Presidente de WTM acorralado en WTM

LONDRES (eTN) – Fiona Jeffery ha ocupado el cargo de presidenta del World Travel Market (WTM) de Reed Exhibitions durante los últimos años.

LONDRES (eTN) – Fiona Jeffery ha ocupado el cargo de presidenta del World Travel Market (WTM) de Reed Exhibitions durante los últimos años. Como tal, ella es una de las figuras clave con quien hablar durante el evento. Este año, los periodistas literalmente la “arrinconaron” cuando los organizadores del evento colocaron su “sala” de entrevistas justo al lado del muy concurrido baño de mujeres en el Nivel 3 del Centro de Prensa. Si bien los constantes golpes de la puerta de ese baño tan ocupado eran una molestia, Jeffery respondió valientemente a las preguntas de eTN.

Datos y cifras
Cada año, la WTM parece seguir creciendo en número de expositores. Cuando se le preguntó si la recesión mundial ha tenido un impacto en el número de expositores en la edición de este año de la WTM, Jeffrey dijo: “Sorprendentemente, no. Hemos crecido en World Travel Market, pero no de forma masiva. Hemos visto un impacto significativo en los destinos europeos, por lo que hemos visto reducciones en destinos como España, particularmente. Pero también hemos visto crecimiento en algunas de las economías emergentes como India, que ha crecido un 28%. En general, WTM es más grande que el año pasado. Obtuvimos una mayor participación de empresas y organizaciones, pero el cambio y el equilibrio de su origen ha cambiado ligeramente”.

Según el presidente de la WTM, la edición de este año de la WTM cuenta con más de 5000 expositores, lo que la convierte en la mayor edición del evento de su historia. Según datos no oficiales de los empleados de WTM, hay alrededor de 129 nuevos expositores. "Eso es un aumento con respecto al año anterior", añadió Jeffrey.

Turismo deportivo: ¿sigue siendo un alboroto?
El año pasado, Jeffery dijo que World Travel Market, uno de los primeros en elevar el perfil del turismo deportivo dentro de la industria global, se propone disipar muchas de las opiniones comunes sobre el sector en un importante debate de apertura el día de la inauguración. Al final de ese debate, realmente no estaba muy seguro de si el turismo deportivo es algo bueno o malo para el turismo “normal”. “Las recompensas son ciertamente extremadamente altas, pero también lo son los riesgos”, dijo Jeffery en 2009.

En la WTM de este año pareció haberse alejado del debate sobre el turismo deportivo, evitando el debate de este año sobre el sector del turismo deportivo. Le pregunté sin rodeos: ¿Eres fanática de los Juegos Olímpicos de Londres 2012? Ella dijo: “¿Soy fanática de los Juegos Olímpicos? Sí, lo soy porque creo que cualquier cosa que inspire a alguien a ser más activo físicamente e inspire a la generación más joven, entonces sí, creo que es algo fantástico. ¿Creo que mejorará el turismo en el mercado del Reino Unido? Me temo que no soy uno de esos creyentes. Si miras y analizas lo que sucedió con los principales destinos olímpicos en el pasado”.

La Asociación Europea de Operadores Turísticos (ETOA) ha expresado abiertamente su posición de que los Juegos Olímpicos suponen una amenaza para el turismo normal del Reino Unido y que la industria de viajes y turismo de Londres saldrá perdiendo durante los Juegos. El año pasado, Jeffery no estaba muy segura de cuál era su posición respecto de este tema. Este año, sin embargo, se pone del lado de ETOA. Ella dijo: “Creo que la ETOA tiene un punto muy importante y esa es una de las principales preocupaciones. Creo que la industria de viajes y turismo del Reino Unido tiene que intentar superarlo y planificarlo. Lo que no está bien es que la industria se alimente de un montón de estadísticas inspiradoras que no acaban convirtiéndose en realidad. Estamos mucho mejor abordando lo que es verdadero y realista y gestionando los negocios en torno a eso”.

Países desarrollados versus países emergentes
Durante su discurso en la ceremonia de apertura de la WTM de este año, aludió que los gobiernos de los países en desarrollo dan mayor importancia y cuidado a sus respectivas industrias de viajes y turismo en comparación con los países desarrollados. El Reino Unido, por ejemplo, está aumentando una vez más su impuesto a los viajes aéreos. Según Jeffery, el coste de los vuelos volverá a subir este mes con un aumento del perjudicial y, en mi opinión, completamente incorrecto impuesto a los pasajeros aéreos, que se ha disparado en un sorprendente 400% desde que se introdujo por primera vez en 1994.

“Los destinos emergentes y en desarrollo realmente valoran los viajes y el turismo como industria porque les ayuda a atraer nuevos ingresos al destino. También alienta, en los destinos, a desarrollar su infraestructura, ya sean carreteras, hoteles, atracciones turísticas. La sensación de generar ingresos para las comunidades locales que también se benefician del turismo. Entonces, sí, la perspectiva y el valor de los viajes y el turismo como industria es bastante diferente dependiendo de si se trata de un destino desarrollado o emergente”.

Boeing versus Airbus
El invitado de honor designado para declarar oficialmente inaugurado el evento de este año fue Jeff Cacy, director general de Airline Marketing Services de Boeing Commercial. Cacy dedicó gran parte de su tiempo durante la ceremonia de apertura de hoy a lo que fácilmente se puede denominar un “infomercial” sobre el Dreamliner de Boeing que desconcertó a muchos asistentes. Se mostraron varios vídeos del avión, que alardeaban de haber conseguido pedidos procedentes de seis continentes. El primer vídeo mostraba el primer vuelo de prueba del avión en Seattle, otro mostraba a dos “pilotos japoneses muy entusiastas pilotando el avión y otro vídeo mostraba las características del avión desde el punto de vista de un pasajero de clase económica y de negocios. A la luz de lo sucedido con el A380 de Airbus, con Qantas y Singapore Airlines dejando en tierra todas sus flotas de A380, el evento destacado del Dreamliner en la ceremonia de apertura de la WTM casi parecía un movimiento calculado. Jeffery dijo: “Bueno, antes de que supiéramos algo [sobre el A380], ya habíamos invitado a Boeing Dreamliner a participar aquí. El hecho es que veo al Dreamliner como un avance importante en la aviación”.

¿Más que el A380? “Sí, creo que sí. Creo que toda la experiencia. Veo el Dreamliner como un avance importante en la aviación. Realmente transforma la experiencia de viajar. Y, sin embargo, mucha gente habla de que le encanta viajar. Lo que realmente quieren decir es amar estar en el destino. La mayoría de la gente considera que la experiencia de viajar es bastante honorable. Si realmente puedes tomar un vuelo que te lleve allí más rápido y en mucho mejor forma, entonces será una experiencia mucho más placentera. Entonces, en realidad creo que es un gran impulso para los viajes y el turismo”.

¿Y no crees que el A380 haya hecho eso? "Ah... no sé mucho sobre el A380 lo suficiente como para hacer comentarios".

Jeffery también habló sobre las últimas novedades y aspectos destacados de la WTM de este año, incluido el regreso de Irak a la WTM. Pero ese será un artículo completamente diferente, así que ten cuidado.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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