir y no sabían que podían registrar tierras como propias. La propiedad también es una cultura ajena para ellos, por lo que muchos carecen de títulos de propiedad.

En el caso de Nang, un empresario local obtuvo los títulos de propiedad de la tierra hace varias décadas. Cuando no pudo mantener los pagos de un préstamo bancario, la parcela fue confiscada y vendida al propietario actual.

En un gran golpe para la comunidad, un tribunal de Phuket ordenó en febrero a 7 hogares que abandonaran sus hogares. Planean apelar y enfrentar una larga batalla legal.

Mientras tanto, su falta de propiedad oficial significa que muchos aldeanos viven en condiciones de tugurios, sin acceso a agua corriente y electricidad.

En el pasado, los gitanos del mar llevaban una existencia nómada, comerciando pescado, pepinos de mar y otras bondades del océano por lo poco que necesitaban.

En las últimas décadas se han vuelto más sedentarios y enfrentan la amenaza de arresto y confiscación de sus botes si cazan en parques nacionales. Los buceadores a veces sabotean sus trampas para peces para proteger la vida marina.

“Después del boom de Phuket, nuestros lugares de trabajo han sido cada vez más limitados. Todo lo que hacemos está mal. Los compañeros de la aldea a menudo son arrestados ”, dijo Nirun Hyangpan, un representante de 37 años de los gitanos marinos de Rawai.

Los expertos dicen que a pesar de su creciente exposición al mundo moderno, la afinidad de Chao Lay con el mar sigue siendo tan fuerte como siempre.

Algunos no pueden dormir a menos que escuchen el sonido de las olas y luchan por encontrar trabajo en tierra firme, por lo que siguen dependiendo en gran medida de la pesca.

“Estas personas necesitan un área frente a la playa donde puedan amarrar su bote y buscar comida. No es solo espiritual, es su forma de vida ”, dijo Narumon Arunotai, antropólogo de la Universidad de Chulalongkorn en Bangkok.

“La pesca tradicional es imposible en estos días porque el mar está casi agotado, por lo que si usa lanzas para peces o trampas pequeñas para peces, no podrá pescar ningún pez”, dijo.

"Pero todavía sienten que son hijos del mar".

Hay un rayo de esperanza para la comunidad de Rawai, ya que el gobierno está analizando fotografías aéreas antiguas y otras pruebas, como descubrimientos de huesos, para establecer si llegaron antes que el desarrollador de la propiedad.

"Si es cierto que vivieron allí más tiempo, deberían tener más derechos sobre las escrituras de propiedad", dijo Prawut Wongseenin, jefe de la oficina de protección al consumidor y delitos ambientales del Departamento de Investigación Especial.

"Para ganar su atractivo, necesitan evidencia científica", dijo.

Se estima que hay 12,000 Chao Lay en Tailandia, que comprenden 3 grupos étnicos diferentes: los Moken, los Moklen y los Urak Lawoi.

Su difícil situación llamó la atención después de que un tsunami masivo en el Océano Índico en 2004 pusiera el foco en las comunidades costeras afectadas.

El Moken atrajo el interés internacional por leer los signos del inminente tsunami, huyendo a terrenos más altos antes de que golpeara la ola asesina.

También son hábiles buceadores libres y, a diferencia de otros humanos, pueden enfocarse bajo el agua sin máscaras.

En estos días, sin embargo, incluso el tiempo que pasan bajo el agua puede ser peligroso.

Los empresarios sin escrúpulos a veces les pagan para ir a pescar con dinamita, mientras que los compresores de aire y las mangueras que utilizan para pasar más tiempo en el fondo del mar los dejan en riesgo de sufrir lesiones permanentes o incluso la muerte por enfermedad por descompresión.

Algunos también carecen de ciudadanía, lo que dificulta su acceso a la atención médica y otros servicios públicos.

En 2010, el gabinete tailandés aprobó una resolución que establece una política para proteger su forma de vida, pero los gitanos del mar dicen que en realidad ha hecho poca diferencia.

Si bien no existe una política oficial para asimilar a los Chao Lay en la cultura tailandesa principal, en la escuela se les enseña el idioma y la historia tailandeses, no sobre sus propias raíces o el idioma austronesio.

“Las instituciones actúan para socializar a estas personas para que se vuelvan tailandesas y se olviden, y en muchos casos se avergüencen, de quiénes son en realidad”, dijo Narumon, el antropólogo.

Con Tailandia recibiendo cada vez más turistas, casi 9 millones solo en el primer trimestre de 2013, los Chao Lay temen por su futuro.

“Si el turismo sigue en auge con más hoteles, spas y complejos turísticos junto a la playa, la forma de vida de los gitanos del mar seguirá desapareciendo”, dijo Nirun.

"Es como matarnos vivos".

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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