2010 fue un año dorado para el turismo en Myanmar

YANGON, Myanmar - Según los estándares de Myanmar, 2010 fue un año dorado para el turismo.

YANGON, Myanmar - Según los estándares de Myanmar, 2010 fue un año dorado para el turismo. Quienes trabajan en el sector dijeron que esperaban que los recientes desarrollos políticos pudieran facilitar la atracción de aún más extranjeros, aunque no había mucha fe en el apetito de cambio del régimen militar.

Se estima que 300,000 turistas extranjeros visitaron el país el año pasado, dijeron fuentes gubernamentales, un aumento del 30 por ciento con respecto a 2009 y mejor que el récord anterior de 2006, el año oficial de la visita a Myanmar. Pero incluso el reciente aumento no hace justicia al potencial del país, cuyos abundantes encantos naturales y culturales deberían convertirlo en uno de los principales destinos turísticos del sudeste asiático.

"La cantidad de 300,000 turistas no es demasiado grande en comparación con países vecinos como Tailandia, Malasia e incluso Laos", dijo Tin Tun Aung, secretario general de la Asociación de Viajes de Myanmar. El año pasado, aproximadamente 15 millones de turistas visitaron Tailandia, 17 millones fueron a Malasia y 1 millón viajaron a Laos.

El sector del turismo de Myanmar ha sufrido una buena cantidad de golpes duros en los últimos años. Ha sido afectado por los mismos fenómenos que el resto del mundo: el brote del síndrome respiratorio agudo severo, o SARS, en 2003; el tsunami de 2004; altos precios del petróleo en 2008; y el colapso financiero mundial en 2009. Pero Myanmar, también llamado Birmania, también ha tenido sus propios contratiempos especiales.

Hubo una brutal represión militar contra las protestas lideradas por monjes budistas en septiembre de 2007, y luego, en mayo de 2008, el ciclón Nargis mató a unas 138,000 personas y dejó gran parte del delta del Irrawaddy en ruinas.

También se asocia un estigma político a visitar Myanmar, que ha estado bajo una dictadura militar desde 1962.

Aung San Suu Kyi, el ícono de la democracia de Myanmar, se opuso anteriormente a los turistas extranjeros que visitaban su país mientras apoyaba las sanciones económicas impuestas a su país por las democracias occidentales. Desde entonces, ha suavizado su postura sobre las sanciones, diciendo que deberían limitarse a aquellas que tienen un impacto negativo mínimo en el pueblo de Myanmar.

Suu Kyi fue liberada de siete años de detención domiciliaria el 13 de noviembre, seis días después de que Myanmar celebrara sus primeras elecciones generales en dos décadas, pero no estaba claro cómo afectarían al turismo los recientes acontecimientos políticos.

“No creo que los movimientos turísticos tengan mucho que ver con la política, en realidad”, dijo Luzi Matzig, director de la compañía Asian Trails con sede en Bangkok, que se especializa en viajes a Laos, Camboya, Myanmar y Tailandia.

"Si un turista quiere ir a Mandalay o Pagan, es bueno saber que 'La Dama" (Suu Kyi) ha sido liberada, pero ¿influirá eso en su decisión de visitar Myanmar? No lo creo ”, dijo Matzig.

Los operadores turísticos de Myanmar atribuyeron el buen desempeño del año pasado más a una relajación en las regulaciones de visados ​​que a los desarrollos políticos. "Una de las razones por las que la industria del turismo tuvo un buen año en 2010 fue la introducción de visas de llegada", dijo Nay Zin Latt, vicepresidente de la Asociación de Hoteleros de Myanmar.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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