Sea Sick: ¿Cruzar sigue siendo un negocio feliz?

La industria de cruceros antes de COVID-19 generó $ 134 mil millones en ingresos por viajes y turismo, lo que llevó a la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA) a pintar un futuro optimista. Esto fue antes de COVID-19.

Antes de COVID-19, los viajeros felices generaban casi 351 millones de publicaciones con la etiqueta #travel en Instagram. Los pasajeros apoyaron los programas de bienestar que incluyen barras de oxígeno, opciones de menú saludables y oportunidades para hacer ejercicio. Las clases de cocina a bordo y las actividades de escalada fueron bien recibidas. Aunque la industria de los cruceros se destaca por contaminar las aguas en las que navega, la industria determinó que su trabajo con las comunidades locales ayudó a preservar los sitios patrimoniales y disminuyó su huella ambiental. Un número cada vez mayor de mujeres viajaba y los itinerarios incluían hitos feministas. Los viajeros solitarios también fueron un mercado en crecimiento para la industria, que se expandió vigorosamente más allá de los viajeros frecuentes mayores / maduros.

Antes de COVID-19 cada año, más de 30 millones de personas gastan su tiempo y dinero en más de 272 cruceros miembros de CLIA. Antes de COVID-19, la industria respaldaba 1,108,676 empleos que representaban $ 45 mil millones en sueldos y salarios, generando $ 134 mil millones en todo el mundo (2017) y CLIA pronosticó un futuro prometedor para la industria encontrando un aumento en las redes sociales y los viajes restaurativos, señalando que ocho de diez certificados por CLIA Los agentes de viajes esperaban un crecimiento en los cruceros para 2020.

Aviso: placa de Petri

Incluso antes del COVID-19, los blogueros, los redactores de periódicos y revistas, las agencias gubernamentales y los profesionales médicos y de la salud informaron, de manera profusa y vívida, sobre el potencial de emergencias médicas y de salud a bordo de un barco; sin embargo, esto no disuadió a las multitudes de personas de entregar sus tarjetas de crédito y débito para embarcar.

Incluso COVID-19 no ha sido un impedimento. Los gobiernos, las instituciones educativas, los funcionarios de salud pública, así como los profesionales médicos y de la salud, abordan los peligros que presentan los cruceros y los peligros relacionados con la salud de los pasajeros y la tripulación; Por muy detalladas y desastrosas que sean las noticias que ofrecen advertencias nacionales e internacionales, personas de todo el mundo esperan ansiosamente que las líneas de cruceros vuelvan a ingresar al mercado de viajes.

COVID-19 a bordo

Un informe reciente de COVID-19 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) determinó que los números de casos globales informaron que al 20 de agosto de 2020, se habían confirmado un total de 22, 728,255 casos en todo el mundo, lo que resultó en 793,810 muertes. A partir del 1 de agosto de 2020, cruceros reportaron 22,415 casos de COVID-19, con 789 muertes.

Según el Centro para el Control de Enfermedades (CDC), el entorno de los cruceros es perfecto para la propagación de enfermedades. La evidencia científica actual apunta al hecho de que los barcos presentan un mayor riesgo de transmisión de COVID-19 que otros entornos debido a:

1. Gran densidad de población a bordo (por lo general, con una población más compacta que las ciudades u otras situaciones de vida)
2. Condiciones de vida y de trabajo de la tripulación (espacios cerrados en un entorno parcialmente cerrado donde el distanciamiento social es casi imposible de lograr)
3. Pasajeros asintomáticos pero infectados que propagan el virus de un país a otro a través de excursiones de turismo fuera del barco
4. Propagación encubierta del virus entre la tripulación de un viaje a otro y a las comunidades globales
5. Las personas mayores de 65 años corren un mayor riesgo de sufrir consecuencias graves por el COVID-19, un importante mercado objetivo para los pasajeros de cruceros
6. Recursos médicos limitados

¿Qué pasó

Desde marzo de 2020, los principales brotes están relacionados con tres cruceros y hay conexiones con cruceros adicionales en los EE. UU. Las transmisiones fueron reportadas a través de múltiples viajes de un barco a otro por miembros de la tripulación, impactando a la tripulación y a los pasajeros.

Aunque la primera gran transmisión de COVID-19 se atribuye a Wuhan, China, es la negación y luego la lenta respuesta de la Organización Mundial de la Salud, el actual presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y el desprecio inicial y luego la débil respuesta de la industria de cruceros que permitió que el virus ganara terreno y se extendiera rápidamente a más de 187 países y territorios.

El Diamond Princess registró el primer y mayor grupo fuera de China continental (puesto en cuarentena en el puerto de Yokohama, Japón) el 3 de febrero de 2020. El 6 de marzo, se identificó COVID-19 en el Grand Princess frente a las costas de California (el barco fue en cuarentena). El 17 de marzo, se identificaron casos confirmados de COVID en al menos otros 25 barcos.

El Centro para el Control de Enfermedades (CDC) comenzó a emitir advertencias de No-Go el 21 de febrero al sudeste asiático. El 8 de marzo, la advertencia se amplió para incluir el aplazamiento de todos los viajes en crucero en todo el mundo para personas con afecciones de salud subyacentes y / o mayores de 65 años, y finalmente, el 17 de marzo, los CDC recomendaron que todos los viajes en crucero se aplazaran en todo el mundo.

La Princesa Diamante y la Gran Princesa tenían más de 800 casos de COVID-19; 10 personas murieron. Desde el 3 de febrero al 13 de marzo en los EE. UU., Se confirmaron aproximadamente 200 casos entre los viajeros de cruceros de varios barcos, lo que representa el 17 por ciento del total de EE. UU. Reportado en ese momento. En el Diamond Princess se infectaron más de 700 personas; 14 personas murieron. Desde febrero, varios cruceros internacionales han estado implicados en informes de casos de COVID-19, incluidos al menos 60 casos en los EE. UU. De cruceros por el río Nilo en Egipto.

Intentos iniciales

Los funcionarios de salud pública notaron el brote y especularon sobre las oportunidades de contagio e intentaron limitar la transmisión entre los pasajeros y la tripulación. Las respuestas incluyeron: coordinación de partes interesadas en múltiples sectores, incluidos varios departamentos y agencias del gobierno de los EE. UU., Ministerio de Salud Exterior, embajadas extranjeras, departamentos de salud estatales y locales, hospitales, laboratorios y compañías de cruceros.

Los funcionarios de salud pública anticiparon la transmisión durante el desembarco y la repatriación. Las restricciones incluyeron limitaciones en los viajes de los pasajeros y la tripulación, la protección y el control de infecciones (incluido el equipo de protección personal para el personal médico y de limpieza), la desinfección de las cabinas con sospecha de infección, el intercambio de información y la investigación de contactos entre los viajeros que regresan a EE. UU. Sospechosos de tener o haber estado expuestos al virus. .

Mayor problema: diseño de barcos

Una de las muchas razones por las que el control de COVID-19 y otras enfermedades infecciosas a bordo de un barco es tan desafiante y difícil de contener es el diseño del barco. Las cualidades que hacen que sea menos probable que se hunda en realidad aumentan la tasa de transmisión de enfermedades transmitidas por el aliento entre los pasajeros y la tripulación.

Para proteger un barco de las inundaciones, los espacios se dividen en numerosos compartimentos pequeños con una ventilación relativamente pobre en comparación con otros entornos cerrados (es decir, hogares, oficinas, tiendas). Si un barco comienza a hundirse, los espacios se pueden sellar y cerrar rápidamente para mantener el barco a flote; sin embargo, cuando un barco experimenta un brote de una enfermedad transmitida por el aliento, la cercanía de las personas en estos compartimentos estrechos y mal ventilados crea un entorno ideal para que este tipo de enfermedad se transmita rápidamente entre los pasajeros y la tripulación.

Adecuado o no

Las recomendaciones de los CDC sugieren que la industria de cruceros desarrolle, implemente y opere planes sólidos y viables para prevenir, mitigar y responder a la propagación de COVID-19, cuando / si se les permite reiniciar. Los pasos abarcan una gama ahora familiar, desde la capacitación, el monitoreo, las pruebas, el distanciamiento, el aislamiento y la cuarentena hasta la mejora del personal médico, la disponibilidad de EPP, la evaluación en tierra y la hospitalización, hasta la notificación al gobierno local, estatal y nacional, y al público. autoridades sanitarias cuando un pasajero y / o miembro de la tripulación se enferma.

Transformación probable / improbable

Con el fin de mitigar la propagación de COVID-19, cada miembro de la tripulación debe tener alojamiento para una sola persona con baño privado. La tripulación debe usar máscaras faciales en todo momento cuando esté fuera de las cabinas individuales. El servicio de comidas debe modificarse para facilitar el distanciamiento social reconfigurando los asientos del comedor, escalonando los horarios de las comidas y fomentando las comidas en la cabina. Las opciones de autoservicio deben eliminarse.

Si bien las excursiones en tierra son una fuente importante de ingresos, presentan oportunidades para que la tripulación y los pasajeros contraigan y / o propaguen enfermedades, por lo que estas oportunidades deben minimizarse. Se deben desalentar las normas sociales, como el apretón de manos y los abrazos, mientras se fomenta la higiene de las manos y la etiqueta al toser. Tanto para los pasajeros como para las tripulaciones, las instalaciones para lavarse las manos deben estar bien provistas de jabón, toallas de papel y recipientes para la basura que no afecten la piel.

Incluso antes del viaje, se debe alentar a los pasajeros y la tripulación a que eliminen el uso de cigarrillos, cigarrillos electrónicos, pipas y tabaco sin humo, ya que pueden aumentar el contacto entre las manos y la boca potencialmente contaminadas; Evitar estos productos puede reducir el riesgo de infección.

Responsabilidad

Si se enferma, los operadores del barco son responsables de la atención médica de las personas infectadas a bordo, incluidas las que necesitan hospitalización. Para la atención médica de emergencia no disponible a bordo, son los operadores del barco quienes coordinan con la instalación de atención médica en tierra, la autoridad portuaria, la guardia costera de los EE. UU. Y el departamento de salud estatal / local, según sea necesario.

Lista de verificación de pasajeros. Que esperar

1. Transporte médico a la instalación médica en tierra arreglado con anticipación y en coordinación con la instalación receptora. - Las personas enfermas deben usar mascarillas durante el proceso de desembarque y durante todo el transporte.
2. Todo el personal de escolta debe usar EPP
3. Pasarela despejada del resto del personal hasta que desembarquen las personas enfermas
4. Camino para el desembarque, cualquier superficie potencialmente contaminada (es decir, pasamanos) y el camino y cualquier equipo utilizado (es decir, sillas de ruedas) deben limpiarse y desinfectarse inmediatamente después del desembarque.

Enfermo de mar. No sorpresa

Incluso antes del COVID-19, la gente se enfermó y algunos murieron en el mar. Según la oficina del médico forense del condado de Broward, donde se debe informar cualquier muerte en cruceros que hagan escala en el puerto Everglades de Fort Lauderdale, aproximadamente 91 personas han muerto en cruceros que llegaron a Fort Lauderdale entre 2014 y 2017. Fuentes anónimas informan que hasta tres personas mueren por semana en cruceros en todo el mundo, especialmente en líneas con pasajeros mayores y muchas de las muertes son por ataques cardíacos.

Algunos ejemplos

imagen cortesía de barfblog.com

En enero de 2019, CNN informó que en las cubiertas de cuatro cruceros Carnival (estudiados durante un período de 2 años), la concentración de material particulado medida era "comparable a las concentraciones medidas en ciudades contaminadas, incluidas Beijing y Santiago" (Ryan Kennedy, Profesor asistente, Universidad Johns Hopkins, Facultad de Salud Pública Bloomberg). Los gases de escape de los barcos contienen componentes nocivos que incluyen metales e hidrocarburos aromáticos policíclicos, muchos de los cuales tienen propiedades tóxicas que pueden causar cáncer.

Otro incidente en enero de 2019, la inspección de saneamiento fallida de The Insignia (Oceanía) realizada por los inspectores de salud pública de EE. UU. El 17 de diciembre de 2018. El informe encontró que numerosas áreas de superficie de contacto con alimentos en el barco estaban muy sucias, polvorientas y sucias; las unidades de refrigeradores no se construyeron de acuerdo con los estándares de equipos de alimentos y se encontraron moscas y otras plagas en las áreas de servicio de alimentos. Los alimentos potencialmente peligrosos se almacenaron y prepararon a temperaturas inadecuadas. El abastecimiento de agua potable no se probó en propiedad para determinar el pH o el halógeno y el equipo de prueba no funcionaba.

El 14 de febrero de 2019, el capitán del MSC Divina informó una alta incidencia de problemas gastrointestinales a bordo. El 15 de febrero de 2019, el CDC informó que el Viking Star tenía 36 (de 904 pasajeros) y 1 (de 461 tripulantes) estaban enfermos y el 21 de febrero de 2019, el CDC informó que 83 (de 2193) pasajeros y 8 (de 905) miembros de la tripulación) se informó que estaban enfermos.

En marzo de 2019, a bordo del Silja Galaxy, un hombre de 50 años fue arrestado bajo sospecha de violación en un ferry entre Estocolmo y Finlandia. PR Newswire informó que una miembro de la tripulación fue drogada, golpeada, golpeada, estrangulada y violada mientras trabajaba en Norwegian Cruise Lines, el M / V Norwegian Pearl. El atacante fue arrestado por la policía y se declaró culpable.

NCL recibió una demanda que afirmaba que en el transcurso de los muchos años anteriores a la violación, hubo muchos incidentes de acoso sexual y agresión sexual, incluida la violación de miembros de la tripulación y pasajeros en la flota de cruceros de NCL. La demanda afirma que NCL sabía que las drogas para violaciones en citas habían estado involucradas en otras violaciones a bordo de tripulantes y pasajeros femeninos.

Los CDC investigaron 13 brotes de insectos gastrointestinales como E Coli y norovirus a bordo de cruceros, mientras que los brotes de influenza y varicela son bastante comunes. En mayo de 2019, se notó sarampión en un crucero de Scientology. En el mismo año, Carnival Cruises falló las inspecciones de saneamiento por delitos que incluían descargas de "agua marrón" de las duchas en el centro médico y utensilios de servicio de alimentos sucios.

Atrapado

Uno de los muchos problemas que enfrentan los pasajeros y la tripulación enfermos en un crucero es que hay pocos recursos; En sentido figurado, es un prisionero en el barco y depende de los médicos contratistas que cobran tarifas elevadas que es poco probable que cubran la mayoría de los planes de seguro médico.

Es importante señalar que los médicos de cruceros no suelen ser especialistas; el equipo médico está contratado para tratar problemas como el norovirus y es poco probable que esté calificado para la sala de emergencias. El horario de la clínica es limitado (es decir, de 9 a. M. Al mediodía; de 3 a 6 p. M.) Y en los días portuarios el horario puede ser más restringido. Es posible que los médicos no dominen el inglés y esto puede impedir la asistencia en situaciones críticas.

Antes de hacer una reserva y bloquear una reserva de crucero, consulte con su aseguradora de salud para determinar si la cobertura incluye problemas médicos en el extranjero; haga la pregunta, "Si me enfermo / lesiono, ¿cómo estoy cubierto?"

La mayoría de los pasajeros no compran un seguro de viaje; si lo hicieran, se ahorrarían miles de dólares. Una nota de advertencia: es mejor revisar las opciones con proveedores independientes en lugar de pagar por defecto el seguro de viaje de la compañía de cruceros o el agente de viajes.

¿Que debería hacer?

¿Tener un accidente? Los pasajeros deben ser sus propios investigadores y documentar el incidente con fotografías (videos) del lugar donde ocurrió la caída y el testimonio de testigos presenciales. La atención médica a bordo debe documentarse con copias enviadas por correo electrónico a abogados personales. Si la línea de cruceros tiene un formulario de lesiones de pasajeros que pregunta específicamente qué podría haber hecho el pasajero para prevenir el accidente, los abogados recomiendan que este espacio se deje en blanco, ya que es el método de la línea de cruceros para tratar de culpar por el accidente o la lesión.

Los pasajeros pueden ser enviados fuera del barco para recibir atención médica y, en algunos casos, esta puede no ser una buena opción. Los pasajeros con problemas médicos graves serán dejados en el próximo puerto para recibir ayuda. Si la parada es Nueva Jersey, esto puede no ser un problema; sin embargo, si es un puerto extranjero, quizás no. Los pasajeros pueden negarse a bajarse del barco si no están seguros del nivel de atención médica disponible en el puerto. Es importante señalar que, en todas las circunstancias, la línea de cruceros hará lo que debe protegerse; los pasajeros tienen que hacer lo mismo.

¿Deberías quedarte o deberías irte?

Los viajeros que estén considerando subir a bordo de un barco en 2021 deben sopesar los riesgos y las recompensas. Hay pasos que la línea de cruceros puede tomar, incluida la mejora del sistema HVAC, el uso de superficies y telas antimicrobianas (desde sofás y sillas hasta los uniformes de la tripulación), la exigencia de máscaras faciales y el distanciamiento social; sin embargo, es muy poco probable (al menos a corto plazo) que cambie el diseño del barco. Las pequeñas cabañas sin ventanas y con aire recirculado son potencialmente el entorno perfecto para la propagación de enfermedades. COVID-19 no es una experiencia agradable y puede traer consigo una enfermedad a largo plazo.

Hay otras formas de tomarse unas vacaciones, desde alquileres de caravanas y complejos vacacionales con todo incluido hasta Airbnbs y campamentos al aire libre. En este momento de la historia, la industria de los cruceros no puede ofrecer garantías de que el entorno a bordo sea totalmente seguro. Depende de cada individuo tomar su propia decisión. También debería tenerse en cuenta el hecho de que la desastrosa respuesta a la pandemia de las compañías de cruceros ha contribuido a las crisis económicas mundiales. El futuro de la industria de las líneas de cruceros no está definido. Los pasajeros y los ejecutivos corporativos se preguntan qué pasará a continuación.

¿Decide hacer una reserva de crucero? Asegúrese de tener un seguro de viaje adecuado que cubra todas las posibilidades de enfermedad y accidentes para usted y toda su familia; COVID-19 no discrimina.

Navegar sigue siendo ilegal en los Estados Unidos en este momento.

© Dra. Elinor Garely. Este artículo protegido por derechos de autor, incluidas las fotografías, no se puede reproducir sin el permiso por escrito del autor.

#reconstruyendoviajes