Turistas atrapados en el Parque Nacional Kruger rescatados

Hasta 32 turistas que quedaron atrapados en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica después de lluvias torrenciales e inundaciones han sido rescatados, dijeron el jueves funcionarios del parque.

Al menos otros 70 turistas, incluidos italianos y británicos, y 10 miembros del personal que quedaron atrapados en la crecida de las aguas ya habían sido evacuados de automóviles arrasados ​​y campamentos inundados en el destino del safari, dijeron las autoridades.

David Mabunda, director ejecutivo de los Parques Nacionales de Sudáfrica, sobrevoló el parque el jueves para presenciar la magnitud de los daños. Dice que no hubo heridos graves y que no murieron personas ni animales. El daño más grave fue a la infraestructura. “Las carreteras, puentes, alcantarillas, bombas de suministro de agua han sido arrasadas. Salvo algunas tiendas de campaña, el daño a las instalaciones turísticas ha sido limitado ”, dijo.

Se cree que al menos 1,800 personas estaban en el parque cuando comenzaron las lluvias y las inundaciones el lunes. El parque ha sido declarado en un 80% operativo y se espera que los trabajos de reparación demoren menos de seis meses en completarse.

“El sol está brillando ahora. Las carreteras principales todavía son accesibles y ahí es donde se encuentran la mayoría de los puntos destacados, por lo que la gente debe seguir viniendo al parque ”, dijo Mabunda a CNN.

No es la primera vez que el Kruger, como se le conoce popularmente, se ve afectado por inundaciones. Se necesitaron 10 meses para reparar los daños causados ​​por las lluvias en 2000. Mabunda dice que esta vez, la gestión de desastres estaba más preparada y también los edificios del parque. “Nuestras instalaciones turísticas resistieron la prueba de las inundaciones. Los terraplenes y las paredes resistieron el impacto. El único problema que tenemos ahora es el suministro de agua a los campamentos, que es un problema en el que estamos trabajando. También estamos limitando los visitantes diurnos para poder afrontar mejor la situación ".

A los visitantes que ya estaban en el parque se les "instó a tener precaución alrededor de los ríos, ya que es probable que los cocodrilos estén en áreas planas", según un comunicado en el sitio web de Parques Nacionales de Sudáfrica.

El parque planea pedirle al gobierno que ayude a cubrir algunos de los costos de reparación.

El Parque Nacional Kruger, el principal parque de caza mayor de Sudáfrica y un destino principal de turistas extranjeros, se estableció en 1898. Cubre más de 7,500 millas cuadradas y cuenta con cientos de especies de animales y plantas, según el sitio web de Parques Nacionales.