Más aerolíneas que ofrecen Wi-Fi en sus vuelos

A medida que el mundo se ha equipado cada vez más con puntos de acceso wi-fi y torres de telefonía celular, los cielos han sido durante mucho tiempo el último refugio de la conectividad constante.

A medida que el mundo se ha equipado cada vez más con puntos de acceso wi-fi y torres de telefonía celular, los cielos han sido durante mucho tiempo el último refugio de la conectividad constante. Sin embargo, eso está cambiando a medida que más aerolíneas se están dando cuenta del potencial de ganancias de wi-fi.

Según sus propias estimaciones, una de las empresas de más rápido crecimiento en Estados Unidos es Gogo, que fue la primera en conectar aviones con éxito a Internet. Desde entonces, ha instalado sistemas en varias aerolíneas estadounidenses, incluidas Delta, American y US Airways.

Según su director ejecutivo, Michael Small, las ganancias de Gogo aumentaron de $ 37 millones en 2009 a $ 112 millones en los primeros seis meses de 2012.

“Ahora estamos en más de 1,600 aviones de aviación comercial, que es casi la mitad de la flota de EE. UU. Lo hemos hecho en cuatro años, lo que es extraordinariamente rápido ”, dice Small. "En unos pocos años más, se hará en Estados Unidos".

Aunque las aerolíneas pagan para instalar el equipo, también obtienen las recompensas; Gogo cobra a los clientes por el uso de Internet, entre $ 5 y $ 20, dependiendo de la duración del vuelo, y comparte sus ingresos con las aerolíneas.

“Más viajeros conocen nuestro servicio y muchos de ellos lo quieren”, dice Small. "Uno de cada cinco dice que cambiará de vuelo para recibir nuestro servicio".

El inconveniente del sistema de Gogo es que utiliza una red aire-tierra de torres de telefonía celular que construyó en los Estados Unidos, cada una con un radio de cobertura de 250 millas, lo que significa que su wi-fi no está disponible cuando se vuela sobre el agua. . Por lo tanto, Internet en aviones equipados con Gogo se limita a vuelos nacionales. Aquí es donde la empresa Row 44, con sede en California, entra en acción.

Row 44 también instala wi-fi en los aviones, aunque a diferencia de Gogo, se basa en un sistema satelital, lo que significa que los pasajeros pueden acceder a Internet incluso cuando vuelan sobre el océano.

“Esta es una clara ventaja, dado que dos tercios del planeta están cubiertos de agua”, señala John LaValle, director ejecutivo de Row 44. Además, los sistemas satelitales brindan a los pasajeros más opciones, debido a un mejor ancho de banda.

"El aire-tierra tiene ciertas limitaciones inherentes en términos de la cantidad de datos que se pueden procesar a través de la red de torres de telefonía celular en tierra; por ejemplo, la televisión en vivo es realmente una imposibilidad", dice LaValle, cuya compañía también ofrece que servicio como parte de su paquete. "En un entorno satelital, puede obtener muchos más datos a través de la tubería".

Pero el sistema satelital es sustancialmente más caro que el uso de torres de telefonía celular y tiene el inconveniente adicional de que su instalación demora más. Como las aerolíneas pierden dinero por cada día que un avión está fuera de servicio, esto puede hacer que el proceso sea bastante costoso. Algunos operadores, sin embargo, encuentran que vale la pena el precio.

United Airlines y Soutwestern Airways utilizan el servicio de Row 44, y pronto lo seguirá Iceland Air. Además, Norwegian Air, que también se ha unido a la refriega, acaba de comenzar este mes a ofrecer wi-fi a los pasajeros de forma gratuita, la primera aerolínea de Europa en hacerlo.

“Tuvimos un período de prueba en el que lo ofrecimos gratis a los pasajeros y vimos aumentos en esas rutas; aumentó los volúmenes ”, señala Boris Bubresko, director de desarrollo comercial de Norwegian Air Shuttle. "Después de eso, decidimos mantenerlo gratis".

Por el momento, la conectividad es una ventaja; Se destacan las aerolíneas que brindan servicios wi-fi o móviles a bordo. Sin embargo, esto cambiará a medida que los clientes comiencen a esperar cada vez más las comodidades, en lugar de simplemente apreciarlas. LaValle siente que esa era ya amaneció.

Él dice: “Estuve en un avión recientemente que no estaba equipado con wi-fi, y este tipo que estaba sentado al otro lado del pasillo abrió su computadora portátil y no pudo encontrar el punto de acceso. Lo cerró de golpe y dijo: '¡No puedo creer esto, realmente necesitaba hacer mucho trabajo en este vuelo!'

"Creo que ya estamos en ese punto en el que todos esperan tener conectividad".

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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