Tom Jenkins, CEO de ETOA Britain & Ireland Marketplace, el 28 de enero, habló desde ETOA dijo: “Los pensamientos de todos están con el pueblo chino en un momento de crisis nacional. Sin embargo, rápido Coronavirus se está extendiendo, el impacto se está extendiendo más rápido y más amplio. El miedo, especialmente combinado con las prohibiciones de viaje del gobierno, es un poderoso impedimento para el turismo ".
Los acontecimientos se han movido rápidamente. Las autoridades chinas prohibieron todas las ventas de paquetes de viajes al exterior el 24 de enero de 2020 y alentaron a los organizadores de viajes a instar a sus clientes a no viajar. La prohibición total de los viajes en grupo se instigó a partir del 27 de enero de 2020.
Para Europa, la semana dorada que rodea al Año Nuevo chino es un pico importante en los negocios durante un período de temporada baja.
“Estimamos que alrededor del 7% de todo el turismo emisor anual de China tiene lugar durante el Año Nuevo chino y debía salir de China antes de que se aplicara la prohibición de viajar el 27 de enero; pero la situación cambiante llevó a que aproximadamente el 60% de los grupos fueran cancelados. Así que, con cautela, es posible que dos tercios de los visitantes que se espera que lleguen a Europa durante este período no lo hayan hecho ”, dijo Tom Jenkins.
Utilizando una estimación del número de visas Schengen emitidas en 2019 y los datos de Visit Britain, es posible hacer una estimación. En términos numéricos, se trata de unas 170,000 cancelaciones en Europa, de las cuales el Reino Unido está perdiendo 20,000. En términos financieros, se trata de 340 millones de euros de ingresos perdidos, de los cuales 35 millones de libras se pierden en el Reino Unido.
“Estas son cancelaciones de último minuto, algunas dentro de las veinticuatro horas, liberando espacio cuando hay poca demanda alternativa”, dijo Tom Jenkins. “Están concentrados, como muchos negocios de temporada baja, en unas pocas áreas. De modo que el dolor comercial experimentado es considerable. Es probable que estos clientes estén postergando su visita. No hay indicios de que estén borrando permanentemente sus intenciones de venir aquí. Deberíamos esperar un aumento posterior en las reservas cuando pase el susto. El impacto del SARS fue sustancial en 2002-3, pero la recuperación fue sólida en cinco meses ".
“Es en momentos como estos cuando los mercados de origen descubren quiénes son sus amigos. Necesitamos mirar hacia la salud futura del mercado. Puede que no sea posible dar la respuesta correcta, pero la pregunta debe plantearse: "¿Cómo podemos ayudar mejor a nuestros clientes chinos?" La naturaleza y la velocidad de la recuperación vendrán determinadas por cómo reaccionamos ahora ".
“También debemos enfatizar que Europa, y el Reino Unido seguirá siendo visto como parte de Europa por los mercados de largo recorrido, permanece prácticamente libre de coronavirus. Debe estar libre de la amenaza aún más contagiosa y dañina del miedo ".
