La nave espacial Phoenix construida por Lockheed Martin aterriza con éxito en Marte

La NASA tiene una nueva nave espacial operando en la superficie de Marte. Esta tarde, el Phoenix Mars Lander, construido por Lockheed Martin (NYSE: LMT ), navegó por un espectacular descenso en llamas a través de la atmósfera del planeta, posicionando a Phoenix para excavar y tocar el hielo subsuperficial del planeta.

La NASA tiene una nueva nave espacial operando en la superficie de Marte. Esta tarde, el Phoenix Mars Lander, construido por Lockheed Martin (NYSE: LMT ), navegó por un espectacular descenso en llamas a través de la atmósfera del planeta, posicionando a Phoenix para excavar y tocar el hielo subsuperficial del planeta.

Hoy a las 4:24 pm, hora de verano del Pacífico, los comandos de software a bordo dispararon seis tuercas de separación y arrojaron la etapa de crucero de la nave espacial mientras estaba a 635 millas de la superficie. Eso inició una serie de eventos que llevaron a la nave espacial a través de seis configuraciones diferentes y desde una velocidad de 12,500 mph hasta un aterrizaje suave en la superficie. La señal de datos que confirma que la nave espacial había aterrizado con éxito se recibió en la Tierra a las 4:53 p.m.

“Phoenix es una máquina increíble y fue construida y pilotada por un equipo increíble. Durante toda la fase de entrada, descenso y aterrizaje, funcionó a la perfección ”, dijo Ed Sedivy, gerente de programa de Phoenix en Lockheed Martin Space Systems Company. “La nave espacial permaneció en contacto con la Tierra durante ese período crítico y recibimos muchos datos sobre su salud y rendimiento. Me complace informar que está en excelente forma ".

Las operaciones de vuelo desde el lanzamiento y hasta el aterrizaje fueron realizadas por un equipo muy unido en Pasadena y Denver. La gestión de la misión y la navegación fueron manejadas por JPL y las operaciones de la nave espacial fueron realizadas por Lockheed Martin. El equipo conjunto se mantuvo en contacto diario con la nave espacial a través de Deep Space Network desde su lanzamiento el 4 de agosto de 2007.

“Estamos absolutamente encantados con el exitoso aterrizaje de la nave espacial Phoenix”, dijo Jim Crocker, vicepresidente de Sensing & Exploration Systems en Lockheed Martin Space Systems Company. “Años de paciencia, planificación, preparación y trabajo en equipo valieron la pena esta tarde. Estamos muy orgullosos de haber jugado un papel en otro de los emocionantes viajes de exploración de la NASA ".

Después del aterrizaje, la nave espacial esperó 20 minutos a que se asentara el polvo antes de desplegar su cámara estéreo, mástil de meteorología, bolsa de barrera biológica de brazo robótico y, lo más importante, sus paneles solares gemelos. La cámara tomó imágenes de cada panel solar de 6 ′ 10 ″, lo que confirmó que ambos estaban completamente desplegados, lo que permitió que la nave espacial generara su propia energía. También tomó otras fotografías de una plataforma de aterrizaje e instrumentos en la cubierta del módulo de aterrizaje. Esas imágenes fueron devueltas a la Tierra a través del orbitador Mars Odyssey a las 6:47 p.m.

“Pasamos la parte más difícil y estamos respirando de nuevo”, dijo Barry Goldstein, gerente de proyectos de Phoenix del JPL. "Ver las imágenes que Phoenix envió después de un aterrizaje exitoso reafirmó el trabajo minucioso de los últimos cinco años por parte de un gran equipo".

La Universidad de Arizona lidera esta primera misión Mars Scout para la NASA desde su Laboratorio Lunar y Planetario en Tucson. La mayor parte del estudio científico para la misión se realizará fuera del Centro de Operaciones Científicas de la universidad. La misión de la NASA, valorada en 420 millones de dólares, incluye el desarrollo de naves espaciales, instrumentos científicos, el vehículo de lanzamiento Delta II, operaciones de la misión y operaciones científicas.

“Estoy realmente contento de que estemos de regreso en Marte. El viaje parece mucho más largo que 422 millones de millas. Hemos pasado por desafíos y tiempos difíciles, y ahora estamos pasando por el júbilo ”, dijo Peter Smith, de la Universidad de Arizona, investigador principal de la misión Phoenix. “Estoy muy agradecido con la NASA, el JPL y Lockheed Martin por hacer realidad esta misión y por permitirnos avanzar en el estudio científico de nuestro planeta vecino”.

Dos orbitadores de la NASA, Mars Reconnaissance Orbiter y Mars Odyssey de 2001, desempeñaron un papel importante para llevar a Phoenix de manera segura al suelo. Odyssey proporcionó el enlace de datos de comunicaciones entre Phoenix y la Tierra durante toda la fase de entrada, descenso y aterrizaje. La potente cámara HiRISE de MRO tomó imágenes de alta resolución sin precedentes de múltiples opciones de sitios de aterrizaje. Las imágenes dieron a los analistas una vista previa de los posibles sitios de aterrizaje, lo que les permitió determinar qué área era la menos riesgosa. MRO también recibió datos de Phoenix durante su viaje a la superficie, pero el orbitador registró los datos y los envió de regreso a la Tierra en un momento posterior. Tanto la nave espacial MRO como la Odyssey fueron construidas por Lockheed Martin y ambas son operadas para JPL por la compañía.

Lockheed Martin ha sido socio industrial de la NASA y el JPL durante más de tres décadas en muchas misiones interplanetarias que han marcado el comienzo de una nueva y emocionante era en el estudio científico de nuestro universo y, en particular, de Marte. A partir de 1971 con el lanzamiento de Atlas / Centaur del Mariner 9, así como las misiones Viking en 1976, y continuando con el desarrollo de caparazón aerodinámico y escudo térmico para el Laboratorio de Ciencias de Marte, Lockheed Martin ha estado a la vanguardia en el desarrollo de naves y sistemas espaciales. solía explorar Marte.

Lockheed Martin Space Systems Company, una importante unidad operativa de Lockheed Martin Corporation, diseña, desarrolla, prueba, fabrica y opera un espectro completo de sistemas de tecnología avanzada para clientes de seguridad nacional, civiles y comerciales. Los productos principales incluyen sistemas de vuelos espaciales tripulados; una gama completa de satélites e instrumentos de teledetección, navegación, meteorología y comunicaciones; observatorios espaciales y naves espaciales interplanetarias; radar láser; misiles balísticos de flota; y sistemas de defensa antimisiles.

Lockheed Martin, con sede en Bethesda, Maryland, emplea a unas 140,000 personas en todo el mundo y se dedica principalmente a la investigación, el diseño, el desarrollo, la fabricación, la integración y el mantenimiento de sistemas, productos y servicios de tecnología avanzada. La Corporación reportó ventas en 2007 de $ 41.9 mil millones.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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