BAGAN, Myanmar (eTN) – Imagine a una joven y hermosa niña que se mira en un espejo por primera vez y de repente descubre lo bonita que es. Tiene dos opciones: nutrir y realzar su belleza natural interior, o usar su poder de seducción para atraer a cualquiera. Myanmar se parece a esta joven frente al espejo.
Más de 50 años de aislamiento ha conservado la genuina belleza de su gente y sus paisajes. Con su voluntad de abrirse al turismo, el país, sin embargo, reconoce los riesgos que podría correr. “Podemos destruir nuestro tejido social solo por el bien del desarrollo turístico. Tenemos que tener mucho cuidado con nuestras estrategias futuras”, explicó Ohn Thwin, subgerente de hotel del Aureum Palace Hotel en Bagan, sede del primer evento turístico internacional de Myanmar, el Simposio de Líderes de Viajes GMS sobre Turismo Sostenible.
Después de tres días de debates y talleres, hubo unanimidad entre los 100 participantes en que el aislamiento político y económico de Myanmar ha sido una bendición disfrazada. “Con Myanmar, estamos experimentando uno de los eventos más emocionantes del turismo asiático en la actualidad. Abrir Myanmar es permitir que los viajeros descubran uno de los destinos más fabulosos del continente y aún completamente virgen. Con su riqueza cultural, su increíble patrimonio natural e histórico, sus montañas o su costa, Myanmar tiene todos los ingredientes para convertirse en un gran destino mundial. Además de una ventaja inigualable sobre algunos otros países: su autenticidad”, dijo Mason Florence, Director Ejecutivo de la Oficina de Coordinación de Turismo del Mekong, la fuerza impulsora detrás del evento con el Ministerio de Hoteles y Turismo de Myanmar y la Junta de Turismo de Myanmar.
Durante los últimos dos días, el simposio analizó ejemplos de turismo sostenible en la subregión del Gran Mekong, especialmente con el empoderamiento de las comunidades en el desarrollo de productos turísticos. Durante los últimos 12 a 15 años, las iniciativas comunitarias han florecido no solo en Tailandia sino también en Vietnam, Camboya y Laos con programas de alojamiento en casas particulares, turismo agrícola o pesquero, así como turismo artesanal. “Es una de las mejores maneras de ayudar a aliviar la pobreza de las poblaciones locales. Luego se puede brindar apoyo y facilitar la cooperación entre las partes interesadas, desde las bases hasta los niveles internacionales, para fortalecer la capacidad de las comunidades para gestionar el turismo de manera sostenible”, explicó Pradech Phayakvichien del Instituto de Turismo Comunitario de Tailandia.
Existe una seria preocupación por parte de Myanmar para evitar los errores cometidos por algunos de sus vecinos. “Nos damos cuenta de que el rápido crecimiento del turismo a menudo va de la mano con una dilución de nuestro patrimonio cultural desde un punto de vista humano o paisajístico. Iremos paso a paso, pasando de 300,000 llegadas aéreas a 400,000 y luego a 500,000. Nuestro gobierno es consciente de que será la forma de evitar una comercialización excesiva de nuestros activos y la destrucción de nuestro tejido social y cultural”, dijo Htay Aung, Viceministra del Ministerio de Hoteles y Turismo de Myanmar durante el simposio.
La mayoría de los participantes no podrían estar más de acuerdo. Respaldan plenamente la iniciativa del gobierno de publicar un plan maestro de turismo y asegurarse de que los futuros desarrolladores cumplan con las reglas. “La zonificación es clave para el turismo. La gobernanza estatal es increíblemente importante para respetar el frágil equilibrio del ecoturismo y el turismo cultural. También puede responder a la creciente demanda de productos turísticos sostenibles por parte de los viajeros”, destacó Pradech Phayakvichien.
“El empresariado es el que puede invertir en el país, pero eso es cierto que no se van a regular. Entonces [depende] del gobierno crear el equilibrio adecuado para los beneficios de todos”, indicó el CEO de PATA, Martin Craigs.
Myanmar espera recibir también el apoyo de instituciones internacionales. Durante más de dos décadas, el Banco Asiático de Desarrollo ha acompañado el desarrollo de la subregión del Gran Mekong y es probable que desempeñe un papel proactivo en la búsqueda del turismo en Myanmar, una vez que se relajen las sanciones políticas y económicas. Según Htay Aung, las conversaciones informales entre el Ministerio de Cultura de Myanmar y la UNESCO ya están programadas para el próximo mes para ver de qué manera el país podría prevenir un deterioro comercial y físico de su patrimonio. Otro tema importante será la capacitación de las personas en estándares turísticos de alta calidad.
“No hay ningún instituto de turismo hasta ahora. Este es un problema urgente que debemos abordar rápidamente si no queremos quedarnos en el camino”, agregó el Sr. Htay Aung.
Aunque es probable que el gobierno simplifique los procedimientos de visa en un futuro cercano y abra más puntos transfronterizos, el gobierno de Myanmar parece ser consciente de que habrá límites si quiere fomentar el auténtico atractivo del país.
