Ciudad de Jamaica construye un modelo de turismo sostenible que puede inspirar a la nación

La ciudad de Bluefields, Jamaica, es mejor conocida por ser el hogar de Peter Tosh, un miembro original de Bob Marley and the Wailers.

La ciudad de Bluefields, Jamaica, es mejor conocida por ser el hogar de Peter Tosh, un miembro original de Bob Marley and the Wailers. Pero en los últimos años, Bluefields también se ha labrado un perfil como un paraíso costero escondido de playas blancas vírgenes, vírgenes de los vendedores ambulantes que venden collares de conchas y trenzas de cabello.

La gente de Bluefields dice que ha construido un modelo sostenible de turismo que puede inspirar a la nación y mantener más dinero extranjero en la isla.

Sería un cambio que se necesitaba desesperadamente. El turismo en Jamaica tiene un valor aproximado de 2 millones de dólares (1.5 millones de euros) al año, lo que lo convierte en la mayor fuente de divisas del país. Pero la mayoría de los visitantes vienen como parte de ofertas de paquetes. Eso significa que hasta el 80 por ciento de sus dólares se escapan de la economía de Jamaica, según un estudio de 2011 del Banco Mundial. Por solo un ejemplo, los operadores de hoteles gastaron alrededor de $ 62 millones en alimentos importados en 2009, según una investigación realizada por la Universidad de Florida.

Ahora, los residentes de Bluefields dicen que tienen una manera de cambiar la economía del turismo y canalizar sus ganancias de regreso a Jamaica.

Mantener los dólares extranjeros en el lugar

Su proyecto insignia es Bluefields Bay Villas, una colección de seis propiedades de lujo establecidas para alquiler vacacional hace 30 años. Cada uno viene con un ama de llaves, un chef y un mayordomo, pero también con mesas llenas de comida de la zona.

Los agricultores locales suministran frutas y verduras, mientras que los pescadores llevan la pesca fresca directamente a las cocinas. Los huéspedes suelen comprar mermeladas exóticas y salsas de pimiento picante que se ofrecen con sus comidas.

“A los huéspedes les encanta y quieren comprar un poco y llevárselo a casa, por lo que todos se benefician”, dice Carmen Hibbert, gerente de villas. “Los agricultores traen sus productos, la gente que hace el jabón está cerca, los que hacen las mermeladas están cerca, entonces todos ganan dinero. Es una cosa de la comunidad”,

Jamaica es el hogar de alrededor de 2.7 millones de personas. Uno de cada nueve ciudadanos trabaja en viajes y turismo. Entonces, si el modelo de Bluefields despega, podría tener un impacto de gran alcance para todos los residentes de la isla.

Pescar, bucear en

Además de servir comida local a los turistas, Bluefields también cuida cuidadosamente sus recursos naturales. En el pasado, las aguas de la costa estaban sobreexplotadas, pero las villas trabajaron junto con la comunidad para crear una reserva marina donde la pesca está prohibida. El santuario es ahora el más grande de la isla y sus arrecifes son un lugar ideal para practicar snorkel y buceo. Para mantener vivo el santuario, los pescadores se ofrecen como voluntarios para observar el sitio de 3,000 hectáreas durante todo el día.

Dos de ellos, Owen y Howard, acababan de regresar de monitorear la reserva en un bote abierto. Dijeron que vieron un pez de 700 libras, lo que no habría sido visto hace unos años.

La comunidad, que tiene alrededor de 25,000 personas, también está buscando volverse orgánica. Pero Wolde Kristos, gerente de la Asociación Comunitaria del Pueblo de Bluefields, dice que el gobierno podría hacer más para promover la ciudad.

"Ya no se trata de adónde vas, es 'voy a una marca'", dijo Kristos. “Nuestro gobierno, que se supone que es neutral pero no anuncia a Jamaica de una manera neutral, permite que dominen los todo incluido. Como resultado, nos quedamos fuera ".

Sin embargo, el gobierno dice que está buscando expandir lo que se está haciendo en Bluefields en todo el país.

“Hacer que los huéspedes conozcan a la gente realmente puede ayudarnos a desarrollar nuestro turismo. Queremos institucionalizarlo, así que lo tenemos en todo el país ”, dijo a DW el ministro de turismo, Wykeham McNeill. "Estoy orgulloso de lo que está sucediendo allí".

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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