La vasta industria china del "turismo rojo" beneficia la economía del país

BEIJING, China – La gran ventaja de Wu Yongtang es tener un lunar en la barbilla casi exactamente donde lo tenía Mao Zedong. El actor de 56 años tira del vendaje que cubre la mancha, luego lo quita con cuidado y toca la costra con la punta del dedo. Vio a un médico para que le redujera el tamaño del lunar, y ahora es exactamente del mismo tamaño que el de Mao. Wu está complacido. Se parece a Mao, habla como Mao y su lunar podría ser su boleto para conseguir papeles en películas como Mao. Hay demanda de imitadores de Mao en China, y especialmente ahora. “La gente tiene sentimientos profundos por el presidente”, dice Wu.

Wu pasó una temporada completa de teatro interpretando a Mao en el teatro al aire libre en Yanan, una ciudad en el centro de China descrita localmente como la "Tierra Santa de la Revolución China". Yanan es donde terminó la Gran Marcha en 1935, la retirada militar que marcó el ascenso al poder de Mao, y donde el Partido Comunista de China estableció su sede para la provincia de Shaanxi. Todas las mañanas, los visitantes pueden ver una actuación aquí llamada "La defensa de Yanan", completa con tanques falsos y caballos reales. Una maqueta de avión incluso cae del cielo al final del espectáculo, un momento captado por todas las cámaras de los teléfonos móviles de la audiencia.

El gobierno chino ha denominado a este “turismo rojo”, y pretende ser una respuesta a la crisis de identidad de su pueblo, a una cierta sensación de vacío y alienación. ¿En qué debería creer exactamente la gente en China en estos días? ¿Quién está realmente todavía interesado en la ideología? Tomando un enfoque proactivo a estas preguntas, el Partido Comunista decidió poner su propia historia en el escenario para crear recordatorios de la revolución en varios lugares del país, y dejar en claro a todos los ciudadanos chinos quién hizo grande a su país. El gobierno también ha creado una “Coordinadora Nacional de Turismo Rojo” y ha convocado “Conferencias de Turismo Rojo” a las que incluso ha asistido un miembro del Politburó.

Pero una cosa diferencia este enfoque de campañas similares en el pasado. Esta vez, la idea es que los chinos se diviertan con su partido político, que se diviertan en el gran parque de diversiones del comunismo. Están invitados a darse un festín con cerdo estofado, el plato favorito de Mao, en Shaoshan, el lugar de nacimiento del líder. Pueden beber del pozo que el propio Mao supuestamente cavó en Ruijin o llevar rifles falsos a bordo de una montaña rusa en el “Parque Cultural del Ejército de la Octava Ruta”, donde pueden recrear la guerra contra Japón. Incluso ha habido "Juegos Nacionales Rojos", que incluyen eventos como "asaltar la casa de troncos" y "lanzamiento de granadas". Las empresas y los centros de formación del partido envían a sus miembros a estos destinos como parte de las vacaciones educativas. China vio más de 2011 millones de "turistas rojos" solo en XNUMX.

El lugar de nacimiento capitalista del comunismo chino

Wu Ning, un hombre de negocios, vino aquí a Yanan con uno de esos grupos de turistas. Por poco se perdió al otro Sr. Wu, el doble de Mao, ya que los artistas revolucionarios están de descanso durante el invierno. Wu Ning llegó por invitación del gobierno local de Shanghai con un grupo de investigadores, médicos y profesores. Durante cinco días, de 8:30 am a 6 pm, estos capitalistas están aprendiendo sobre el “espíritu de Yanan” y la sabiduría de Mao.

Cuando se le pregunta cuál es su cita favorita de Mao, Wu Ning sonríe, traga y permanece en silencio, incapaz de encontrar una respuesta adecuada. Wu, de 42 años, es director de una empresa de biotecnología. Viste un elegante abrigo inglés, posee dos teléfonos inteligentes y tiene dos títulos de universidades británicas. No es exactamente un hombre para las citas de Mao, pero eso no es algo que pueda decir aquí en Yanan. En cambio, simplemente dice: “Mao es historia”.

Cada mañana, el grupo se sienta en largas filas en la Academia de Liderazgo Ejecutivo de China, uno de los centros más importantes del país para la formación de cuadros del partido. Luego, por las tardes, sufren en el aire helado, sentados en taburetes de plástico de colores brillantes en lecturas al aire libre de las leyendas y mitos que rodean la fundación del Partido Comunista.

También los llevan a ver la cueva donde vivió Mao, para observar las condiciones espartanas bajo las cuales creció el espíritu revolucionario por primera vez. Una cama de madera, un lavabo y un escritorio: estos son los orígenes de los comunistas chinos.

Hoy, los funcionarios del partido de Yanan se reúnen en un hotel de cinco estrellas, donde realizan sus negocios en la sala de conferencias y se relajan en el vestíbulo. Los letreros luminosos del bar del hotel ofrecen "alegría en el lujo" y "sensación de vino tinto". También para el grupo de Wu Ning, la única dificultad aquí es la falta de karaoke por las noches.

Muchos en el grupo de Wu sienten que hay demasiado comercialismo aquí en Yanan. Los visitantes pueden comprar delicadas imágenes de Mao cortadas en papel, tapices de Mao o una versión de peluche de tamaño real del pony blanco de Mao, que se vende por 6,800 yuanes (alrededor de 840 euros o 1,080 dólares). Frente a la cueva de Mao, miembros regordetes del partido que han pagado 15 yuanes (1.80 euros) por el privilegio se aprietan los uniformes del Ejército Rojo y manipulan pistolas de plástico antes de posar para las fotografías.

“Solo necesito la parte superior del cuerpo”, grita un hombre que usa tenis Nike debajo de su chaqueta revolucionaria. “Agarra la bandera del partido con sentimiento”, le dirige otro a su amigo frente a la cámara. Continúa así todo el día, aquí en el Disneylandia comunista de China.

Wu Ning dice que encuentra todo "muy extraño", pero también "divertido". Nadie en su grupo quería alquilar un disfraz, y solo un hombre se probó una gorra de Mao.

Viviendo en la nostalgia

Toda esta educación revolucionaria ciertamente beneficia a la economía del país. Según el periódico del partido, el “turismo rojo” ha creado millones de puestos de trabajo y ha construido miles de kilómetros de carreteras y varios aeropuertos nuevos. Pronto, los patriotas chinos podrán incluso volar al lugar del desierto donde China probó su primera bomba nuclear en 1964.

El actor Wu Yongtang gana 10,000 yuanes, o unos 1,200 euros, cada mes por sus actuaciones como Mao, así como una bonificación por actuar todos los días. Wu no sería fácil de reemplazar, y un recurso limitado genera un precio más alto, incluso aquí en el mercado de Mao. Pero a Wu realmente no le gusta hablar de dinero. En cambio, explica que Mao aparece en sus sueños e interpreta que esto significa "quiere que lo interprete".

Antes de encontrar el papel de su vida, Wu solo había trabajado como conductor, primero en el ejército y luego en una fábrica. Superó a otros dos candidatos para el papel de Mao en la primera entrevista porque ambos medían apenas 1.7 metros (5 pies y 7 pulgadas) o eran demasiado bajos para interpretar a Mao, que medía 1.8 metros.

Desde que consiguió el papel, Wu va al peluquero todos los días para que le corten el pelo a Mao por 10 yuanes (1.25 euros). Fuma como Mao, con el cigarrillo agarrado entre los dedos índice y medio. También camina como Mao, lento y deliberado, con las manos entrelazadas a la espalda, el pecho hacia afuera, la espalda recta y la mirada al frente, aunque solo sea para cubrir la corta distancia hasta el baño de un restaurante.

Wu ha improvisado una imagen de Mao que funciona para él. Wu simplemente no habla de nada que no encaje en esa imagen, aunque recuerda bien cómo era ser un niño en la década de 1960, cuando Mao llevó al país a la hambruna. Wu recuerda cómo el hambre nublaba su visión y cómo comía cortezas y raíces de árboles.

“En la era de Mao”, dice Wu, “la gente era pobre, pero rica en espíritu”. Cuando actúa como Mao, los miembros ancianos de la audiencia se reúnen a su alrededor. Están decepcionados y molestos por las desigualdades en la China de hoy y por la corrupción entre los funcionarios del gobierno. Le piden un autógrafo y lo invitan a comer. De hecho, Wu vive de la nostalgia de sus compatriotas chinos.

La línea oficial del Partido Comunista es que las políticas de Mao fueron 70 por ciento buenas y 30 por ciento malas. Aún así, el fundador del partido es una parte importante de su imagen. La imagen de Mao aparece en el dinero de China y su retrato cuelga en la entrada de la Ciudad Prohibida en Beijing.

La Revolución Cultural, por supuesto, no se mencionó como parte de las conferencias educativas a las que asistió el grupo turístico de Wu Ning en Yanan. Incluso dentro de su grupo, él y sus compañeros de viaje no hablaron de eso. “Todos pensamos que la Revolución Cultural fue mala”, dice Wu. “No necesitamos discutirlo”.

En cualquier caso, no dedica mucho tiempo a pensar en el pasado. Wu está mucho más interesado en saber cómo prevé el gobierno chino el futuro de la industria de alta tecnología. Después de pasar los días en Yanan registrando diligentemente la historia del Partido Comunista desde 1935 hasta 1948 en su cuaderno, Wu conversó durante la cena con los funcionarios del gobierno de Shanghái sobre su empresa y su política. Un par de hombres de su grupo turístico se han convertido en contactos comerciales.

Si hay alguien a quien Wu admira, es Deng Xiaoping, el líder reformista del partido entre fines de la década de 1970 y principios de la de 1990. Wu dice que tiene que agradecer a Deng por la existencia misma de su empresa. “Deng le dio a nuestra generación la oportunidad de desarrollarse”, dice Wu, quien no es miembro del Partido Comunista.

Por otro lado, Wu Yongtang, el actor, dice: “Tengo la gran responsabilidad de proteger la imagen del presidente Mao”. Pero desempeñar este papel no siempre es fácil. En 2010, los blogueros chinos criticaron duramente a Zhang Tielin, un actor que se había inscrito para interpretar a Mao en la televisión, porque había adquirido la ciudadanía británica. Algunos sintieron que a una persona como Zhang no se le debería permitir retratar al fundador de la República Popular. El diario estatal China Daily declaró que no se debe permitir que ningún actor asociado con ningún tipo de escándalo interprete el papel de Mao.

Wu todavía espera incursionar en el cine. Pero, durante la pausa invernal en Yanan, se las arregla actuando en bodas. Cada dos días, recibe una llamada de otra pareja que desea contratar a Mao para su boda. Wu luego se pone su disfraz, lee el certificado de matrimonio y posa para una foto con la pareja. Dice que la gente lo contrata por el “buen ambiente” que trae.

De vuelta en Yanan, un anciano con un laúd se para justo afuera de la entrada del monumento a la revolución. El hombre fue una vez granjero, una de las personas que Mao quería liberar. Ahora es un mendigo que vive de lo que le dan los turistas de Mao.