Hawái, las islas de la oportunidad perdida, parte 1

“Si uno no está jugando el gran juego de la política, entonces está siendo utilizado como peón por alguien que sí lo está.

“Si uno no está jugando el gran juego de la política, entonces está siendo utilizado como peón por alguien que sí lo está. Esto es cierto en la asociación de condominios, la PTA, los gobiernos de la ciudad, el condado y el estado, y prácticamente en cualquier otra organización humana que se pueda imaginar”. –Scott Foster (1978)

Después de vivir y trabajar en la política hawaiana y sus alrededores durante el último cuarto de siglo, tengo algunas observaciones que compartir sobre las precarias situaciones económicas y sociales de Hawai, tal vez tenga una pequeña idea que podría arrojar más luz sobre al menos una parte. de nuestras circunstancias económicas incomprendidas y actualmente insostenibles, y también intentaré ofrecer algunas ideas que podrían impulsar rápidamente ciertas iniciativas de desarrollo económico muy necesarias en Hawai'i. Digo “intento” sólo porque en el pasado he planteado varias ideas de este tipo al gobierno, sólo para verlas requisadas por tontos y luego ejecutadas mal, manchándolas para siempre. Dado que todavía se promociona “Un nuevo día en Hawai`i”, comencemos por ahí.

Cualquiera que sea la persuasión política de cada uno, uno podría esperar que todos deseen éxito a nuestro nuevo gobernador, porque nos guste o no, Neil Abercrombie es ahora el capitán de nuestra pequeña canoa y estamos en medio de una tormenta económica que de hecho podría ahogarnos a todos. El problema es que, aunque conozca nuestro pequeño barco, el Gobernador Abercrombie nunca ha sido capitán (Gobernador), sus timoneles (jefes de departamento) nunca han estado al timón, y la mayoría de su tripulación (personal superior) nunca ha sido en una canoa con aparejos tan complicados. La curva de aprendizaje es enorme y no hay manual de instrucciones.

A modo de antecedente, la sabiduría convencional dice que cualquier gobernador de Hawái controla aproximadamente 5,000 nombramientos y puestos de trabajo. Hasta la fecha, muchas de las personas designadas a nivel de gabinete por el Gobernador Abercrombie han sido elogiadas por su integridad y experiencia y, si bien eso aún está por verse, muchas personas del sector privado que conozco siguen siendo escépticas acerca de varios de los amigos cercanos, asesores y recientes altos cargos del nuevo Gobernador. contrataciones de personal. Puede que algunas sean personas “muy amables”, pero según mi experiencia, gestionar una campaña electoral es muy diferente a gobernar, como ahora el presidente Obama está aprendiendo por las malas.

La primera dura lección que la gente del sector privado debe aprender después de convertirse en empleados estatales es que ahora son empleados estatales. Cualquier arrogancia excesiva, ego, tendencias pasivo-agresivas o inclinaciones a retener o controlar información pública que podrían haberse salido con la suya en el pasado volverán a morderles de lleno en el trasero, si tales actitudes continúan en la Administración del Estado. El gobernador Abercrombie disfrutará y de hecho debería disfrutar de una luna de miel, pero el electorado está asustado y enojado con los políticos en ejercicio en general y su posible ignorancia sobre algunas de las actitudes antes definidas de varios miembros de su nuevo personal podría ayudar a poner fin a dicho período de gracia. En cualquier caso, no hay excusa para la mala educación.

La última gobernadora fue republicana y tuvo ocho años completos para poblar la vasta burocracia estatal con personas cercanas a su política. Para complicar aún más el asunto, la burocracia de Hawái siempre ha sido, en el mejor de los casos, difícil de gestionar y cualquier conversación sobre “reinventar” o “reequipar” o “volver a priorizar” el gobierno estatal probablemente no se traducirá en muchos cambios en las islas, sólo todavía. Como se informó

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del 26 de diciembre, en muchos estados continentales hay una creciente comprensión de que sus bases impositivas actuales, gravemente debilitadas por el desempleo y el subempleo masivos, simplemente ya no pueden permitirse los generosos salarios y beneficios que ahora disfrutan sus trabajadores gubernamentales sindicalizados. La semana pasada, el gobernador de Nueva Jersey en su primer mandato, Chris Christie, dijo al programa 60 Minutes de CBS que “ha llegado el día del ajuste de cuentas”.

Hubo un tiempo en que, debido a que a los empleados del gobierno local se les pagaba significativamente menos que a sus contrapartes del sector privado, se les ofreció como incentivo la estabilidad laboral con generosos beneficios de atención médica y jubilación. Con el paso del tiempo, en los buenos tiempos, los trabajadores gubernamentales sindicalizados recibían rutinariamente aumentos salariales y de beneficios aparentemente apropiados, hasta el punto de que ahora muchos reciben paquetes de salarios y beneficios que superan con creces los del sector privado. Como dijo el gobernador Christie: “¡Mire a su alrededor! Ya nadie tiene salarios, pensiones y prestaciones sanitarias tan generosos. Nadie." Bienvenidos a la “Nueva Economía” que seguiré llamando “La Nueva Normalidad”.

Este debate público que ya tiene lugar en otros lugares está empezando a emerger en Hawai a medida que la realidad de los enormes desafíos fiscales comienza a imponerse con la nueva administración. Durante una sesión informativa televisada el 4 de enero frente a los comités de Medios y Arbitrios del Senado estatal y de Finanzas de la Cámara de Representantes, el nuevo director interino de presupuesto de Abercrombie, Kalbert Young, dijo que la administración probablemente hará "solicitudes de gasto de emergencia" para superar el año fiscal actual, que termina el 30 de junio y que podría ser hasta marzo antes de que la administración revele exactamente cómo abordará el déficit en el siguiente ciclo presupuestario de dos años. Abercrombie había anunciado anteriormente que el estado se enfrentaba a un déficit de 71.6 millones de dólares “este año fiscal” y “un déficit de 771.9 millones de dólares en los dos años siguientes”.

El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Marcus Oshiro, fue citado en un artículo de noticias del Star-Advertiser del 5 de enero por el periodista Derrick DePledge diciendo: "'Creo que están asumiendo la realidad de que tienen un déficit'", dijo Oshiro. “¿Toda la fruta madura? Eso ya ha sido recogido y comido. Se fue. Ya desapareció'”.

En pocas palabras, el gobernador Abercrombie tiene mucho trabajo por delante y se podrían reducir varios de sus muchos desafíos a dos problemas básicos: el primero es el status quo. "Status quo" significa "mantener las cosas como están actualmente". Ahora bien, lograr eso es una batalla constante que requiere todo tipo de recursos para permanecer en el mismo lugar, y aquellos que ya tienen su porción del pastel harán lo que sea necesario para conservarla. Esta es la razón por la que los sindicatos (y otros grupos de presión) se unen (organizan) para aunar su dinero y recursos humanos. Cuanto más dinero y cuerpos, más influencia e influencia política. Y varios de los sindicatos son probablemente los principales responsables de la victoria de campaña de 17 puntos del gobernador Abercrombie.

Siempre ha sido cierto en nuestro pequeño estado insular que es difícil encontrar buenos empleos y que los contratos estatales son literalmente imposibles de conseguir, a menos que uno sea miembro de uno de los varios grupos bien conocidos de personas con información privilegiada. La realidad es que el Partido Demócrata está compuesto por varios grupos distintos, todos compitiendo por las mismas porciones del pastel de Hawái, que se reduce rápidamente. Y si no fuiste a una escuela secundaria local ni asististe a una de las varias escuelas privadas de élite de Hawái, es casi imposible pagar tus cuotas y ser aceptado. A pesar de los numerosos obstáculos sociales locales, algunos de nosotros, los forasteros, de alguna manera logramos crear nuestros propios negocios y al menos podemos ganarnos la vida a duras penas cuando la economía se hunde. Otros, por supuesto, prosperan y, al tratar de mantener su propio status quo, no es probable que se quejen mucho en voz alta del nepotismo, el amiguismo y el frenesí alimentario que a menudo ocurre a su alrededor cuando algo como APEC llega a la ciudad. Esto deja a una gran cantidad de nosotros, los pequeños empresarios (demócratas, republicanos, independientes y todos los demás) parados afuera mirando hacia adentro mientras se corta y reparte el pastel.

PRÓXIMAMENTE: Parte II: La fuga de cerebros, gasolina a 5 dólares y un pico poco común bajo el capó del Partido Demócrata de Hawai`i.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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