El país debe apretar los tornillos flojos del turismo

El turismo GLOBAL alcanzó nuevos récords en 2006, con 842 millones de llegadas, un 4,5% más que el año anterior. El año pasado, la industria generó $ 7 billones, y se espera que aumente a más de $ 13 billones durante la próxima década.

Eso significa que los viajes y el turismo ahora representan el 10% del producto interno bruto mundial, el 8% de los empleos y el 12% de la inversión mundial.

El turismo GLOBAL alcanzó nuevos récords en 2006, con 842 millones de llegadas, un 4,5% más que el año anterior. El año pasado, la industria generó $ 7 billones, y se espera que aumente a más de $ 13 billones durante la próxima década.

Eso significa que los viajes y el turismo ahora representan el 10% del producto interno bruto mundial, el 8% de los empleos y el 12% de la inversión mundial.

Si SA quiere una porción más grande de este pastel, debe ser consciente de los factores que hacen que un destino sea exitoso. Es por eso que el Índice de Competitividad de Viajes y Turismo publicado recientemente por el Foro Económico Mundial es tan importante. El informe tiene como objetivo identificar las fortalezas competitivas de los países junto con las barreras que impiden el desarrollo del turismo. Este conocimiento ayuda a proporcionar una plataforma para el diálogo entre la comunidad empresarial y los responsables políticos nacionales.

Hay tres categorías principales que forman la base del índice: marco regulatorio; marco empresarial e infraestructura; y marco de recursos humanos, culturales y naturales.

En la primera categoría, la encuesta analiza áreas como los requisitos de visado, la apertura de los requisitos de servicios aéreos bilaterales, el tiempo y los costos necesarios para iniciar un negocio (turístico). El segundo analiza la infraestructura de transporte aéreo y terrestre, la infraestructura turística y otras áreas relacionadas, como la tecnología de la información y las comunicaciones y la competitividad de precios. El tercero registra dotaciones naturales y humanas, mirando sitios de belleza natural o elementos de interés cultural.

Los 10 principales países de este año son Suiza, Austria, Alemania, Australia, España, Reino Unido, Estados Unidos, Suecia, Canadá y Francia. Sudáfrica es el país africano mejor clasificado en el puesto 60.

El propósito de cualquier índice es intentar identificar los factores que pueden contribuir o predecir el éxito en un área de interés determinada. Al clasificar varios parámetros y agregarlos en un solo número, un país puede compararse con otros países de manera significativa. En este caso, el Foro Económico Mundial ha proporcionado parámetros medibles que pueden ayudar o dificultar la receta para una industria turística exitosa.

La buena noticia es que el índice sí se correlaciona con factores como la cantidad de turistas que llegan al país o los ingresos anuales generados por la industria del turismo. El debate para los responsables de la formulación de políticas es, entonces, analizar los factores que componen el índice, evaluar su importancia relativa y realizar cambios que, con suerte, conducirán a una puntuación más alta del índice y, por consiguiente, a una industria turística más exitosa.

Teniendo en cuenta los grandes recursos naturales y culturales de SA, es extraño que no podamos obtener un puntaje más alto que Letonia o Panamá. Nuestro aislamiento internacional nos costó muchos años perdidos en el desarrollo del turismo, pero 14 años después de la nueva democracia deberíamos haberlo hecho mejor.

SA puntúa bien en recursos naturales (21º) y recursos culturales (40º). Sin duda, somos competitivos en precios (29º) y, en general, contamos con una buena infraestructura aérea (40º). Sin embargo, hay una serie de áreas en las que lo hacemos mal.

Ocupamos el puesto 118 en términos de recursos humanos, el 48 en educación y capacitación y el 126 en términos de disponibilidad de mano de obra calificada. Nuestra infraestructura de TIC se destaca como pobre en relación con el resto de nuestras clasificaciones (73), y no será una sorpresa saber que estamos en el puesto 123 en términos de seguridad y protección. Un puesto 84 en salud e higiene puede asustar al turista nervioso.

Para muchos, el informe es un llamado al gobierno a hacer más por el sector turístico. Desafortunadamente, ocurre lo contrario.

La razón por la que SA obtiene una "C-menos" en todos estos índices internacionales es que comparten muchos parámetros superpuestos y todos apuntan a problemas para lograr que las funciones básicas sean correctas: seguridad y protección; un sistema judicial que protege los derechos de propiedad y los contratos; un sistema tributario que no sea arbitrario; un mercado laboral que no complace innecesariamente a los sindicatos.

SA ocupa el puesto 44 en el Informe de Competitividad Global, pero le va mal en eficiencia laboral (78º). El informe Doing Business del Banco Mundial nos sitúa en el puesto 35 en general, pero muestra enormes problemas en categorías como el empleo de trabajadores (91º), el cumplimiento de contratos (85º) y el comercio transfronterizo (134º).

El índice de Libertad Económica del Mundo del Instituto Fraser destaca las deficiencias de SA (64 ° en general) en la variación de las tarifas (117 °), las regulaciones de contratación y despido (116 °), el consumo del gobierno (101 °) y la integridad del sistema legal (98 °).

El índice del Foro Económico Mundial muestra una vez más que SA haría bien en centrarse en los aspectos básicos del gobierno en lugar de intentar grandes planes.

allafrica.com

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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