La continua negativa del gobierno del Reino Unido a aceptar el daño que sus políticas de aviación están causando a UK plc fue uno de los principales temas que surgieron del último Think Tank del World Travel Market Meridian Club.
Los compradores senior con responsabilidad en la compra de aire se reunieron en el centro de Londres esta semana bajo las reglas de Chatham House, asegurando que todos los comentarios de los invitados no fueran atribuidos. La sesión fue moderada por el respetado consultor de aviación, John Strickland.
Air Passenger Duty sigue siendo una preocupación. Los operadores de ocio deben encontrar formas de absorber los costos para seguir siendo no solo competitivos sino también rentables. Los viajeros de negocios también son cada vez más conscientes de la carga de los costos, aunque el estado de la economía mundial sigue siendo el principal impulsor de la demanda en este sector.
Un invitado mencionó que el costo adicional de APD podría disuadir a las empresas líderes globales de ubicarse en Londres. Con la vista puesta en Londres 2012, se pensó que muchos visitantes de los juegos podrían verse disuadidos de volver a visitar el Reino Unido debido a APD.
Más de una persona mencionó que los parlamentos de Escocia e Irlanda del Norte estaban analizando si la APD podía ser “descentralizada”. El aeropuerto de Belfast ha tenido problemas para mantener vuelos de larga distancia porque las salidas desde aeropuertos cercanos en la República de Irlanda no estaban tan gravadas.
Además, otro invitado señaló que los pasajeros de cruceros que parten del Reino Unido no pagan un impuesto equivalente.
El gobierno también fue criticado por su negativa a considerar la expansión de la capacidad aeroportuaria en el sureste. Se consideró que la tercera pista en Heathrow estaba fuera de la agenda por razones políticas más que económicas.
Se expresaron preocupaciones de que muchas de las principales aerolíneas internacionales preferirían utilizar Frankfurt o Schipol como su centro europeo en lugar de ocupar los espacios disponibles en Gatwick o Stansted. Prácticamente no hay capacidad disponible en Heathrow, de ahí la necesidad de una tercera pista.
Sin embargo, muchos en la sala estuvieron de acuerdo en que la incapacidad de la industria de viajes del Reino Unido para hablar con una sola voz sobre muchos temas estaba diluyendo su poder de cabildeo.
Michaela Juarez, Directora de Meridian Club, dijo: “Cada vez es más claro que existe la necesidad de que los sectores público y privado en el Reino Unido trabajen más de cerca, como es el caso en muchos otros destinos turísticos importantes.
"El UNWTO La Cumbre de Ministros, celebrada en cooperación con World Travel Market, se estableció hace cuatro años para ayudar a la industria y los políticos a comprender mejor las necesidades de los demás. Continuaremos presionando al gobierno del Reino Unido para que escuche no solo a los altos ejecutivos sino también a otros países que están sintiendo el impacto de las políticas actuales”.
