Un oso polar mató a un joven británico de 17 años en el Ártico e hirió a otros cuatro turistas británicos.
Horatio Chapple, de Wiltshire, estaba con otras 12 personas en un viaje de la Sociedad de Exploración de las Escuelas Británicas cerca de un glaciar en la isla noruega de Spitsbergen.
Los cuatro que resultaron heridos, dos de gravedad, incluían a dos líderes del viaje. Fueron trasladados a Tromsoe, donde su condición es estable.
El presidente de BSES, Edward Watson, describió al Sr. Chapple como un "buen joven".
Watson dijo que la sociedad se había puesto en contacto con su familia, que vive cerca de Salisbury, y le había ofrecido “nuestra mayor simpatía”.
Él dijo: “Horatio era un buen joven, con la esperanza de seguir leyendo medicina después de la escuela. Según todos los informes, habría sido un excelente médico.
Dijo que el director ejecutivo de la sociedad viajaba a Spitsbergen, en el archipiélago de Svalbard, y agregó: “Seguimos recopilando información sobre esta tragedia”.
El Sr. Chapple estaba estudiando en el Eton College en Berkshire. Geoff Riley, director de tecnologías de enseñanza y aprendizaje de la escuela, rindió homenaje en Twitter y dijo que sus pensamientos y oraciones estaban con su familia.
Helicóptero revuelto
El ataque, cerca del glaciar Von Post a unas 25 millas (40 km) de Longyearbyen, tuvo lugar la madrugada del viernes.
El grupo contactó a las autoridades a través de un teléfono satelital y se envió un helicóptero para rescatarlos.
El oso fue asesinado a tiros por un miembro del grupo.
BSES, una organización benéfica de desarrollo juvenil, dijo que los hombres heridos eran los líderes del viaje Michael Reid, de 29 años, y Andrew Ruck, de 27, que es de Brighton pero vive en Edimburgo, y los miembros del viaje Patrick Flinders, de 17 años, de Jersey, y Scott Smith, de 16.
Los heridos fueron trasladados en avión al hospital de Longyearbyen y luego al Hospital Universitario de Tromsoe, en la parte continental de Noruega.
Una portavoz del hospital dijo que los pacientes estaban ahora en condición estable.
El padre de Patrick Flinders, Terry, dijo que creía que el oso polar había cruzado un cable trampa y había entrado en la tienda de su hijo.
“Según el médico y las otras personas, Patrick estaba tratando de defenderse del oso polar golpeándolo en la nariz, por qué, no lo sé, pero lo hizo y … el oso polar lo atacó con su pata derecha en la cara, la cabeza y el brazo”, dijo.
Extremadamente peligroso
Quienes estén preocupados por sus familiares deben llamar al 0047 7902 4305 o al 0047 7902 4302.
La embajadora del Reino Unido en Noruega, Jane Owen, dirige un equipo consular a Tromsoe para brindar asistencia al grupo de expedición.
Ella dijo que el evento fue "realmente impactante y horrible".
“No puedo comenzar a imaginar qué terrible experiencia es para todos los involucrados y, por supuesto, especialmente para las familias.
“Y nuestros pensamientos y oraciones están especialmente con los padres y la familia de Horatio, pero también con todos los que se han visto afectados por esto”.
Lars Erik Alfheim, vicegobernador de Svalbard, dijo que los osos polares eran comunes en el área.
“En estos días, cuando el hielo entra y sale como ahora, no es improbable encontrar osos polares. Los osos polares son extremadamente peligrosos y es un animal que puede atacar sin previo aviso”.
El grupo BSES de 80 personas estaba en un viaje que comenzó el 23 de julio y estaba programado para durar hasta el 28 de agosto.
Un blog en el sitio web del grupo con fecha del 27 de julio describía avistamientos de osos polares en su campamento, donde habían quedado abandonados debido a “una cantidad de hielo sin precedentes en el fiordo”.
“A pesar de esto, todos estaban de buen humor porque nos encontramos con un oso polar flotando en el hielo, esta vez tuvimos la suerte de pedir prestado el telescopio de un amable guía noruego para verlo correctamente”, dijo.
“Después de esa experiencia, puedo decir con certeza que todos soñaron con osos polares esa noche”.
A principios de este año, la oficina del gobernador advirtió a la gente sobre los ataques de osos después de que varios fueran vistos cerca de Longyearbyen.
BSES Expeditions, con sede en Kensington, al oeste de Londres, organiza expediciones científicas a zonas remotas para desarrollar el trabajo en equipo y el espíritu de aventura.
Fue fundado en 1932 por un miembro de la última expedición antártica del Capitán Scott de 1910-13.
Los osos polares son uno de los carnívoros terrestres más grandes, alcanzan hasta 8 pies (2.5 m) y pesan 800 kg (125).
