La aerolínea británica Flybe acordó crear una nueva aerolínea como parte de un acuerdo con Ryanair para satisfacer las preocupaciones regulatorias sobre la última oferta de la aerolínea irlandesa para hacerse cargo de Aer Lingus.
La nueva aerolínea, Flybe Ireland, recibiría 100 millones de euros (135 millones de dólares) y nueve aviones de Ryanair y se comprometería a operar 43 rutas durante al menos tres años si la oferta de Aer Lingus de Ryanair tiene éxito, dijo Flybe.
Ryanair, la principal aerolínea de bajo costo de Europa, está haciendo su tercer intento de hacerse cargo de su rival irlandés más pequeño, Aer Lingus, y la Comisión Europea le ha dicho que tiene una última oportunidad de presentar medidas para demostrar que la fusión no frenará la competencia.
Ryanair también proporcionará a Flybe Irlanda efectivo y pasivos de ventas a plazo por un valor de alrededor de 50 millones de euros.
A cambio, Flybe pagará a Ryanair 1 millón de euros por la aerolínea de nueva creación.
Además del acuerdo con Flybe, Ryanair pasará las rutas de Aer Lingus desde el aeropuerto Gatwick de Londres a British Airways, dijo una fuente cercana a las conversaciones.
Flybe dijo el miércoles que el acuerdo había recibido "aceptaciones irrevocables" del 64 por ciento de los accionistas, lo que permitió a Ryanair presentarlo a la Comisión Europea como un acuerdo vinculante.
“No estamos montando una aerolínea en Dublín como un proyecto a corto plazo. Este es un proyecto a largo plazo”, dijo el presidente ejecutivo de Flybe, Jim French, en una conferencia telefónica. "Flybe Ireland, si sigue adelante, será un negocio nuevo y bien capitalizado".
La decisión de la Comisión Europea, el organismo de control antimonopolio de Europa, está prevista para el 6 de marzo.
“Este acuerdo es un paso en la dirección correcta, pero aún quedan problemas considerables”, dijo el analista de Merrion Capital David Holohan, quien dijo que las posibilidades de que la UE apruebe la fusión Aer Lingus-Ryanair habían aumentado significativamente en las últimas semanas, pero no superaban el 40%. 50 por ciento.
Mientras tanto, el objetivo de adquisición de Ryanair, Aer Lingus, dijo que no esperaba que el acuerdo con Flybe convenciera a la Comisión Europea de que la nueva aerolínea sería capaz de ofrecer una competencia seria a una Ryanair ampliada.
“Este trato turbio, donde creas un competidor artificial, financiado por adelantado… es simplemente una broma”, dijo el presidente ejecutivo de Aer Lingus, Christoph Mueller, a la emisora estatal irlandesa RTE después de anunciar un aumento del 40 por ciento en sus ganancias operativas de 2012.
“Que se apoye a una aerolínea débil casi en bancarrota para eliminar a una aerolínea muy fuerte como Aer Lingus… Creo que no va a funcionar”, dijo.
Flybe dijo que su principal ventaja competitiva era la capacidad de introducir rutas de alta frecuencia con aviones pequeños que transportaban menos de la mitad de los 190 que transportaban los Boeing 737 de Ryanair.
Ryanair acordó otorgar a Flybe el derecho de usar la marca Aer Lingus durante tres años para disipar las preocupaciones de la Comisión Europea sobre el escaso reconocimiento de la marca Flybe en Irlanda, dijo. Si la fusión sigue adelante, Ryanair también podría usar la marca Aer Lingus para algunas rutas, dijo French.
