Las empresas de viajes del Reino Unido deben cambiar radicalmente los modelos de negocio para sobrevivir a 2012

La industria de viajes de Gran Bretaña enfrenta un duro 2012 después de un año en el que 24 operadores turísticos registrados fracasaron y uno de los dos grandes operadores, Thomas Cook, requirió un rescate de emergencia de sus bancos.

Las previsiones del grupo de investigación de mercado Mintel apuntan a un crecimiento cero en el número de vacaciones en el extranjero por parte de los viajeros del Reino Unido en 2011, con un estimado de 36.4 millones de vacaciones en el extranjero, una quinta parte menos que el pico de 45.5 millones observado en 2008.

Mintel tampoco ve ninguna recuperación en 2012. Los pronósticos oficiales apuntan a un crecimiento del PIB de solo 0.7% el próximo año, mientras que los campeonatos europeos de fútbol de junio y los Juegos Olímpicos de agosto probablemente desencadenarán una tendencia de "vacaciones en casa".

“Dadas las rebajas en el crecimiento del PIB pronosticado y los próximos eventos domésticos durante el período pico de verano, el crecimiento de las vacaciones en el extranjero parece poco probable”, dijo Mintel.

Las cifras de Licencias de Organizadores de Viajes Aéreos (ATOL) muestran que 24 empresas de vacaciones registradas en ATOL quebraron en 2011, la mayor de las cuales era el propietario de las empresas que cotizan como Holidays 4 U y Aegean Flights.

Si bien no hubo víctimas en la escala de XL Leisure o Goldtrail, el último informe de alerta de Begbies Traynor "Bandera Roja" para los primeros nueve meses de 2011 mostró que el número de operadores turísticos que enfrentan "angustia crítica" aumenta un 49% año tras año.

Dados los vientos en contra que enfrenta la industria, también existe preocupación por el creciente déficit en el fondo fiduciario de viajes aéreos utilizado para repatriar a los viajeros varados, que aumentó de 31.8 millones de libras esterlinas a 42.3 millones de libras esterlinas en el año hasta el 31 de marzo de 2011.

Richard Hathaway, director de ocio y turismo de KPMG, dijo que las empresas de viajes del Reino Unido podrían "tener dificultades para sobrevivir en 2012 a menos que sigan cambiando radicalmente sus modelos de negocio".

Hathaway, que está asesorando a Thomas Cook en la reestructuración de sus operaciones en el Reino Unido, dijo que los viajes combinados se redujeron a 14.1 millones de años, al nivel de mediados de la década de 1990, ya que "más viajeros optan por el autoempaquetado en línea y soluciones de nicho".

“Las empresas que todavía tienen una dependencia significativa en comprometerse con la capacidad el año anterior a la temporada de ventas serán menos capaces de adaptarse a cambios inesperados en la demanda y, por lo tanto, corren el riesgo de incumplir los convenios o entrar en dificultades financieras”, dijo.

Thomas Cook dijo ayer que había aportado otros 15 millones de libras esterlinas hacia su objetivo de 200 millones de libras de enajenación de activos no esenciales con la venta de un edificio de oficinas holandés.