Sundarban - vote para proteger un medio ambiente único

(eTN) – Los bosques silvestres tradicionales de Sundarban en el sur de Asia son el hogar del tigre real de Bengala en peligro de extinción y una variedad incomparable de animales, aves y vida marina. Un restaurador de Bangladesh, Tommy Miah, ha lanzado una campaña para que toda la región de Sundarban, que se extiende a ambos lados de la frontera entre India y Bangladesh, sea incluida como una de las nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza.

La campaña comenzó en una recepción en la Cámara de los Comunes de Londres organizada por la diputada Anne Main, presidenta del Grupo Parlamentario Británico-Bangladesí integrado por todos los partidos. Entre los invitados famosos se encontraban varios miembros del parlamento británico y altos políticos, así como el Alto Comisionado de Bangladesh, la presencia de Miss India agregó un brillo extra a la ocasión. Se instó a todos los presentes en el lanzamiento a alentar a amigos y familiares a votar para que el área de bosque de manglares más grande del mundo se incluya en la lista de sitios protegidos de la UNESCO.

Con imágenes desgarradoras del impacto del tsunami en Japón aún frescas en la mente de todos, una oradora captó el espíritu del momento cuando dijo: “Todos hemos visto la devastación en Japón, [y] la campaña Sundarban subraya la importancia de proteger los entornos frágiles del mundo”.

El Sundaraban, "bosque hermoso" en bengalí, es una región de diversidad interminable y belleza eterna. Dos tercios se encuentran dentro de Bangladesh, y la parte india más pequeña ya ha sido declarada Parque Nacional y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las medidas de preservación del tigre están vigentes en todo momento, pero el objetivo ahora es tener toda el área protegida como una de las Nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza. Ambos gobiernos ya aplican medidas básicas de protección, pero Tommy Miah se ha basado en un viaje reciente al área para enfatizar la necesidad urgente y esencial de reconocimiento internacional.

El pantanoso Sundarban se extiende casi 200 millas a lo largo de la Bahía de Bengala, desde el delta del Ganges hasta el delta de Meghna y tierra adentro durante unas 100 millas. La parte más al sur está atravesada por numerosos cursos de agua y ríos de marea, dando paso en el norte a extensiones de tierra agrícola. La región no solo es un refugio para un número cada vez menor del tigre real de Bengala, sino que también alberga una multitud de variedades raras de especies animales, de aves, marinas y botánicas.

Los ríos de marea soportan al menos cuatro tipos diferentes de delfines y más de 100 especies de peces. En las orillas, se pueden ver tigres y cocodrilos tomando el sol. Aún no se ha registrado la extensión total de la vida animal y vegetal en el denso interior, pero los naturalistas han enumerado no menos de 300 aves diferentes y un número aún mayor de plantas y flores.

Es imposible sobrestimar la importancia de esta región biodiversa. Los bosques, que se originaron hace unos 4,000 años con sedimentos traídos de las montañas por poderosos ríos, ayudan a minimizar las amenazas de inundaciones regulares a los asentamientos río arriba, al tiempo que brindan un hogar para aves y mamíferos raros.

La naturaleza pantanosa de gran parte de la región no es propicia para los asentamientos humanos, pero en los márgenes existen empresas agrícolas prósperas que producen madera valiosa y cultivos alimentarios esenciales. En el sur, hay restos de una antigua producción de sal y templos de cientos de años.

La parlamentaria, Ann Main, hizo un llamado a la gente de todas partes para que voten a favor de que la región de Sundarban sea declarada una de las Nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza y dijo: "Solo presionar un poco con un dedo ayudará a cumplir este sueño". Pocos otros lugares en el mundo pueden ofrecer algo tan hermoso, tan diverso y tan esencial para la vida y una criatura tan magnífica como el tigre real de Bengala.