Primera misión privada a la Estación Espacial Internacional prevista para 2011

Space Adventures, la única compañía que ofrece misiones espaciales humanas al mercado mundial, anunció hoy que ha finalizado un acuerdo con su socio de larga data, la Agencia Espacial Federal de la Federación de Rusia (FSA), para lanzar la primera misión privada a la Estación Espacial Internacional (ISS). Está previsto que la misión se lance en el segundo semestre de 2011.

Esta oportunidad de vuelo espacial privado será una misión totalmente dedicada de la nave espacial Soyuz-TMA con dos asientos disponibles para exploradores espaciales privados, junto con un paquete integral de servicios de misión que incluyen opciones de programas de ciencia, educación y medios. La primera misión privada a la ISS se ofrece no solo a exploradores individuales, sino también a empresas, organizaciones e instituciones.

“Durante la última década, el programa de vuelos espaciales orbitales de Space Adventures ha brindado la única oportunidad para que los particulares vuelen en el espacio, realicen investigaciones en un entorno sostenido de gravedad cero y experimenten la belleza de ver la Tierra desde el único puesto avanzado en órbita de la humanidad”, dijo Eric Anderson, presidente y director ejecutivo de Space Adventures. "Hemos tenido el placer de cumplir los sueños de los únicos cinco exploradores espaciales privados en la historia, y ahora me complace anunciar que nuestro programa orbital se está expandiendo con más oportunidades para misiones de vuelos espaciales en la próxima década".

Space Adventures se hizo mundialmente conocida en 2001 con el lanzamiento del cliente Dennis Tito, el primer participante en un vuelo espacial financiado con fondos privados. Desde entonces, la compañía ha lanzado al espacio a otras cuatro personas. El sexto cliente de vuelo espacial orbital de Space Adventures, Richard Garriott, hijo del astronauta de la NASA Owen Garriott, se encuentra actualmente en entrenamiento de cosmonauta con su lanzamiento a la ISS programado para el 12 de octubre de 2008.

Bajo el nuevo acuerdo, Space Adventures contribuirá al aumento de la capacidad de lanzamiento a la ISS, demostrando su compromiso a largo plazo de contratar misiones privadas adicionales a lo largo de la vida útil de la estación espacial.

“Estamos muy contentos de seguir trabajando con Space Adventures en el futuro previsible. Este método para hacer crecer nuestra asociación comercial con Space Adventures es beneficioso para todas las partes. La Soyuz que se utilizará para esta misión será una nave especialmente fabricada, separada de los otros vehículos Soyuz designados para el transporte de las tripulaciones de la ISS ”, dijo Alexey B. Krasnov, FSA. “Esta misión privada, que vuela a dos clientes de Space Adventures a la vez, no interferirá con la implementación del programa ISS ni con las obligaciones de la agencia espacial rusa; por el contrario, agregará flexibilidad y redundancia a nuestras capacidades de transporte de ISS ”.

Los participantes de los vuelos espaciales se entrenarán como lo han hecho otros exploradores espaciales privados, y el lanzamiento está programado para la segunda mitad de 2011.

Space Adventures, la compañía que organizó los vuelos para los primeros exploradores espaciales privados del mundo: Dennis Tito, Mark Shuttleworth, Greg Olsen, Anousheh Ansari y Charles Simonyi, tiene su sede en Viena, Virginia, y una oficina en Moscú. Ofrece una variedad de programas que incluyen misiones de vuelos espaciales a la Estación Espacial Internacional y alrededor de la luna, vuelos de gravedad cero, entrenamiento de cosmonautas, programas de calificación de vuelos espaciales y reservas en futuras naves espaciales suborbitales. El consejo asesor de la compañía incluye al caminante lunar del Apolo 11, Buzz Aldrin; Los astronautas del transbordador Sam Durrance, Tom Jones, Byron Lichtenberg, Norm Thagard, Kathy Thornton, Pierre Thuot y Charles Walker; El astronauta del Skylab / Shuttle Owen Garriott; y el cosmonauta ruso Yuri Usachev.