Louis Vuitton frena su expansión mundial para preservar su imagen exclusiva,

PARÍS, Francia - Louis Vuitton, la marca de lujo más grande del mundo en términos de ventas, planea frenar su expansión mundial y enfocarse en productos de alta gama para preservar su imagen exclusiva, dijo Bernard Arnault, director ejecutivo de la matriz LVMH.

Arnault dijo públicamente por primera vez que la amplia huella de la marca corría el riesgo de convertirla en un lugar demasiado común, y los analistas dijeron que la decisión explicaba la reciente caída en el crecimiento de las ventas en Louis Vuitton en los últimos trimestres.

Louis Vuitton, que genera más de la mitad de las ganancias operativas de LVMH, ha estado abriendo tiendas en la última década en lugares tan remotos como Mongolia. Ahora está en 50 países con más de 460 tiendas y genera más de 7 mil millones de euros en ventas anuales.

"La estrategia del grupo ahora es limitar la apertura de tiendas", dijo Arnault en la presentación anual de resultados del grupo. “Queremos enfocarnos en productos de cuero con alto valor agregado”.

Louis Vuitton, que es conocido por sus bolsos con relieve LV, ha comenzado a ofrecer a los clientes bolsos hechos a pedido con pieles exóticas y ha creado espacios solo para invitados en sus tiendas.

En lugar de abrir nuevas boutiques, dijo, Louis Vuitton ampliará las existentes y ofrecerá a los clientes una relación más personal.

Arnault dijo que Louis Vuitton, que recientemente lanzó una importante campaña publicitaria televisiva, no planeaba abrir boutiques en ciudades de segundo y tercer nivel en China para "evitar volverse demasiado común".

Los analistas dijeron que los comentarios de Arnault significan que Louis Vuitton probablemente no abrirá tiendas durante algún tiempo, una estrategia que ayudó a impulsar los ingresos en el pasado.

“Esto significa que el crecimiento a corto plazo debería ser más moderado, como hemos comenzado a experimentar durante algunos trimestres”, dijo el analista de lujo de Exane BNP Paribas Luca Solca.

"Pero la buena noticia es que sus expectativas sobre China son buenas y que el cuarto trimestre ha comenzado a mostrar una aceleración con respecto al tercer trimestre, aunque modesta".

IMAGEN MIXTA ADELANTE

Arnault advirtió que una apreciación del euro en 2013 podría dañar el negocio del grupo e insinuó que Louis Vuitton podría subir los precios. Louis Vuitton aumentó sus precios en Europa en octubre. Arnault dijo que confiaba en que LVMH aumentaría su facturación a pesar del incierto entorno económico de Europa.

Dijo que las perspectivas para la economía mundial en 2013 eran buenas, ayudadas por las expectativas de un crecimiento del PIB del 2 por ciento en Estados Unidos y del 8 por ciento en China.

Los resultados del grupo siguen las preocupaciones planteadas a principios de este mes por el segundo fabricante de artículos de lujo Richemont sobre el ritmo de crecimiento en China, el mayor motor de crecimiento de la industria.

El sector de artículos de lujo sufrió una desaceleración en la demanda en China en la segunda mitad del 2012 debido al cambio de liderazgo y la represión de los obsequios a los funcionarios, pero los ejecutivos de la industria dijeron que las tendencias del mercado habían mejorado en las últimas semanas.

La marca de lujo británica Burberry, que fue una de las primeras marcas importantes en advertir sobre el empeoramiento de las condiciones comerciales en China en septiembre, dijo a principios de este mes que la confianza del consumidor había mejorado.

El Año Nuevo de China cae este año en febrero a diferencia de enero del año pasado, lo que afectó la demanda de fin de año y los resultados de 2012, han dicho las marcas de lujo.

En 2012, LVMH obtuvo una ganancia de operaciones recurrentes de 5.921 millones de euros ($ 8.04 mil millones) sobre ingresos de 28.1 mil millones de euros, en línea con las previsiones del mercado.

El grupo francés dijo que las ventas aumentaron un 8 por ciento en los últimos tres meses del año en términos comparables, después de la expansión del 6 por ciento del trimestre anterior.

El crecimiento comparable en la unidad de moda y cuero del grupo, que incluye a Louis Vuitton, fue del 5 por ciento en el cuarto trimestre, al igual que durante los tres meses anteriores.

LVMH no publicó las cifras de crecimiento de Louis Vuitton y dijo que la marca disfrutó de un "crecimiento de dos dígitos" en 2012.

CELINE Y BERLUTI

Refiriéndose a Celine, mucho más pequeña en tamaño que Louis Vuitton, Arnault dijo que el trabajo de la directora creativa Phoebe Philo atrajo a los clientes de todo el mundo y que la marca de lujo francesa produjo "resultados excepcionales".

La marca de calzado Berluti, que el año pasado lanzó su primera colección masculina lista para usar del ex diseñador de Zegna Alessandro Sartori, invertirá en ampliar su red de tiendas, dijo Arnault.

Arnault dijo que la marca deficitaria, encabezada por su hijo, Antoine, tenía el potencial de generar varios cientos de miles de euros en ventas y volverse rentable en tres años.

LVMH está aumentando la inversión en ropa masculina, al igual que su rival PPR, con la adquisición del sastre italiano Brioni para aprovechar la demanda en Asia y posicionarse para el crecimiento futuro en los mercados emergentes.

La división de vinos y bebidas espirituosas del grupo, que fabrica coñac Hennessy, también mejoró en el cuarto trimestre con ventas comparables hasta un 9 por ciento frente al 6 por ciento en el tercer trimestre.

El grupo propuso un aumento del 12 por ciento de su dividendo anual a 2.9 euros por acción.

LVMH, que está controlada por Christian Dior que cotiza en bolsa por separado a través de una participación del 41 por ciento, no tiene planes de cambiar su estructura de accionistas, dijo Arnault.