Los reparadores del hotel

HALIBURTON, ON — La carrera de más de 30 años de Frank Vismeg ha abarcado numerosos hoteles en Canadá, Europa y el Caribe. Y hay una razón para tantos movimientos.

HALIBURTON, ON — La carrera de más de 30 años de Frank Vismeg ha abarcado numerosos hoteles en Canadá, Europa y el Caribe. Y hay una razón para tantos movimientos. Vismeg es conocido entre los hoteleros como alguien que puede tomar un hotel en dificultades y arreglarlo.

Su último proyecto es el Pinestone Resort, centro de conferencias y campo de golf en Haliburton, que fue comprado por Darko Vranich de Vrancor hace varios años.
Es una propiedad de 120 habitaciones con amplios terrenos en el corazón de la zona rural de Ontario, con un centro de conferencias y un respetado campo de golf. Pero también fue construida en 1976 y cuando Vranich la compró, la propiedad ya mostraba sus años.
Cuando Vismeg llegó en julio de 2010, realizó algunos cambios en el equipo directivo, manteniendo parte del personal existente y reclutando a otros cercanos y entre sus contactos en el área metropolitana de Toronto.

Las nuevas contrataciones incluyeron a su esposa, Sonia Radunovic-Vismeg como directora de operaciones, Peter Papatheodorou como gerente de alimentos y bebidas, y James Jennings, anteriormente del cercano Wigamog Inn, como chef ejecutivo.

También realizó algunos cambios en el terreno y la decoración interior. Rehizo la piscina al aire libre y el patio, reemplazó lavabos y accesorios de baño en muchas unidades y agregó estuco al frente exterior del edificio, haciéndolo parecer 35 años más joven. Hizo talar árboles y podar arbustos.

Radunovic-Vismeg, que tiene talento para el diseño, añadió cuadros y elegantes arreglos florales a las paredes y mesas desnudas. Y sacó del almacén algunos sillones color burdeos y los colocó ingeniosamente en los pasillos.

Las estrategias de marketing cambiaron. En parte debido a un verano largo y cálido, en parte a las mejoras en la tienda profesional y al campo de golf, y en parte a las promociones relacionadas con el golf, el campo de golf tuvo un aumento del 25 por ciento en las reservas este año.

Los Vismeg se unieron a la Sociedad Canadiense de Ejecutivos de Asociaciones para ayudar también a impulsar el negocio de conferencias.

Las bodas son la especialidad de Radunovic-Vismeg, y su puesto más reciente es el de gerente de operaciones en el Centro de Conferencias de Oakville.

El verano pasado, a pesar de las impresionantes instalaciones para conferencias, el romántico salón de baile y los pintorescos terrenos de Pinestone, sólo hubo seis bodas en todo el verano.
El próximo verano está casi totalmente reservado para los viernes, sábados y domingos durante los meses clave de mayo a octubre.

Administrar un resort en una zona rural puede tener sus momentos cómicos y sus frustraciones. Uno de los problemas del complejo eran los gansos canadienses en el campo de golf. Los Vismeg contrataron a una mujer local con perros entrenados para ahuyentar a los gansos del campo de golf. Pero estos perros eran demasiado persistentes. Un pobre ganso no podía volar muy bien. Quedó atrapado en un estanque, donde los perros lo perseguían una y otra vez. Cada vez que los perros se acercaban demasiado, el ganso batía sus alas lo suficiente para alejarse. Pero los perros no se dieron por vencidos, y fue necesario hasta que oscureció esa noche para que se detuvieran.

El experimento con perros no se consideró un éxito.

A diferencia de muchos hoteleros, el Vismeg acoge con agrado a los equipos de hockey y otros deportes. Se preparan con anticipación instalando redes de hockey en las canchas de tenis si no están en uso y cambiando la cristalería de las habitaciones de vidrio a plástico. Planean pasta y ensalada César para los niños y platos más sofisticados en el comedor para los adultos. Tienen una exención redactada y lista para que los adultos la firmen.

Y luego está la conferencia. Frank reúne a los adultos y a los niños y afirma en términos muy claros que no habrá carreras ni ruidos en los pasillos. “Si hay ruido”, les dijo, “tienen una opción. Puedes salir y lidiar con The Bear. O puedes quedarte dentro y encargarte de La Sonia”.

Un niño pequeño empezó a correr por los pasillos. Sonia, que es alta, rubia y afable, aunque también puede ser bastante severa, lo acompañó hasta su habitación. En el camino, lo escuchó murmurar: "Ojalá pudiera estar con el oso".

En los meses de invierno, Pinestone se asocia con la colina de esquí de Sir Sam, que no es propiedad de la misma gente que Sir Sam's Inn. El gerente general de Sir Sam, Dave Webb, señala que están instalando un transportador de personas cubierto para reemplazar la antigua barra en T, uno de los primeros ascensores de este tipo en América del Norte.

Sir Sam's se promociona como el “No. 1 albergue de esquí familiar para principiantes”, un enfoque que funciona bien con paquetes que incluyen Pinestone junto con el esquí de Sir Sam.
Todos estos cambios parecen estar dando sus frutos. La ocupación en Pinestone aumentó un 28 por ciento respecto al año pasado.

"Nos tomó seis meses, pero ahora estamos todos en la misma página", dijo Vismeg.
Su próximo proyecto es el Sheraton Hamilton, y al cierre de esta edición estaba dividiendo su tiempo entre las dos propiedades.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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