Grand Hotel, Point Clear, Alabama: el lugar de reunión

Grand Hotel, Point Clear, Alabama: el lugar de reunión
Historia del hotel Grand Hotel Point Clear Alabama

El sitio en el que se encuentra The Grand Hotel hoy ha visto dos hoteles anteriores con ese nombre, y el área que rodea el hotel y los terrenos ha tenido una historia larga y emocionante. Comienza en 1847, cuando un Sr. Chamberlain construyó un hotel de dos pisos, de 100 metros de largo, con madera traída de Mobile, Alabama, en veleros. Había cuarenta habitaciones para invitados y una galería frontal a la sombra con escaleras exteriores en cada extremo. El comedor estaba ubicado en una estructura adyacente, y un tercer edificio de dos pisos, llamado The Texas, albergaba el bar. Destruido por un huracán de 1893, el bar fue reconstruido y, según un informe contemporáneo, “era el lugar de reunión de los comerciantes del sur, y los juegos de póquer con altas apuestas y el billar amenizado con el mejor de los licores eran sus pasatiempos. " Un cuarto edificio, una mansión de dos pisos llamada Gunnison House, fue originalmente una residencia de verano privada. Se convirtió en un lugar de encuentro popular antes de la Guerra Civil.

Como una de las fortalezas confederadas restantes durante la Guerra Civil, el puerto en Mobile fue un lugar popular para los corredores de bloqueo. Durante la batalla de 1864 entre los confederados y la Unión, liderada por el almirante David Farragut, en la que proclamó "malditos torpedos, a toda velocidad", los confederados bombardearon a los soldados de la Unión con torpedos, hundiendo finalmente el Tecumseh. Se encontró un gran agujero en la pared de la Casa Gunnison, ubicada en el sitio del Centro de Convenciones hoy. La ciudad de Mobile permaneció en manos confederadas hasta 1865, mientras que el hotel se convirtió en un hospital base para los soldados confederados. Farragut era un unionista del sur que se opuso firmemente a la secesión del sur y permaneció leal a la Unión después del estallido de la Guerra Civil.

300 soldados confederados murieron mientras estaban en el hospital y están enterrados en el cementerio del lugar, Confederate Rest. Los soldados fueron enterrados hombro con hombro, en fosas comunes. En 1869, un incendio destruyó los documentos que identificaban al fallecido y posteriormente se construyó un monumento a los soldados desconocidos en el cementerio, que aún se conserva en la actualidad.

El hotel volvió a abrir después de la guerra, pero casi fue destruido por un incendio en 1869. Milagrosamente, ninguno de los 150 invitados resultó herido y se salvaron todos sus efectos personales, así como la ropa de cama del hotel y la mayoría de los muebles.

Se hicieron reparaciones y el hotel pronto volvió a disfrutar de una próspera existencia. Pero luego, en agosto de 1871, se produjo la tragedia. El vapor de veintisiete toneladas Ocean Wave explotó en el muelle de Point Clear en Alabama y decenas de huéspedes del hotel murieron. Durante años, las secciones del barco hundido se podían ver durante la marea baja.

Después de la explosión, el capitán HC Baldwin de Mobile adquirió la propiedad y construyó un nuevo hotel que se parecía a la estructura anterior de 100 metros de largo, pero era tres veces más largo. El yerno de Baldwin, George Johnson, tesorero del estado de Luisiana, asumió un papel activo en el negocio y se convirtió en propietario tras la muerte de Baldwin. Esta instalación de dos pisos de sesenta suites se inauguró en 1875. Los vapores paraban en Point Clear tres veces a la semana trayendo huéspedes del hotel. En 1889, llegaban barcos a diario. Las tarifas de invierno eran de dos dólares diarios, diez dólares semanales y cuarenta dólares mensuales. El complejo floreció.

En la década de 1890, Point Clear era el centro de la vida social más brillante del sur profundo. Barcos atestados de buscadores de placer de Mobile y Nueva Orleans atracaron en el muelle; carruajes y bicicletas tándem entraban y salían del camino; bandas estridentes y excursionistas acudían en masa a los amplios prados. El Grand Hotel era conocido como "La Reina de los Resorts del Sur".

En 1939, sin embargo, el lugar estaba tan deteriorado que sus nuevos propietarios, la Waterman Steamship Company, lo arrasaron y, en 1940, construyeron el Grand Hotel III. Este era un edificio moderno con aire acondicionado y noventa habitaciones; se extendía largo y bajo, con ventanales gigantes y porches acristalados. Unos años más tarde, se construyeron cabañas, utilizando madera, especialmente el fino piso y el marco de pino corazón, del antiguo edificio. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la naviera entregó las instalaciones al gobierno de los Estados Unidos por $ 1 millón, fue con la estipulación de que los soldados no debían usar zapatos en el interior para que no dañaran los pisos de pino.

En 1955, el hotel de Alabama fue adquirido por McLean Industries, y diez años después el propio JK McLean lo compró y formó la actual Grand Hotel Company. Se construyó una nueva adición de cincuenta habitaciones y se realizaron importantes mejoras.

En 1967, se agregaron un segundo campo de golf de 9 hoyos y el primer centro de conferencias. En 1979, el hotel cerró como resultado del huracán Frederick y después de las reparaciones reabrió el 10 de abril de 1980. En 1981, Marriott Corporation compró The Grand Hotel y agregó North Bay House y Marina Building, lo que elevó el total de habitaciones a 306. En 1986, la vieja Gunnison House fue demolida para dar paso al Grand Ballroom. Marriott agregó un campo de golf adicional de 9 hoyos para un total de 36 hoyos. En 2003 se completaron importantes renovaciones en el hotel, incluido un nuevo spa, una piscina y habitaciones adicionales. La renovación del campo de Dogwood se completó en 2004. La renovación del campo de Azalea se completó en 2005.

En 2006 se anunció una expansión de los terrenos del Grand y nuevas oportunidades de bienes raíces. El Colony Club en el Grand Hotel abrió en la primavera de 2008 y presentaba condominios con vista al pintoresco Point Clear y Mobile Bay. Una nueva instalación acuática y un centro de tenis abrieron en el resort en julio de 2009.

El saludo militar patriótico diario y el disparo de cañones comenzaron en 2008. Este hotel de Alabama continúa honrando la influencia militar. Cada día, una procesión comienza en el vestíbulo, recorre los terrenos y concluye con el disparo de un cañón a las 4:00 p.m. El Grand Hotel Golf Resort & Spa es miembro de la Colección de Autógrafos de Hoteles Históricos de América y del National Trust for Historic Preservation.

turquía stanley | eTurboNews | eTN

El autor, Stanley Turkel, es una autoridad y un consultor reconocidos en la industria hotelera. Opera su práctica hotelera, hotelera y de consultoría y se especializa en la gestión de activos, auditorías operativas y la efectividad de los acuerdos de franquicia hotelera y las asignaciones de soporte en litigios. Los clientes son propietarios de hoteles, inversores e instituciones crediticias.

"Grandes arquitectos hoteleros estadounidenses"

Mi octavo libro de historia hotelera presenta a doce arquitectos que diseñaron 94 hoteles entre 1878 y 1948: Warren & Wetmore, Schultze & Weaver, Julia Morgan, Emery Roth, McKim, Mead & White, Henry J. Hardenbergh, Carrere & Hastings, Mulliken & Moeller, Mary Elizabeth Jane Colter, Trowbridge & Livingston, George B. Post e hijos.

Otros libros publicados:

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