Policía griega arresta y golpea a turistas

La policía griega ha intensificado sus esfuerzos para atrapar a inmigrantes ilegales en los últimos meses, lanzando una nueva operación para verificar los papeles de las personas que parecen extranjeras.

La policía griega ha intensificado sus esfuerzos para atrapar inmigrantes ilegales en los últimos meses, lanzando una nueva operación para verificar los papeles de las personas que parecen extranjeras. Pero los turistas también han sido detenidos en las redadas, y al menos dos han sido brutalmente golpeados.

Cuando el mochilero coreano Hyun Young Jung fue detenido por un hombre alto y desaliñado que hablaba griego en la calle en el centro de Atenas, pensó que podría ser algún tipo de estafa, por lo que despidió al hombre cortésmente y continuó su camino.

Unos momentos más tarde fue detenido nuevamente, esta vez por un hombre de uniforme que le pidió sus documentos. Pero como viajero empedernido, fue cauteloso.

Grecia era la decimosexta parada de su viaje de dos años alrededor del mundo y a menudo le habían advertido sobre personas que vestían uniformes falsos para sacar dinero de los mochileros, así que mientras entregaba su pasaporte también le pidió al hombre que muéstrele su identificación policial.

En cambio, dice Jung, recibió un puñetazo en la cara.

En cuestión de segundos, el hombre uniformado y su compañero de civil, el hombre que se había acercado por primera vez a Jung, lo tenían en el suelo y lo pateaban, según el coreano.

En estado de shock, Jung ya estaba convencido de que estaba siendo asaltado por criminales y comenzó a gritar pidiendo ayuda a los transeúntes.

“Estaba muy asustado”, dice.

Fue solo cuando lo esposaron y lo arrastraron 500 m (500 yardas) por la carretera hasta la estación de policía más cercana que se dio cuenta de que en realidad estaba detenido.

Jung dice que afuera de la estación el oficial uniformado, sin ningún tipo de advertencia, se volvió hacia él y lo golpeó en la cara.

“Hubo miembros del público que vieron lo sucedido, como el hombre que trabaja en la tienda frente a la comisaría, pero tenían demasiado miedo para ayudarme”, dice.

Dentro de la estación de policía, Jung dice que fue atacado por tercera vez en la escalera donde no había personas ni cámaras.

“Puedo entender que me pidan una identificación e incluso comprendo que puede haber un caso para justificar que me golpearan en primera instancia. Pero, ¿por qué siguieron golpeándome después de que me esposaron? él pide.

Jung estuvo detenido con varios migrantes de África y Asia que también habían sido detenidos como parte de la operación policial contra la inmigración Xenios Zeus, que se llama, extrañamente, en honor al antiguo dios griego de la hospitalidad.

La operación tiene como objetivo hacer frente a la ola de inmigración ilegal que durante la última década ha cambiado el rostro del centro de la ciudad de Atenas.

Se cree que hasta el 95% de los inmigrantes indocumentados que ingresan a la Unión Europea llegan a través de Grecia, y debido a que los controles fronterizos dificultan la entrada al resto de Europa, muchos terminan atrapados en el país.

Según algunas estimaciones, los inmigrantes podrían representar ahora hasta el 10% de la población.

Esto ha supuesto un impacto enorme para el país que, hasta hace poco, estaba más familiarizado con la migración hacia el exterior que hacia el interior. Ahora, en las garras de una crisis económica paralizante y con un sistema de bienestar en crisis, el gobierno carece de los recursos para apoyar a esta nueva población en crecimiento.

Pocas personas tienen dudas de que Grecia necesita un programa eficaz para gestionar a sus inmigrantes indocumentados.

El teniente coronel Christos Manouras de la fuerza policial helénica dice que la operación Xenios Zeus, iniciada en agosto pasado, ha frenado el flujo de inmigrantes ilegales. Cualquiera que parezca extranjero, o que haya despertado sospechas, puede ser detenido, dice.

“Si alguien es detenido por la policía y no tiene un medio de identificación válido lo acompañaremos a la comisaría hasta que se determine su nacionalidad”, explica.

"Creo que es normal y esperaría que los griegos sean sometidos al mismo trato en el extranjero".

Pero si bien más de 60,000 personas han sido detenidas en las calles de Atenas desde su lanzamiento en agosto de 2012, ha habido menos de 4,200 detenciones.

Y algunos visitantes de Grecia han sido detenidos a pesar de haber mostrado a la policía sus pasaportes.

El verano pasado, un estadounidense nacido en Nigeria, Christian Ukwuorji, visitó Grecia en unas vacaciones familiares con su esposa y tres hijos.

Cuando la policía lo detuvo en el centro de Atenas, les mostró su pasaporte estadounidense, pero lo esposaron de todos modos y lo llevaron a la estación central de policía.

No dieron ninguna razón para retenerlo, pero después de unas horas bajo custodia, Ukwuorji dice que lo golpearon tan brutalmente que se desmayó. Se despertó en el hospital.

“Fui allí para gastar mi dinero pero me detuvieron solo por mi color”, dice. "Son racistas".

Es imposible determinar cuántas personas han tenido una experiencia similar, pero hay suficientes estadounidenses para que el Departamento de Estado de EE. UU. Emita una advertencia a sus ciudadanos que viajan al país.

Actualizó su sitio web el 15 de noviembre para advertir sobre "informes confirmados de ciudadanos afroamericanos estadounidenses detenidos por la policía que realizaban redadas para inmigrantes ilegales en Atenas", así como un problema más amplio en las ciudades griegas de "acoso no provocado y ataques violentos contra personas que , por su complexión, se les percibe como migrantes extranjeros ”.

El turismo es una fuente importante de ingresos en Grecia, especialmente importante en un momento en que muchas otras empresas están en quiebra. Todo lo que disuadiera a los visitantes en gran número sería un desastre para la economía.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Grecia, Grigoris Delavekouras, respondió a la advertencia del Departamento de Estado emitiendo una declaración de que "los incidentes aislados de violencia racista que han ocurrido son ajenos a los griegos, nuestra civilización y la larga tradición de la hospitalidad griega".

No son solo los turistas los que se han visto afectados.

Los medios griegos condenaron a la policía por humillar a Rai
En mayo del año pasado, un académico visitante de la India, el Dr. Shailendra Kumar Rai, fue arrestado frente a la Universidad de Economía y Negocios de Atenas, donde trabajaba como profesor invitado.

Había salido a almorzar y se había olvidado de llevarse el pasaporte.

“La policía pensó que yo era paquistaní y como no hablaban inglés no pudieron entenderme cuando traté de explicar que soy de la India”, dice.

Cuando los estudiantes que pasaban vieron a su profesor retenido por la policía y alineado contra una pared con un grupo de inmigrantes, se horrorizaron y corrieron adentro para contárselo a sus colegas.

A pesar de las protestas del personal de la universidad que insistió en que podían responder por él, la policía lo esposó y lo llevó a la comisaría.

“Algunos de mis colegas griegos casi lloraban de vergüenza”, recuerda Rai.

“Entiendo por qué la policía necesita pedir documentos de identidad, simplemente están haciendo su trabajo. Pero creo que son demasiado agresivos, en mi país solo los delincuentes están esposados ​​”.

Finalmente fue liberado, pero hubo una protesta en los medios griegos que preguntaron por qué un académico estimado invitado al país para compartir sus conocimientos debería ser humillado de esa manera.

Rai dice que no experimentó prejuicios raciales durante su estancia en Grecia y no acusa de racismo a la policía que lo arrestó.

Pero en un informe de 2012, Racist Violence Recording Network, un grupo formado por 23 ONG y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, pidió al gobierno griego que "evite explícitamente que los agentes de policía practiquen actos violentos por motivos raciales", refiriéndose a 15 incidentes en los que " actos ilegales ”habían tenido lugar.

Ha habido una serie de informes que alegan un fuerte apoyo de la policía a Golden Dawn, el partido de ultraderecha que se disparó en popularidad el año pasado, ganando 18 escaños en las elecciones parlamentarias de junio.

Pero el portavoz de la policía, el teniente coronel Manouras, insiste en que las preferencias de voto son una cuestión personal.

“Independientemente de lo que sienta un policía en su vida privada, cuando viene a trabajar y se pone el uniforme asume los valores de la fuerza”, dice.

La policía griega tiene un respeto absoluto por los derechos humanos y trata a las personas de todos los colores y etnias como seres humanos, dice.

“Por supuesto que no puedo descartar la posibilidad de que un oficial de policía haya actuado indebidamente”, agrega, “pero este sería un incidente aislado”.

Dijo que no podía comentar sobre los casos de Hyun Young Jung y Christian Ukwuorji, ya que están bajo investigación. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Grecia no respondió a las solicitudes para discutir los casos.

Cuando Jung fue liberado de la custodia policial sin cargos solo unas horas después de ser detenido, dice que un oficial le gritó: "¡Oye, coreano, vete a casa!"

En cambio, Jung fue directamente a la embajada de Corea en Atenas y regresó con el cónsul para enfrentarse a los hombres que, según dijo, lo golpearon.

Fueron necesarias cinco visitas más a la comisaría, una denuncia oficial de la embajada al jefe de policía y diez días de espera antes de que se nombrara a los agentes implicados en el caso de Jung.

Mientras tanto, el mochilero había publicado su historia en un blog de viajeros leído por más de 60,000 personas.

El caso se convirtió en un incidente diplomático a gran escala en el que el embajador coreano en Grecia solicitó una reunión con el ministro de Orden Público y el jefe de policía griego para insistir en una investigación justa y un castigo justo para los oficiales involucrados.

Jung, que ahora se encuentra en el último tramo de su viaje por Estados Unidos, todavía está esperando el veredicto de la policía, pero dice que sea cual sea el resultado, nunca volverá a Grecia.

“Viajé por Azerbaiyán, Mongolia, Kazajstán y Armenia, pero nunca me sentí en tanto peligro como en Atenas”, dice.

"Siempre que la gente me pregunta si deberían visitar Grecia, les digo que vayan a Turquía".

Christian Ukwuorji, quien también presentó una denuncia oficial contra la policía con la ayuda de la Embajada de Estados Unidos, lleva más de seis meses esperando un resultado.

Le gustaría ver procesados ​​a los hombres que lo golpearon, pero dice que tiene pocas esperanzas de que se haga justicia.

“La policía allí es muy corrupta y no se hará nada al respecto”, dice. "He aprendido que así es Grecia".

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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