El barco de 58 pies, llamado Quest, fue capturado por piratas en el Océano Índico frente a la costa de Omán el viernes y estaba siendo seguido por los militares. Los armadores Jean y Scott Adam y Phyllis Macay y Bob Riggle estaban a bordo del Quest, y hoy fueron encontrados baleados después de que las fuerzas estadounidenses abordaron el barco alrededor de la 1:00 am ET. Las autoridades dijeron que el yate estaba a menos de dos días de la costa somalí.
Las fuerzas respondieron después de que una granada propulsada por cohete fuera disparada contra un barco de la Armada de los EE. UU. A unos 600 metros de distancia, y falló, y el sonido de los disparos se pudo escuchar a bordo del Quest, dijo a los periodistas el vicealmirante de la Marina de los EE. UU. Mark Fox.
"A pesar de los pasos inmediatos para brindar atención que salvó vidas, los cuatro rehenes finalmente murieron a causa de sus heridas", dijo el Comando Central de Estados Unidos.
El incidente tuvo lugar mientras se estaban llevando a cabo negociaciones con el FBI para la liberación de los rehenes, dijo Fox. Dos piratas habían abordado un barco de la Armada de Estados Unidos el lunes para las negociaciones, dijo. Dijo a los periodistas que no tenía información sobre los detalles de las negociaciones o si se había ofrecido un rescate.
Dos piratas fueron encontrados muertos a bordo del Quest, dijo. En el proceso de despejar el barco, las fuerzas estadounidenses mataron a otros dos, uno con un cuchillo, dijo Fox. Otros trece fueron capturados y detenidos junto con los otros dos que ya estaban a bordo del barco de la Armada de los Estados Unidos. Diecinueve piratas estuvieron involucrados en total, dijo.
Los Adams eran de Marina del Rey, California, dijo Fox, y Macay y Riggle eran de Seattle, Washington.
Los 15 piratas detenidos estaban retenidos juntos en un buque de guerra estadounidense, dijo Fox, y "pasaremos por el proceso apropiado para llevarlos a un proceso judicial y hacerlos responsables de sus actividades".
Dijo que las autoridades creen que los piratas intentaban llevar el barco y los rehenes a Somalia, o al menos a las aguas del territorio somalí.
Fox dijo que fue el secuestro pirata más mortífero que involucró a ciudadanos estadounidenses que podía recordar. Ha habido menos de 10 muertes asociadas con la actividad pirata en la región en los últimos años, dijo.
Los Adams, Macay y Riggle habían estado viajando con yates que participaban en el Blue Water Rally desde su salida de Phuket, Tailandia, dijeron los organizadores del rally el domingo en el sitio web del evento. El grupo, que organiza cruceros grupales de larga distancia, dijo que el Quest se interrumpió el 15 de febrero después de salir de Mumbai, India, para tomar una ruta diferente.
Un comunicado de Blue Water Rallies el martes llamó a los cuatro "valientes aventureros".
"En Blue Water Rallies estamos atónitos y devastados por la noticia de la pérdida de cuatro amigos a quienes la amenaza pirata les ha quitado la vida inocente que está asolando el Océano Índico", dijo.
Los somalíes también enviaron sus condolencias. “Expreso mi más sentido pésame a las familias”, dijo Omar Jamal, primer secretario de la misión somalí ante las Naciones Unidas, en un comunicado.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, fue notificado el martes temprano de las muertes, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney. Obama tuvo una sesión informativa sobre la situación durante el fin de semana y autorizó el uso de la fuerza contra los piratas en caso de una amenaza inminente a la seguridad de los estadounidenses, dijo.
Las fuerzas habían estado monitoreando el Quest durante tres días, dijeron las autoridades. Cuatro buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos participaron en la fuerza de respuesta: un portaaviones, un crucero de misiles guiados y dos destructores de misiles guiados, según el comunicado.
Fox dijo el martes que las autoridades creen que los 19 piratas subieron a bordo del Quest después de viajar en un "barco nodriza".
La tendencia del “barco nodriza” (piratas que utilizan otro buque mercante secuestrado) ha aparecido recientemente en los últimos meses, dijo Cyrus Mody, gerente de la Oficina Marítima Internacional en Londres. Las naves nodrizas brindan a los piratas "mucho más alcance, mucha más capacidad para moverse (más lejos) hacia el Océano Índico", dijo.
Además, los piratas pueden permanecer a bordo más tiempo, tener el equipo adecuado y pueden exigir la experiencia de la tripulación del barco, dijo. Anteriormente, los piratas generalmente secuestraban un barco y lo retenían hasta que se pagaba un rescate, dijo.
Los Adams eran una pareja apasionada que pasó la mayor parte de su tiempo desde 2004 navegando por el mundo, dijo Scott Stolnitz, quien conoció a Scott Adam, un ejecutivo cinematográfico jubilado, durante casi 40 años. La pareja tenía un bote pequeño en el Club de Yates Del Rey, donde ocasionalmente regresaban para visitar a amigos, familiares y manejar negocios, dijo.
Pero viajar por el mundo en su yate era donde realmente querían estar, dijo.
“Les encantaron las experiencias que estaban teniendo con las personas con las que se encontraban y los lugares a los que iban”, dijo Stolnitz. "Les preguntamos una vez si alguna vez esperaban volver a vivir en la tierra, y ambos, lo crean o no, dijeron que no".
Anteriormente había dicho que los Adams estaban conscientes de las amenazas de los piratas y estaban preocupados por la navegación en el área.
Un aspecto de sus viajes, según el sitio web de la pareja, fue "la evangelización de la amistad, es decir, encontrar hogares para miles de Biblias, que han sido donadas a través de subvenciones y obsequios, mientras viajamos de un lugar a otro". También dijeron que su misión era "permitir que el poder de la Palabra transforme vidas".
Pero, dijo Stolnitz, el evangelismo vigoroso no fue un énfasis importante para la pareja. “Usan la Biblia para romper el hielo”, dijo.
