Expertos: más empresas de viajes del Reino Unido colapsarán

Miles de familias han perdido sus vacaciones de verano en el último minuto tras el colapso de la empresa de viajes Holidays 4 UK, y los expertos de la industria advierten que es poco probable que sean las últimas.

Miles de familias han perdido sus vacaciones de verano en el último minuto tras el colapso de la empresa de viajes Holidays 4 UK, y los expertos de la industria advierten que es poco probable que sean las últimas.

Un periodista de viajes dijo que la pérdida de Holidays 4U y Aegean Flights, que vendían principalmente paquetes de vacaciones y vuelos baratos a Turquía, tendría un "efecto en cadena".

Se estima que actualmente 13,000 personas se encuentran atrapadas en el extranjero, mientras que 50,000 que tenían reservas futuras con el grupo durante la temporada alta han perdido por completo sus vacaciones.

Simon Calder, presentador del programa de viajes de la radio LBC, dijo: 'He visto aumentos de precios para salidas inminentes a Turquía de entre £20 y £40 debido al aumento de la demanda.

'Cuando hay 50,000 personas más en el mercado, los precios subirán.
"Si un operador turístico importante va a quebrar tan temprano en el verano, es difícil decir que será el último".

Y añadió: "Es probable que tenga un efecto en cadena para las empresas que cotizan en el extremo inferior del mercado".

A cientos de personas que debían abordar un vuelo de Manchester a Dalaman en Turquía el miércoles por la noche se les dijo que no debían viajar al aeropuerto.

En teoría, todos aquellos que ya están en el extranjero deberían poder completar sus vacaciones y viajar a casa con normalidad bajo el plan de rescate ATOL administrado por la Autoridad de Aviación Civil.

Sin embargo, en el pasado ha habido problemas con hoteles extranjeros tras el colapso de las empresas de viajes británicas. Algunos esperaban que los clientes volvieran a pagar por temor a no recibir el dinero que les debía la compañía de viajes.

Las personas con reservas futuras que hayan perdido sus vacaciones deberían recuperar todo su dinero según el plan ATOL.

Pero pasarán varias semanas antes de que llegue el dinero y será muy difícil encontrar unas vacaciones alternativas a una hora tan tardía.

El portavoz de ATOL, David Clover, dijo: "Nunca es un buen momento para que una empresa de viajes quiebre; desafortunadamente, el pleno verano es el peor momento posible".

"Sin embargo, las personas que reservaron vacaciones protegidas por ATOL con Holidays 4U y que actualmente se encuentran en el extranjero podrán completar sus vacaciones o solicitar un reembolso a la CAA".

La CAA dijo: "Todas las reservas de paquetes de vacaciones y vuelos están cancelados y se recomienda a los clientes que no vayan al aeropuerto".

El fracaso de la empresa con sede en Brighton se produce en un momento en que la industria de viajes se encuentra bajo una fuerte presión debido a la restricción de los presupuestos familiares.

El director ejecutivo de Thomas Cook, Manny Fontenla-Novoa, renunció ayer después de que la compañía emitiera tres advertencias sobre ganancias en el último año.

Y el agente de viajes especializado Gill's Cruise Center quebró el mes pasado, generando incertidumbre para miles de viajeros.

La CAA dijo: 'Los clientes que contrataron paquetes de vacaciones con Holidays 4U estarán protegidos financieramente según ATOL 4097 y deberán presentar un reclamo de reembolso a través de la CAA.

'Se recomienda a los clientes que hablen con su agente de viajes acerca de cómo presentar una reclamación bajo el programa ATOL. Los agentes de viajes pueden reservar vacaciones alternativas.

'Los clientes que reservaron solo vuelos con Holidays 4U también están protegidos por ATOL y pueden ser elegibles para reclamar un reembolso por el vuelo.

"Para cualquier alojamiento independiente reservado con un agente de viajes, se recomienda a los clientes que hablen con su agente sobre si se pueden hacer arreglos alternativos".

Se ha contratado a administradores de Price-waterhouseCoopers para que se hagan cargo de los asuntos de la empresa de viajes, que tiene 18 empleados y una facturación anual de alrededor de £35 millones.

La empresa tenía licencia para transportar 66,000 pasajeros entre julio y septiembre y más de 100,000 al año. Opera desde 1994 y tiene oficinas en Marmaris y Bodrum.

Turquía es popular entre los británicos a pesar de la agitación política en los países vecinos porque, a diferencia de la eurozona, es relativamente barata. El administrador conjunto de PwC, Ian Oakley-Smith, afirmó: "La empresa ha sufrido debido a las dificultades que enfrentó la industria de viajes durante 2010 y 2011, como resultado de la crisis económica.

'La empresa dejará de operar con efecto inmediato. Lamentablemente, la mayor parte del personal ha sido despedido.'

Si bien las familias que han reservado con operadores turísticos en el programa ATOL recuperarán su dinero si la empresa quiebra, es más bien una zona gris para el creciente número de personas que organizan sus propios vuelos, hoteles y alquiler de coches.

A una familia se le puede reembolsar el coste del vuelo, pero podría perder otros depósitos o pagos a hoteles y empresas de alquiler de coches si no puede realizar sus reservas en las fechas previstas.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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