Aerolíneas y salud mental: cuestiones en las que pensar

WASHINGTON, DC – La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI, por sus siglas en inglés) emitió hoy la siguiente declaración sobre los incidentes recientes a bordo de los vuelos de American Airlines y JetBlue.

WASHINGTON, DC – La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI, por sus siglas en inglés) emitió hoy la siguiente declaración sobre los incidentes recientes a bordo de los vuelos de American Airlines y JetBlue.

El 27 de marzo de esta semana, un piloto de la aerolínea JetBlue experimentó una emergencia médica en pleno vuelo. El 10 de marzo, un asistente de vuelo de American Airlines también experimentó una crisis médica mientras estaba a bordo de un avión. En el último caso, la crisis aparentemente involucró lo que ella indicó que era un diagnóstico preexistente de trastorno bipolar. Los incidentes han generado inquietudes sobre la seguridad pública y los problemas de salud mental en la aviación y otros lugares de trabajo.

Hasta la fecha, no hay información que confirme que la enfermedad mental estuvo involucrada en el incidente de JetBlue. Hay muchas causas potenciales de cambios repentinos en el comportamiento, que van desde la diabetes hasta los efectos secundarios de los medicamentos y la privación extrema del sueño. Debido a esto, una evaluación exhaustiva es esencial para cualquier persona que experimente un cambio rápido en el comportamiento.

No obstante, hay puntos generales y principios que son relevantes para la discusión por parte del público.

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) permite cuestionarios de salud y exámenes médicos cuando sea necesario para calificar para puestos específicos, siempre que ocurran después de que se haga una oferta de empleo y se apliquen a todas las personas contratadas o empleadas en puestos de ese tipo.

La Administración Federal de Aviación (FAA) retiene los certificados médicos de primera clase para los pilotos que toman ciertos medicamentos. Desde 2010, la FAA ha tenido una excepción para los pilotos que toman un medicamento antidepresivo para la depresión leve a moderada. De 120,000 pilotos comerciales, unos 30 han utilizado la excepción. La excepción no se aplica a otras condiciones médicas como los trastornos de ansiedad.

Las condiciones médicas que pueden afectar la seguridad pública no se limitan a las enfermedades mentales, sino que pueden incluir una amplia gama de otros trastornos médicos, como enfermedades cardíacas, diabetes, epilepsia, problemas de visión y otros. Las preocupaciones médicas tampoco se limitan a la industria de las aerolíneas; también involucran otras formas de transporte y otras profesiones como policías, médicos, abogados y otros.

Es esencial que las políticas que rigen las preocupaciones médicas y de salud mental en ciertas profesiones no creen desincentivos para que las personas busquen ayuda médica cuando la necesiten por temor a que sus medios de subsistencia puedan verse amenazados.

Una mayor conciencia de los problemas de salud mental y la capacitación en respuestas apropiadas y efectivas a situaciones de crisis deben ser parte de cada industria y lugar de trabajo.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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