La toma de posesión de los islamistas saca a Tombuctú de los mapas turísticos

Cuando los rebeldes tuareg envueltos en turbantes entraron en Tombuctú el domingo pasado para plantar la bandera de su patria del norte de Mali, encontraron muy pocos turistas en los bares, hoteles, museos, mezquitas y bibliotecas de

Cuando rebeldes tuareg envueltos en turbantes entraron en Tombuctú el domingo pasado para plantar la bandera de su patria en el norte de Malí, encontraron muy pocos turistas en los bares, hoteles, museos, mezquitas y bibliotecas de la legendaria y antigua ciudad comercial del Sahara.

Los guías locales dicen que el número de visitantes extranjeros ya había disminuido después de que un holandés, un sudafricano y un sueco fueron capturados por hombres armados en la histórica ciudad de Malí en noviembre. Un alemán murió en el secuestro reivindicado por al-Qaeda.

Con los rebeldes, incluidas las facciones islamistas que predican la sharia, ahora controlando las calles de Tombuctú, es posible que los turistas no regresen pronto al lugar cerca del río Níger que durante siglos fue un símbolo de lejanía, hechizando a los viajeros con historias de riqueza, sabiduría y vida. agua.

“Prácticamente todos los hoteles están vacíos y cerrados. No está pasando nada en el sector turístico ”, dijo el guía turístico Oumar Ag Mohammed Hamaleck desde la ciudad esta semana, contrastando esto con los 80 turistas al día que recibió durante los períodos de auge pasados.

Así como Tombuctú con su nombre exótico es parte de la tradición del Sahara, este mismo misterio oculta a los tuareg, esos merodeadores del desierto vestidos de azul que han poblado historias de aventuras y películas de Hollywood durante años, desde Beau Geste de PC Wren hasta el reciente éxito de taquilla Sahara. , con Matthew McConaughey y Penélope Cruz.

Pero no hay nada ficticio sobre los rebeldes del Movimiento Nacional para la Liberación de Azawad (MNLA) que cargaron contra Tombuctú el domingo pasado para plantar su bandera en la ciudad y reclamarla como parte de una patria que cubre un área del norte de Malí del tamaño de Francia.

Estos modernos asaltantes saharianos han cambiado sus caballos y camellos de la flota de antaño por potentes 4x4 y camionetas, llenos de ametralladoras pesadas y lanzacohetes. Los lanzadores AK-47 y RPG son ahora las armas pequeñas preferidas, en lugar de mosquetes y espadas.

Además del MNLA, los ocupantes de Tombuctú ahora también incluyen rebeldes islamistas rivales del movimiento Ansar Dine (Defensor de la fe) bajo el liderazgo del veterano tuareg Iyad Ag Ghaly, que buscan imponer la ley islámica en Mali y se informa que tienen vínculos con grupos yihadistas como al. -Qaeda.

“Los islamistas han dicho que no están de acuerdo con los bares, por lo que no han vuelto a abrir desde que tomaron el control”, dijo el guía de Tombuctú Hamaleck, aunque aparte de esto no había oído hablar de “nada de qué preocuparse”.

La revuelta liderada por tuareg encabezada por una hidra, impulsada por un golpe militar el mes pasado que derrocó al gobierno en la capital del sur, Bamako, ha alimentado los temores de agitación en una vasta zona norte sin ley ya identificada por expertos occidentales como un refugio para bandas criminales y al. -Militantes de Qaeda.

Antes de la ocupación, Tombuctú, un sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco de antiguas mezquitas y cementerios, se había convertido en una parada obligatoria para los mochileros con presupuesto limitado que buscaban la experiencia del desierto y los eruditos que buscaban sabiduría histórica de invaluables manuscritos islámicos.

“La gente viene a Tombuctú para 'sentir el misterio de Tombuctú' como decimos aquí ... También vienen a dar un paseo en camello a las puertas del desierto, paseos en bote por el río Níger para avistar hipopótamos y presenciar la puesta de sol. También visitan varios sitios turísticos famosos ”, dijo Hamaleck.

La ocupación rebelde del domingo pasado provocó un llamamiento de la directora general de la Unesco, Irina Bokova, a las partes en conflicto para que ahorraran “las excepcionales maravillas arquitectónicas de barro de Tombuctú”. Estas incluyen las mezquitas Sankore, Sidi Yahia y Djingarei-ber, la última de las más antiguas de Tombuctú, construida con ladrillos de barro y madera en 1325.

Los orígenes de Tombuctú - se cree que el nombre deriva de las palabras Tin-Boctou (que significa el lugar o pozo de Boctou, una mujer local) - se remontan al siglo quinto.

El sitio en una antigua ruta comercial sahariana que vio sal del norte árabe intercambiada por oro y esclavos de África hacia el sur, floreció en una Edad de Oro del siglo XVI como una sede islámica de aprendizaje, hogar de sacerdotes, escribas y juristas.

Un proverbio maliense del siglo XV proclama: "La sal viene del norte, el oro del sur, pero la palabra de Dios y los tesoros de la sabiduría sólo se encuentran en Tombuctú".

Pero fueron los rumores de oro los que llevaron a los exploradores europeos a cruzar las arenas movedizas y sin caminos del Sahara en busca de la ciudad legendaria, ya conocida durante siglos por los habitantes locales que atravesaron los desiertos a lomos de camello y navegaron por las turbias aguas marrones del Níger. canoas.

Algunos de estos exploradores extranjeros murieron de sed en el desierto o fueron robados y asesinados por feroces guerreros tuareg, mientras que la fama de Tombuctú, como un espejismo, sin duda reforzada por imaginaciones febriles y enloquecidas por la sed, alcanzó proporciones deslumbrantes en la conciencia de la Europa del siglo XIX.

En su poema Tombuctú, el poeta inglés Lord Alfred Tennyson se dirige a "Wide Afric" para preguntar: "... ¿es el rumor de tu Tombuctú, un sueño tan frágil como el de la antigüedad?"

El explorador escocés Gordon Laing fue el primer europeo en llegar a Tombuctú en 1826, pero no vivió para contarlo, pereciendo a manos de los ladrones del desierto.

No fue hasta dos años después que el francés Rene-Auguste Caillie se convirtió en el primer europeo en ver Tombuctú y sobrevivir para contar lo que vio.

"¡He estado en Tombuctú!" se dice que se lo contó sin aliento al cónsul francés en Tánger después de que se tambaleara de regreso de su épico viaje al Sahara.

Pero después de todos sus sueños de minaretes relucientes y palacios llenos de oro, Caillie se sintió decepcionado al encontrar en Tombuctú lo que en gran parte ha permanecido durante siglos: una ciudad de color pardo en un desierto de color pardo.

“Tenía una idea totalmente diferente de la grandeza y la riqueza de Tombuctú”, escribió. “La ciudad presentaba, a primera vista, nada más que una masa de casas de mal aspecto, construidas con tierra. No se veía nada en todas direcciones, sino inmensas arenas movedizas de color blanco amarillento ". Esta sensación inicial de decepción para los forasteros, el mito que no coincide con la realidad, parece haber atravesado los siglos.

Aproximadamente un siglo y medio después de Caillie, el veterano corresponsal polaco Ryszard Kapuscinski escribió mientras volaba a Tombuctú en avión: “La ciudad consta de casas de arcilla construidas sobre arena. La arcilla y la arena son del mismo color, por lo que la ciudad parece una parte orgánica del desierto: un fragmento del Sahara en forma de bloques rectangulares y elevado. El calor cuaja la sangre, paraliza el cuerpo, aturde ”.

Y se dice que el rockero irlandés y activista contra el hambre Bob Geldof exclamó: "¿Eso es todo?" cuando vio por primera vez a Tombuctú en una visita en la década de 1980.

Pero los residentes como Hamaleck el guía, haciéndose eco del proverbio del siglo XV, saben que los tesoros de Tombuctú no son visibles de inmediato. “Hay un misterio en Tombuctú, pero es algo que solo puedes sentir y no ver”, dice.

Además de sus maravillas arquitectónicas, Tombuctú también cuenta con decenas de miles de manuscritos antiguos y frágiles, algunos del siglo XIII, que según los académicos prueban que África tenía una historia escrita al menos tan antigua como el Renacimiento europeo.

Escrito con una ornamentada caligrafía, este es un compendio de aprendizaje sobre todo, desde derecho, ciencias y medicina hasta historia y política. Algunos expertos lo comparan en importancia con los Rollos del Mar Muerto.

Algunos textos fueron escondidos durante generaciones bajo casas de barro y en cuevas del desierto por orgullosas familias malienses que temían que fueran robados por invasores marroquíes, exploradores europeos y luego colonialistas franceses.

En un esfuerzo por preservar los textos, el Proyecto de Manuscritos de Tombouctou fue creado y dirigido por la Universidad de Ciudad del Cabo en asociación con el gobierno de Sudáfrica. Además de preservar los manuscritos, este proyecto también tenía como objetivo mejorar el acceso a las bibliotecas públicas y privadas de la ciudad.

Michael Covitt, fundador de la Malian Manuscript Foundation y productor de documentales estadounidenses, dice que los manuscritos antiguos contienen doctrinas de “paz, tolerancia, diversidad cultural y resolución de conflictos” que han servido a Malí durante décadas.

Muchos esperan que los rebeldes tuareg y los líderes del golpe de Bamako presten atención al mensaje de los manuscritos de Tombuctú.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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