Pakistán: el turismo es casi nulo

TAKHT-I-BAHI, Pakistán - Al ser un estado fronterizo en la lucha contra el terrorismo, es posible que Pakistán no ocupe un lugar destacado como destino turístico para la mayoría de la gente.

TAKHT-I-BAHI, Pakistán - Al ser un estado fronterizo en la lucha contra el terrorismo, es posible que Pakistán no ocupe un lugar destacado como destino turístico para la mayoría de la gente. Pero eso no significa que el gobierno haya renunciado a atraer visitantes extranjeros. El país posee muchos atractivos turísticos potenciales, desde los mejores ejemplos de arquitectura mogol y budista hasta algunas de las montañas más altas del mundo, pero en los últimos años convencer a los extranjeros de que visiten las maravillas de Pakistán ha sido una batalla cuesta arriba.

La insurgencia de los talibanes ha sido un gran obstáculo para los posibles turistas.

“El turismo es casi nulo”, escribió recientemente Mehr Tarar, columnista del periódico Daily Times.

Aún así, los funcionarios de turismo locales lo están intentando, pero sus esfuerzos a veces rozan lo delirante o lo patético. La cámara de comercio de Karachi organizó el año pasado un evento para atraer extranjeros titulado 'Mi Karachi: un oasis de armonía' durante la ola de violencia más mortífera registrada en esa ciudad. El invierno pasado, los propietarios de la única estación de esquí de Pakistán declararon que reabría años después de que los talibanes destruyeran el único hotel y telesilla de la estación. ¿El problema? El hotel y el telesilla todavía están en ruinas, y los esquiadores se vieron obligados a llevar sus esquís cuesta arriba antes de llegar a las pistas.

El gobierno de Pakistán declaró 2007 el "año de la visita a Pakistán", pero ese año también fue el año del nacimiento de los talibanes paquistaníes, un grupo que se ha atribuido la responsabilidad de casi todos los bombardeos en el país desde entonces.

Después de un proceso de descentralización que se llevó a cabo el año pasado, el Ministerio de Turismo de Pakistán se disolvió y la responsabilidad de la promoción del turismo pasó a los gobiernos provinciales. Hogar de algunos de los paisajes más espectaculares del país, la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, anteriormente conocida como provincia de la frontera del noroeste, ha decidido seguir adelante con una promoción turística agresiva.

A fines del año pasado, la provincia anunció planes para reactivar un tren de vapor entre la capital de la provincia, Peshawar, y el paso de Khyber en la frontera afgana. A principios de este mes, participó en la Feria Internacional de Turismo de Madrid, la primera presencia pakistaní en la feria en más de una década.

Además, esta semana la cámara de comercio de Peshawar emitió un plan para reactivar el sector turístico de la provincia. Queda por ver si alguno de estos esfuerzos dará resultado.

Los promotores del turismo local se lamentan de la mala reputación del país, pero cualquier violencia se cierne sobre las mentes de los forasteros. Se desconoce el destino de dos turistas suizos secuestrados en julio.

En Takht-i-Bahi, un extenso complejo budista en Khyber Pakhtunkhwa y un sitio del Patrimonio Mundial, el guía Iftikhar Ali dijo que el número de extranjeros que visitaron el sitio el año pasado alcanzó un total de 13. Recientemente, en 2004, los extranjeros eran un vista diaria en Takht-i-Bahi.

Ali reconoce que mejorar la seguridad es la única forma de traer de regreso a los turistas extranjeros. “Antes del 9 de septiembre, muchos extranjeros venían aquí”, dijo. "Cuando la situación mejore, muchos volverán".

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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